チートなんて簡単にあげないんだから

第39話 アースガルズ

　夏祭りは今日で最終日です。

　初日の従魔騎乗競争で優勝したけど転んだまま拉致されて、２日目は城と砦を奪って領土を広げて。

　３日目の最終日の今日、やっとお祭りを楽しめます。

　屋台を回って買い食いをして、射的（弓）や金魚すくい（めだかみたいな魚）やくじ引き（紐を引っ張ると景品に繋がってる）をして、日本の夏祭りと楽しみ方は似ています。

　舞台があって、素人が歌ったり、踊ったり、芸を披露したり、劇を演じたりしていました。

　夜に成ると花火が打ち上げられて、キャンプファイヤーを囲んでダンスが始まりました。

　田舎町の男女の出会いの為に欠かせない行事だそうです。

　私達は10歳なので、恋愛はまだ早いですけど、平民のお兄さんやお姉さん達は、着飾ってチャンスを伺ってると言いう事です。

　トランペットやギターやドラムのような楽器で、フォークダンスのような陽気な音楽で踊りを楽しんでいました。

　私達は踊りの輪の外から眺めていましたが、王子がソット私の左手を握ってきました。

　綺麗な柔らかい手です。側使いが毎日手入れをしているのでしょう。

　私の手もメアリィが毎日手入れをしてくれます。

　数秒経って、反対側に居たブランが私の右手をソット握ってきました。両手にショタです！

　私から離すことは出来ませんでした。だって、それは失礼な事ですものね！

　それに、どちらから離せば良いのでしょうか？

「一斉の～せっ！」でしょうか？

「お嬢様、あまり遅くならないうちに屋敷に引き上げますよ。これからは年頃の男女の為の時間です」

「はい、ジュディ。そろそろ帰りましょう」

　ジュディに話しかけられたのをキッカケに、私は２人の手をソット離しましす。

　ちょっと、甘酸っぱい気持ちに成りました。

　男の子５人と女の子３人で、夜が更けぬうちに屋敷に帰ります。

　誰かが抜け駆けして、何処かへ居なくなる事はありませんでした。

　少しドキドキしてましたが10歳ですから、さすがに２人だけで逢引するのは未だ早いですよね。

　屋敷に帰ってから眠くなる迄、皆でゲームやナゾナゾをして過ごします。

「男１人と女３人のパーティが魔物の群れに襲われましたが、男だけが助かりました。な～ぜだっ？」

「「「う～ん……」」」

「タマタマ付いてたんだって！」

「「「やだ～！」」」

「「「はははははっ！」」」

「又今度は、男３人と女１人のパーティが魔物の群れに襲われましたが、女だけが助かりませんでした。な～ぜだっ？」

「「「う～ん……」」」

「タマタマ付いて無かったんだって！」

「「「まぁ！」」」

「「「はははははっ！」」」

　皆は明日、それぞれの実家へ馬車で帰ります。

　翌日、私は馬車でそれぞれの実家へと帰るお友達を見送りました。

　私達家族は、もう暫くリヒテンシュタインに滞在します。

　お父様も国境警備からまだ帰ってきていません。

　お友達が帰ってからは家族水入らずでマッタリしました。

　お爺様、お婆様、お母様、５歳違いの弟のエルクラインくんと、勿論ピーちゃん、ケンちゃん、スズちゃんも一緒です。

「お爺様『虹の橋ビフレスト』の事なんですが、どういう効果が有るのですか？」

「エルフや精霊の住むアースガルズへ行く事が出来るのじゃ」

「領都ウォルフスベルクの市場に居るエルフさんやドワーフさん達は関係有るのですか？」

「勿論じゃ、マリエルがギフトを持ってるから、彼らは直接街へ来れるのじゃ」

「ここリヒテンシュタインのお祭りの屋台でも、亜人さん達が商売してましたけど？」

「彼らも、マリエルのギフトのお陰で直接この街に来てる筈じゃ」

「私はどうやってアースガルズへ行く事が出来るのですか？」

「森に入って『虹の橋ビフレスト』と言えば虹色に輝く橋が現われるのじゃ。マリエルが心を許した者は一緒にアースガルズに行く事ができるぞ」

「お爺様、ありがとうございます。私はアースガルズへ行って見ようと思います」

「ワシもお婆さんと一緒に行った事がある。とても素晴らしい所じゃった」

「そうですね、お爺さん」

「クロッシュアが居ない今の内に、家族皆でアースガルズを訪れようかのぅ」

「まぁ、お爺様ったら。　でも、もうすぐ夏休みも終わりですから、今の内に行きましょうか。　ルイス、馬車の用意をお願いします。２台用意して下さいね」

「はい、畏まりました」

　お母様がルイスに馬車の用意を頼みました。

　私達は別荘を出て、近くの森に馬車で入って行きます。

　少し開けた場所まで来ると、お爺様が仰いました。

「この辺りで良いじゃろう。マリエル『虹の橋ビフレスト』と唱えるのじゃ」

「はい、お爺様……『虹の橋ビフレスト』！」

　キラキラキラキラッ！

　ピッカァアアアアアンッ！

　数10メートル先から光が溢れ出し、幅20メートル程の虹色に輝く橋が現われました。

　橋は緩やかなカーブを描きながらズーッと上空に昇っていきます。

　まるでスカイツリーの様な幹を持つ大樹が雲の上まで聳え立っていて、橋はその大樹の幹を回り込むようにカーブして登っていました。

　橋の入口の両側には大理石の台座の上に６枚の羽を持つ２体の石像が座っています。

　石像は乳白色の大理石に座っていて、メノウやオニキスや琥珀が程よく混ざり美しく煌いていました。

　２体の石像の上には輪を描いて飛ぶ『炎の剣』が回っています。

「あれはケルビムじゃ。神との約束を破った人属が橋を渡らないように、ここを守っておるのじゃ。　我々は、このまま真っ直ぐ通り抜けようぞ」

「マリちゃんのお爺さん。俺もこのまま一緒に行っても大丈夫かなぁ？」

　ケンちゃんが心配そうにお爺様に聞きました。

「マリエルが一緒に行きたいと思ってる者は大丈夫じゃ、心配するでない。信じるのじゃ、神は信じない者を受け入れぬぞ！」

「はい、信じます、信じます！　一緒に行かせてくださ～い」

　ケンちゃんは両手を組んで頭を下げていました。深～（フカブカ～）と。

　２台の馬車は無事に橋の入口を通り抜け、緩いカーブの橋の上をスムースに昇って行きます。

　やがて中空に浮かぶ広大な大地が見えてきました。

　馬車の周りを小鳥ぐらいの小さな妖精達が纏わりついてきます。

「こんにちは、妖精さん」

「ウフフフフ」

「アハハハハ」

「妖精さん、楽しそうね」

「ウフフフフ」

「アハハハハ」

　色とりどりの花が咲き乱れる綺麗な草原が広がっていました。