スキルを極めろ！

041

リリア様が王都に行く日になった。

「ジン様、王都までよろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

今回は冒険者は雇わず、騎士と兵士だけで行くらしい。

兵士が20人ほど並んでいる。

馬車は2台なので、リリア様用のが1台に、荷物用が1台だろう。

全員が馬に乗るらしい。

リリア様が家族とお別れをしている間に、アンジェさんと話をする。

「アンジェさん、今回の話は聞いてますか？」

「もちろんだ。その為に冒険者を雇わず、兵士だけにしたんだからな」

「そうですか、なら良いのです。

今回はそちらを重点的に警戒しますので」

「うむ、途中の魔物は任せろ。

魔物にかかりきりになっている間が一番危ない」

「承知しています」

「うむ。お嬢様も用意できたようだし、出発しようか」

リリア様が馬車に乗ったのを確認して、俺たちも馬車に乗る。

クレアは外で馬だ。

両手剣を持って馬車の中に入られたら、邪魔で仕方ないし、マリアのマジックバッグに入れてしまうと、いざという時にすぐに取り出せない。

なので、兵士の格好をしてもらっている。

出発して4日目、まだ森の中を走っている途中だ。

突然森の中から、弓矢が放たれた。

兵士の一人が落馬する。

アンジェさんが、「振り切るぞ、走れ！」と言って、走り出そうとした。

しかし、少し先で、木が横倒しになっており、進めなくなっていた。

「チッ、全員馬車を守れ。

弓兵がいるぞ、打ち出す場所を確認しろ！

盾を持っているものは前にで構えろ！」

アンジェさんが指揮をとるが、相手が何者なのかも、何人かもわからない。

盗賊のように堂々と出てきてくれれば楽なのに。

俺は<魔力感知>で周囲を伺う。

右の森に20人、左の森に10人。右の後方から3人がおってくる。

後ろの3人が弓兵だろう。

アンジェさんに伝えようとしたら、右の森の者たちが一斉に魔法を放ってきた。

狙いは半分が兵士、それも盾を持っていない者に、残り半分が馬車に飛んできた。

馬車に来たのは<火魔法>ばかりだ。狙ってるとしか思えない。

兵士たちは、右の襲撃者に突撃している。

対魔法使いとしては、接近して戦うのがセオリーだ。

でないと、一方的にマトになるだけだからだ。

だが、馬車に打ち込まれる<火魔法>は止まらない。

馬車に火がつき始めた。

このままでは蒸し焼きにされる。

「リリア様、このままでは馬車ごと丸焼きになります。

危険ですが、外に出ましょう」

「わかりました。護衛は頼みますよ？」

リリア様は冗談を言うかのように、笑顔だった。

「お任せください。怪我ひとつ負わせません」

なぜかリリア様が赤くなっていた。

「そう言うことを平然と言うから。。。」

「何か？」

「いえ、何でもありません、馬車を出ましょう」

馬車の出口は右側だ。

つまり、魔法の飛んでくる方向に出るしかない。

俺が先に出て、剣を構える。

リリア様が出てくると、魔法が一斉にリリア様に向かった。

俺は剣に魔力を通し、魔法を切っていく。

魔法には大体、核のようなものがあり、そこを魔力を纏った剣で切れば魔法は消滅する。

しかし、これは簡単なことではない。

核は目に見えないからだ。

俺は<魔力感知>を近距離に限定して使うことで、精度を上げ、核を把握している。核の部分だけ、少し魔力が濃いのだ。

しかし、この状況はまずい。

兵士たちは右側の襲撃者に掛かりっきりになっているが、左側にもいるのだ。

そう考えていたら、後ろから忍び寄ってくる気配を感じた。

「マリア、リリア様を魔法から守れ！

俺は後ろの方を片付ける」

俺は馬車の反対側に向かう。

襲撃者は気づかれてるとは思ってなかったのか、動揺が走る。

俺は目一杯左に腰を回し、剣の溜めを作る。

そして、一気に振り抜く。<飛剣>だ。

久々に使ったが、襲撃者のうち、前にでていた7人が倒れていた。

「キャァ！」

残りの連中も倒してしまおうと、追おうとしたら、後ろから悲鳴が聞こえてきた。

何が起きたのかと、馬車を迂回する。

右側から撃たれている<火魔法>をマリアが体で受け止めている。

あちこち焦げており、おそらく火傷もひどいだろう。

その時に、左の森の中から、笛の音が聞こえた。

そうすると、襲撃者たちは一斉に逃げ出した。

退却の合図だったのだろう。