スキルを極めろ！

100 殿下がパーティに？

「まあ、そう睨むな。

どのみち、お主を実質的に縛れるものなどないのだからな。<転移>で逃げられるだろうし。

お主に望むのは、この国に何かあった時に、助勢をお願いしたい。

最悪の場合、王太子だけでも助けたいからな」

「それは戦場でも、でしょうか？」

「そう言うこともあるだろう。

だが、戦闘は強制せん」

実際には戦闘に参加しないわけにいかないだろう。

そんな事は俺でもわかる。

「ならば断らせていただきます」

「なぜだ？国賓として招くぞ？生活も保証するし、給金もはずもう」

「お金の問題ではありません。そもそも当面生活するだけのお金は十分持っています。

私は戦争に参加しません。これは絶対事項です」

「お主が住んでいる場所が戦闘になってもか？」

「その場合は状況によりますが、可能ならば、身近な者を伴って逃げるでしょう」

「その身近なものに王太子を含めて欲しいのだが」

「私はしばらくしたら、旅に出ます。なので、国に縛られたくありません」

「ふう、ならば、メアリーならどうだ？

あれなら、まだ若いし、そなたも悪い気はしないであろう。

王家の血が残るのなら、最悪メアリーでもなんとかなる」

「殿下を旅に連れて行けと？

好きでもない女性のために、自由を捨てろと？」

「別に結婚しろと言っているわけではない。

冒険者のパーティに入れると思ってくれていい。パーティなら同行してもおかしくないだろう。もちろん、そなたに情けをかけられるのが一番だが。

あれも、護身術くらいは心得ておる。自分の身くらいは自分で守れる」

「冒険者に必要なだけの戦闘力、経験を持っているとは思えません。

それに、旅の途中でザパンニ王国に何かあった場合、殿下は戻ることを選択されるでしょう。その時パーティを組んでいれば、結局俺たちも王都に戻って、戦争に巻き込まれることになります。

なので、条件としては先ほどと変わりません」

「ふむ、平行線だな。

とりあえずお互いの主張はしあった。

時間をおいて、もう一度話がしたいと思うがどうかな？」

「すでに断ると考えている話を繰り返すほど暇をしておりません。

再度の話し合いも断らせていただきます」

「そうか。なら仕方あるまい。

今日はもう遅い、泊まっていくがよい」

確かに長く話していたので、今から屋敷に戻っても夜中になってしまう。

なので、泊まっていくことにした。

夜、メアリー殿下が部屋に来た。

「ちょっとお話しいよろしいですか？」

「何でしょう？昼間の話ならお断りしたはずですが」

「まあ、そう言わずに付き合ってくださいな」

「それでなんですか？」

「私をあなたのパーティに入れてもらえませんか。

どのみち、婚約者もいなくなりましたし、今結構自由なんですの。

それなら、旅に出るあなたについて行っても面白いと思いましたのよ。

別にパーティは恋人である必要はないんでしょう？」

「裏にある思惑が透けて見えて面白くないんですが」

「まあ、そう言わずにお聞きください。

あなたにもメリットのある話ですのよ。

あなたが旅したら、絶対に何かに巻き込まれるでしょう？

Sランクというだけでも貴族からなんらかの勧誘があるでしょうし。

私と居れば、貴族関係の厄介ごとは大抵解決できますわよ？これでも王族です。

あなたと旅に出るなら、監察官の役職をもらえます。

これは、貴族が横領していたり、横暴な真似をしていたりした時に、強制的に捜査できる役職ですわね。

実際に犯罪を犯している必要はありません。そして、捜索された時に、何の問題もない貴族などほとんど存在しませんわ。

それに、監察が入るというだけでも不名誉ですし。

それだけもあなたのメリットになりますでしょう？」

確かに貴族のちょっかいは面倒だ。

しかし、身も守れないお姫様を抱え込む訳にいかない。

「それに私、魔法の方にも自信がありますのよ？

冒険者で言えば、Bランクだと言われていますわ。

もちろん、旅の常識などは知りませんが、自分の身くらい守れますわ」

おっと、断る条件を消して来た。

さすが王族、考えてることはお見通しか。

にしても、魔法使いか。

確かに、俺のパーティには魔法を使うものがいない。（俺は除く）

Bランクの魔法使いならパーティの強化につながるだろう。

問題は、国に何か起こった時の対応だな。

殿下は国に何かあったら、戻るっていうだろうし。

「先ほどお父様から聞きましたが、私が国の危機に戻るだろう、との事でしたが、それはありませんわ。

私の役目は王家の血を残す事。国が危機に瀕していたら、むしろ戦争を避けるべきですわ。それが血を残すという事ですもの。

なので、私に求められているのは、ただ生き延びる事ですの」

なるほど、血を残すというのはそういう考え方もあるのか。

あと断る理由としては、、、ああ、大事なことがあった。

「私と結婚するとか言ってましたが？」

「ええ、ただ、それはあくまで可能であれば、ですわ。

大賢者の能力を引き継げる可能性があるんですもの。チャンスを逃す手はありませんわ。

なんなら、今から抱いていただいてもいいのですよ？」

寝室を見ながら言わないでほしい。

「それはお断りします」

「そう、残念ですわね」

あまり突っ込んでこなかった。

本当に『可能であれば』なのかもしれない。

しかし、殿下をパーティに、か。

陛下のお誘いは断ったが、そういう条件ならば、検討する価値がある。

「少し考えさせてください。

それと、明日で結構ですので、魔法の腕を見せてもらいたいです」

「もちろんですわ。ではまた明日」