シンデレラは探さない。

第4話 ことわざ

　プリンとスプーン、煮出しておいた麦茶をお盆に載せて持っていくと、ちゃぶ台の上には画用紙がひろげられていた。

　マイが興奮ぎみに、真堂のまえに絵を差し出している。

　どうやら昨夜に描いたものらしい。

「これね、マイが描いたの！　これ、レイちゃんだよ！」

「……？　私は、こんな綺麗なドレス、持ってないわ」

「へー！　でもこれレイちゃんなんだー！」

　舞はまったく気にしていない。

　真堂もまったく動じていない。

　話が通じているようで、すれ違っているかのように見えて、しかしやっぱり会話は成立していた。

「頭についてるのは、宝石なんだよ」

「高そうね」

「王子さまからのプレゼントだから、へーき」

　現実的だった。

　それにしても意外だ。

　無表情ながら、真堂は子供に対してとても優しい感じがした。

　失礼な話だが……、高校での印象からはなかなか想像できない図である。

「わたし、王子様の知り合いはいないわ」

「へー！　じゃあこれから会うんだね！　いいなぁ」

「きっと舞ちゃんも会えると思う。……あと、この細長いのはなに？」

　真堂が指差したのを見て、俺は眉をしかめた。

　だがそんなこと、マイには関係がない。

「これ？　これは、レイちゃんのおうちだよー！」

「おうち……、家のこと？」

「そー！　お姫様が住んでるお城なんだー」

「お城というより、なんだかマンションに見えるけれど」

「うん！　お兄ちゃんが、お姫様が住んでるんだって言ってたのー！　レイちゃん、お姫様でしょー」

「……陣くんが？」

「一番上に住んでるだよね！　ほら、あのでっかいやつの！」

　舞が窓の外を指差した。

　真堂が釣られて見る。

　俺も同様に視線を向ける。

　窓の外には50階建てのタワーマンション。

　こんな話、俺たち兄妹にしか伝わらない内輪話だ。

　お盆を置くことも忘れて、『いや、それはただの世間話だから……』と口を挟もうとしたときだ。

　真堂が俺を見ながら、自分の体を抱くように腕を組んだ。

「……申し訳ないのだけれど」

　あきらかな警戒心がみてとれる。

　さきほどまでの柔和な感じが一気に消えた。

「どうした……？」

「そのプリンを食べる前に、なぜ私の家を知っているか、説明してくれる？」

　え？

「……なんて？」

「なぜわたしが、あのマンションの最上階に住んでいるのを知っているのか、教えてと言ったの。わたし、階数は学校にしか教えてない」

　理解するのに、たっぷり十秒は使った。

「……まじで？」

　こんなときに使う諺(ことわざ)を、誰か教えてくれ。