チートなんて簡単にあげないんだから

第29話 王子と王女の追及

　湯浴みをして髪を乾かしてから、新しい下着を着けてコルセットを締めます。

　そして、御用商人が持って来た新しいドレスを着せられました。

　辺境伯お抱えの御用商人なので、育ち盛りの私のサイズも把握しているそうです。

　子供らしいオレンジとピンクとパープルのパステルカラーのドレスを持って来てくれました。

　10歳なので、化粧は少しだけして貰いました。

「う～ん、ネズミーランドのお姫様って感じ？」

「可愛いわ、マリエル！」

　とお母様。

「王女も敵うまい！」

　とお父様。

「まぁ、あなた。不敬罪になりますわよ」

「王宮では言わんさ。はーはっはっは～」

「お父様、王宮で何か注意する事は有りますか？」

「ふむ、ステータスの内容に付いては言わなくて良いぞ」

「はい」

「嘘を言わず、笑って許して貰えばよい」

「はい」

「それよりも、ユックリと食べ零（こぼ）さずに食事するのだぞ」

「はい、気を付けます」

「食事に夢中になってはいけませんよ」

「はい、お母様」

「沢山料理が出てくると思いますけど、少しだけ食べて残すのですよ」

「えっ！　残すのっ！」

「そうよ、大事な席でのドレスの時は我慢しなさいね」

「む～ん、折角王宮の食事が食べれると思ってたのに～」

「貴族令嬢というのは、そういうものなのよ」

「は～い……」

「それでは行くか」

「まだ、２時過ぎですけど……」

「絶対遅れることは出来ぬからのぅ」

「そうですわ」

「王族に謁見を求める者が多い為、控え室が幾つも有るからそこでユックリ待てばよい」

「はい」

　私達は馬車で王宮に向かいました。

　お母様はお留守番です、こういう時は２人で行くものだそうです。

　３時ごろ王宮に着き、正面玄関で馬車を降りて、控え室に案内されました。

「大きな控え室ですね」

「うむ」

　お菓子とお茶が出てきました。お菓子はマカロンに似ていて甘く、紅茶に合いました。

「あまり食べては夕食が入らぬぞ。１個にしときなさい」

「は～い」

　ガチャリ！

「ようこそいらっしゃいませ、レオポルド辺境伯、マリエル」

　なんと、アレクシス王子がフライングで会いに来たのです。

「王子、本日はお招き下さり有難う御座います」

「伯爵、急にお誘いしてしまい失礼しました。正式な挨拶はのちほど国王陛下と一緒の時にさせて戴きます」

　王子の後ろから、可愛い女の子が顔を覗かせました。

「マリー、妹のジュリエットです。２歳下です」

「まぁこんにちは、マリエルと申します。よろしくお願いします」

「こんにちは、未来のお姉様。兄（あに）がお世話になってます」

「ジュリー！」

「まぁ！」

「ぐぬぬっ」

「マリーお姉さま、お花がお好きなのでしょう？　お庭をご案内しますわ」

「まぁ、ありがとう。……お父様行って来てよろしいですか？」

「うむ、良かろう。　アレクシス王子、お願いします」

「あら、レクシも一緒に行くの？」

「勿論だよ、マリー」

「だって、それじゃあまるで『お見合い』みたいですわ」

「なにっ！　そんな事はないぞ。まだ10歳なのだから」

　お父様の顔が真っ赤になりました。

「私は問題ありませんよ、未来の王妃の御義父様（おとうさま）！」

「ウグゥ、オママゴトと言う事ですな。はーはっはー」

　お父様は額の汗を拭（ぬぐ）いました、目が全然笑っていません。

　私は、レクシ王子とジュリー王女に案内されて王宮の庭に出ました。

　豪華なイングリッシュローズガーデン風の庭が広がっています。

「とてもステキな御庭ですね」

「マリー王妃の庭に成るかも知れませんよ」

「もう、からかわないで下さいませ」

「あら、お兄様とマリーお姉様はとってもお似合いですもの」

「色とりどりの綺麗な薔薇が美しいですけど、ハーブも結構あるのですね」

「うん、ポーション用の薬草を覚えるようにと、先代の国王が植えた物らしいよ」

「私も屋敷の庭でハーブを育てています。マンドレイクもあるのですよ！　フンスッ」

「マンドレイク！？　人工栽培は出来ないと言われてますよ？」

「株元に毎日少しづつ魔力を注いでやれば栽培出来ますのよ」

「なんと！？　それを王宮の魔術師に教えても構いませんか？」

「はい、勿論です」

「凄い、成功すればポーション革命が起こるかも知れません！」

「まぁ、そんなにですか！」

「お姉様はマンドレイクの栽培の仕方を、女神様にお聞きに成られたのですね？」

「えぇ、まぁ……」

（大変、笑って誤魔化さないと）

「おほほほほ……とても良いお天気ですわね」

「他にはどんな事を女神様に教えて貰ったのですか？」

「おほほほほ……赤い薔薇がとっても綺麗ですわ」

「む～んっ、やっぱり簡単に他言出来ない事を沢山教えて貰ってるのですね？」

「♪ピーピーピー……」

　マリエルは下手な口笛を吹いて空を眺めます。

　王子と王女は目を合わせ、クスリと笑ってました。

「マリーはポーション作りに興味があるのですか？」

「えぇ、数年前から作ってます」

「噂では、マルグレーテ公爵令嬢の弟の目を治してあげたらしいですね？」

「はい……でもあれは、女神様のお導きによるもので、ポーションの効果ではありませんよ」

「あ、やっぱり女神様とお話できるのですね！」

「ウグゥ、公爵家の信仰が…弟様の目を治したのでしょう」

　マリエルの背中に冷汗が流れました。

「マリエルお姉様がお会いしたのはエイル様ですか？」

「おほほほほ……ジュリエット様に神様のお導きがありますように」

「まぁ、ありがとうございます」

「それではマリー、そろそろ戻りましょうか」

「はい」