スキルを極めろ！

201 獣人の襲撃

　俺たちの目の前で、セルジュ様が光に包まれていた。

　体から湧き出るような柔らかな光があたりを照らし、それがただ事ではない事を示していた。

　俺たちは昼食の後のお茶を楽しんでいた。

　会話も弾み、そろそろお開きにしようかと考えていた時だ。

　セルジュ様が急に立ち上がり、上を向いた。

　俺たちが何事かと、注目すると、セルジュ様から光が漏れ出し、表情がなくなった。力も抜けて立っていられるのが不思議なくらいだ。

　しばらく光が続いたかと思うと、急に光が止み、セルジュ様は倒れ込んだ。慌ててたすけおこすが、気を失っているようだ。

　女性陣に寝室に連れて行ってもらい、そのまま看病してもらった。

　数時間後、セルジュ様は目を覚まし、俺たちに告げた。

「<神託>がありました」

　先ほどの光は神託の際に起こる現象だったそうだ。

「神託の内容は、『北東に騒乱の兆しあり』です」

　セルジュ様から語られたのは、たったの一言だった。

　それを聞いてどうしろというのか。

　セルジュ様は神殿に使いをやり、さらにアズール帝国にも鳩便を出した。北東というからにはアズール帝国領内だと考えたのだろう。

　セルジュ様は北東の様子がきになるようで、俺たちにもアズール帝国に行ってくれないかとお願いしてきた。

　俺たちは特に用事もなかったので、了承したが、何が起こるんだろうか？

　アズール帝国の東となれば、帝都カズンまで一月、さらに東に向かうとなれば、さらに一月かかる。

　急いで食料などを調達し、陛下にも挨拶して出発した。

　北の山脈まで行って、迂回して２週間、そして王都まで十日だ。

　帝都カズンではセルジュ様が皇帝に改めて<神託>の内容を告げ、警戒するように呼びかけた。騎士の一団を派遣する用意をしているそうだ。

　俺たちはその出発を待たずに、先行する形で、東に向かう。

　東と言っても広いので、途中のヤムルの街で情報を集めることにする。特に問題は起きてないようだ。どうやら間に合ったらしい。

　ヤムルにも帝都から情報が入っていたようで、上級冒険者が集められていた。騒乱があるということは戦いがあるということだ。戦力はあって困ることはない。

　ギルドに顔を出し、Sランクのギルドカードを示して、情報を宿に届けてもらう事にした。

　中級の宿屋に泊まって待つ事一月、最初の情報が飛び込んできた。

　東の海岸に所属不明の大型船が見つかったらしい。なんでも獣人と思しき集団が乗ってたという。

　獣人の集団は武装しており、海岸に陣地を構築しているようだ。戦争になるのだろうか？

　セルジュ様の希望で、獣人の陣地が見える位置まで移動した。俺は戦争に参加する気は無いが、戦争が未然に防げるならその方がいい。

　陣地には獣人が見張りに立っていて、しっかりとした陣地が構築されているのが見える。

　眺めていると、見たことのあるライオンの獣人がいた。多分アレックスだろう。鹵獲した船を使ってきたのだろうか。帆船は扱いが難しいと聞いたことがあるが、よくこの短期間にものにしたものだ。

　帝国の使者が獣人の陣地に向かっていき、中に迎え入れられる。おそらく帝国の潔白を表明しているんだろうけど、獣人にとっては国の違いなど関係ないだろう。

「セルジュ様、どうされますか？俺は戦争に加担するつもりはありませんが」

「私も戦争に加担するつもりはありませんが、戦争を回避できるのであれば、尽力したいと思っております」

「しかし、獣人には聖女の階位も通用しませんよ？」

「それはそうですが、何もしないと言うのも。。。」

「現状、俺たちにできることはありません。セルジュ様が出来る事と言ったら祈ることでしょうか」

「出来れば獣人達と直接話しがしたいのですが」

「うーん、難しいんじゃないですかね。獣人がイングリッド教を信じてるとも限りませんし」

「女神様の威光は全ての人にあまねく注がれています。獣人といえども女神様を無下にできるとは思えません」

　俺としては獣人が他の神を信仰している方に一票なのだが。いるのか知らないが、獣人の神とか信仰していてもおかしくない。

「とにかく一度話をしてみないと始まりません。出来ればジン様にはついて来ていただきたいのですが」

「俺がですか？いざとなれば逃げれますが、あまり気乗りしませんね」

「お願いします。ここで放っておいたら大変なことになります。女神様からの<神託>と言うことは私に何かして欲しいと言うことだと思っております。

　なので、険悪になる前に一度話をしておきたいのです」

「まあ、そこまで言うのなら行ってもいいですが」

「よろしくお願いします」

　俺たちはまず帝国の陣地に向かった。許可を取っておかないと、面倒なことになるからだ。

「私が交渉に向かいたいと思います。これでも聖女を務めさせていただいていますので、獣人の方も無下にはされないでしょう。適任かと思いますが」

「しかしそれでは聖女様が危険に、、、」

「その為に、Sランク冒険者のジン様に同行をお願いしています」

　俺は会釈しておく。

「わかりました。何か動きがあれば、すぐに対処しますので、どうかご無事で」