スキルを極めろ！

173 ケンウッド伯爵

俺たちの乗る船が着いたらしい。

港を管理している商会から連絡が来た。それに関して話があるとも。

俺はメアリーとリリアを連れて商会の事務所に来ていた。話を聞くためだ。

「ようこそおいでくださいました。当商会になんのご用でしょうか？」

「呼ばれてきたんだが。冒険者のジンという」

「ああ、お聞きしております。少々お待ちくださいませ」

受付は奥に入っていき、すぐ戻ってきた。

「当商会の会長がお会いになるそうです」

俺たちは2階に通された。

「よくきてくださいました。ジン様。今回は当商会の船をお選びいただきありがとうございます」

「それで、話があると聞きましたが？」

「はい、実は馬車なんですが、おいていかれるつもりはありませんか？」

「どう言うことです？」

「実は馬車のスペースは２台までなんですが、ある貴族様が馬車を２台乗せると言い出しまして。先客であるジン様を優先したい所ですが。。。」

「それは乗せる気がないと？」

「いえいえ、ジン様に乗っていただくのは問題ありません。ただ、馬車をこの街に預けて行く気がないかお尋ねしているだけです」

それは遠回しに持って行くなと言ってるよね。

「その貴族様の方があとで予約したんですよね？私たちには関係ないように思えますが」

「ですから、その馬車の預かり料などはこちらで持ちますので。。。」

「イングリッド教国でも馬車は必要になります。なので、おいて行くつもりはありません」

別大陸に行くとかだったら考えるけどね。

「そこをなんとか。。。」

「なりません。その貴族様にお伝えください。こちらが先客だと」

「そうですか。。。」

俺たちは不愉快に思いながらも、宿に帰った。

翌日、貴族と思われる人物が宿に面会を求めてきた。

俺たちが下の食堂に降りると、『フリルの付いた上着に、ピッタリとしたズボン』を着た貴族がいた。この服装、流行ってるんだろうか？

「お前がジンとか言う冒険者か。馬車のスペースを譲れ。大銀貨1枚払ってやろう。わしが使ってやると言うんだ、喜べ」

貴族ってこんなのしかいないのかな？もうちょっとマシなのが居ても良いと思うんだが。

「申し訳ありませんが、譲る気はありません。我々にも馬車は必要なのです」

「何を言っている、馬車のスペースはわしが使うと言ってるんだ。素直にあけわたせ」

「何度でも申し上げますが、譲る気はありません」

「なんだと！わしを敵に回す気か！わしは伯爵だぞ！平民の分際で生意気な！最後にもう一度だけ聞くぞ？譲れ！」

「嫌です」

「そうか、どうなっても知らんからな！」

貴族はそのまま帰っていった。

いちゃもんでもつけて、犯罪者にでもされるのかな？

その日の昼頃に、船を扱っている商会から呼び出しがかかった。

「ジン様、申し訳ありません、今回のご乗車を取りやめて頂く事になりました。こちらは費用の返却になります」

会長さんが金貨を3枚渡してくるが、受け取らない。

「貴族からの横槍でも入りましたか？」

もう貴族様なんて敬称つけてあげない。

「ええ、ケンウッド伯爵はこの辺りの商売を管理している方で、大きな影響力を持っています。税の値上げをちらつけられてはどうしようもありません。なので申し訳ありませんが、ここは諦めてください。

もちろん、次回の定期便には優先的にご予約させていただきます」

いや、そう言う問題じゃないでしょうに。

ただ、俺たちに何ができるわけでもないので、一旦引く事にした。

「どうするか。伯爵ともなれば影響力もハンパないだろうし、泣き寝入り？いや、それも無いな。相応の報いは受けてもらわないと。何か良い考えないか？」

「不正でも暴いてやれば胸はすっとしますわ！こんな財源の大きな領地ですもの。横領の一つや二つしているはずですわ」

「それ、俺たちじゃ暴けないだろう？」

「それはそうですが。。。」

「とりあえず、今回の定期便は諦めだ。次回に乗るかどうかだが、俺は不愉快なので、船に乗らずに陸路を提案する」

「確かに面白くは無いですわね」

「ケンウッド伯爵には後で痛い目を見てもらおう」

「何か策があるんですの？」

「いや、今はない。だけど、将来、いつか報いを受けてもらう」

「負け犬の僻みですわよ？」

「俺がやると言ってるんだ。絶対にやる。今は調査する時間が惜しいだけだ」

「ふう、仕方ありませんわね。ここはジン様を立てておきますわ」

「ああ、そうしてくれ。俺は馬車の中で仕返し方法でも考えておこう」

「ご主人様がああなったら、どうしようもないな」

「ご主人様に堂々と無理を言いつけるなんて、あの貴族も長く無いですね」

「何かやると思ってるのか？」

「ええ、ご主人様があれだけやる気出してるんです。きっと何かやります」

「しかし、貴族相手に何ができる？ここはザパンニ王国じゃないんだぞ？」

「それでもご主人様ならなんとかするでしょう」

「ご主人様を信頼してるのか、微妙なラインだな」

「何を言ってるんですか、ご主人様ですよ？絶対に何かやります」

とかいう話があったとかなかったとか。