わたしは異世界の奴らを許さない。絶対にだ

ep1 わたしは異世界の奴らを許さない。絶対にだ

　痛い。痛い痛い痛い、なにこれ痛いよ！

　真っ白だった視界が戻ったと同時に、わたしの体におびただしい数の矢が突き刺さった。たくさんの血が流れ、足下が血だまりになっていく。自分でも分かる。間違いなく致命傷だ。

　目の前を、誰かの首が通り過ぎていく。一瞬、見開かれた目が合った気がした。

　痛い、何でわたしがハリネズミみたいになってるの？

　何でこんな場所にいるのよ？　痛い、痛いよ。

　そこは戦場だった。

　剣や槍を構えて、金属鎧で身を固めた人間達が殺し合いをしている。たくさんの人が倒れて動かなくなっている。

　炎の玉が縦横無尽に飛び交い、落ちた端から轟音を上げて燃え上がっている。

　時折、氷の矢が雨のように降り注ぎ、鎧兜すら刺し貫き、地面に食い込んでいた。氷の槍に貫かれた者、炎に焼かれ体が溶けている者。もう見るからに、敵味方が関係なくなっている。

「なんなのよ、これは！」

　しかし声にならなかった。代わりに自分の口から、大量の血が噴き出した。

　体が前のめりに倒れていく。

　とっさに手を伸ばそうとするも、矢に貫かれた体は、一切動かなかった。そのままうつぶせに、血だまりの中に倒れ込む。

　地面に広がっていた血は、既に冷たくなっていた。体の感覚がない。

　そのまま、意識が遠のいていった……。

　わたしの名前は鳴海麗奈。

　都内の公立高校に通っていて、容姿はまあ、ごく普通かな。良くも悪くも無いと思う。背中の真ん中まで伸ばした髪が、わたしの自慢だよ。

　基本ストレートなんだけど、お手入れ油断すると先端がクルンってなっちゃうの、クルンって。だから毎日念入りに、シャンプーとトリートメントかけてる。それでも梅雨の時期になると、そんな努力も無駄になったりするんだよね。

　もちろん髪の毛の色は真っ黒だよ。

　お友達は結構茶色く染めているんだけど、時代のトレンドは硬派な黒！

　わたしが言っているだけなんだけどね……。

　今日は学園祭の準備で遅くなって、ついさっきまで友達と喫茶店でご苦労会やってたんだよ。昨日もやったけどね。

　クラスでなんちゃってメイド喫茶やるんだけど、学校が、自宅に持って帰って準備しちゃだめだー、みたいに言うからここのところ毎日遅いのよね。

　ちなみにあと二日で本番だから、急がないと間に合わない。フリルの縫い付けがなかなか難しくて、みんなで四苦八苦している。

　男子はいいよね、黒っぽいスーツ用意するだけだもん。

「じゃあ、麗奈。また明日ね」

「うん、愛美ちゃんも、夜道気をつけてね」

　愛美ちゃんは親友なんだけど、ここの喫茶店から別々の方向に帰らないといけないの。学校からはまっすぐ来れるんだけどね。

「最近変質者が出るって言うから、明るいところ帰るんだよ」

「麗奈もね。っても、麗奈んちまでって、暗い道しかなかったか」

「大丈夫だよ、ちゃんとパパから護身術学んでるから」

「そいえば、麗奈のお父さん警察のエリートさんなんだったっけ」

「そだよ。だからばっちり。変質者なんかパパーッと倒しちゃうよ」

「麗奈ならそうかも」

　いつもと同じように手を振って、いつもと同じように別れたんだよね。

　そこまでは、いつもと同じだったの。

　いきなり、音が消えて、世界がモノクロに変わった。

　自分の手も色が無い。慌てて振り返ると、まだ愛美がいる。

　「たすけて！」

　体は何とか動いた。でも声がいっさい出ない。

　慌てて、愛美の方に駆け出した。体が重い。まるで水の中を走る時のように、全然前に進んでいかない。

　一生懸命走るのに、愛美がものすごい勢いで遠ざかっていく。

「待って！　待って、わたしを置いていかないで！」

　届かない声。

　自分を中心に世界が遠くなっていく。

　周りが明るくなったのに気付いて、思わず空を見上げた。

　空の星が流れ出す。自分めがけて、光が落ちてきている。

　一瞬にして世界が真っ白に染まり、麗奈は急速に意識が遠のいていった……。

　はっと気づくと、麗奈はうつぶせの状態で倒れていた。

　血の臭いが鼻につく。

　視界は、一面見える範囲が焼けただれ、持ち主を失った剣や鎧がそこかしこに転がっていた。

　麗奈の居る場所は、さっき矢に貫かれて倒れた場所のままだった。

　こみ上げる吐き気に、慌てて起き上がって蹲る。

　涙が止めどなくあふれてくる。

　愛美とファミレスで食べたものが、すべて吐き出されていった。

　思えばいきなりだった。

　何の前触れも無く、この場所に立っていて、何の予告も無く、一瞬にして殺されていた。

　そして、確かに死んだはずの自分は生きている。

　あの、痛みは間違いなく覚えている。

　全身に感じた、激しい痛み。

　手足の震えも、自分が恐怖のどん底にいることを、否応なく自覚する。

「ああああぁぁぁ――」

　心の底から、叫び声が湧き出てくる。

　涙で滲んだ空は、それでも青かった。

　しばらくして落ち着いて、やっと周りを見回す余裕が出てきた。

　広い戦場のど真ん中にいるようだった。

　一周見回しても、ただれた大地と、無造作に転がっている武器や鎧の風景は変わらなかった。血の匂いが否応なしに鼻につく。

　風の音だけが、静まりかえった世界において、しっかりと何かを主張していた。

　自分の体も酷いものだった。

　高校に進学してまだ半年。１年の麗奈が着ている制服は、まだ綺麗なものだった。ちゃんと洗濯をして毎日綺麗にしていた。

　それが、穴だらけでぼろぼろになっていた。穴の隙間から、麗奈の綺麗な柔肌が覗いている。

　服には汚れが一切無かった。

　矢が刺さったときに流れたはずの血も、全て無くなっていた。

　たださっき吐き出した嘔吐物だけが、スカートの端に付いている。

　麗奈が立っている場所には、白い石が敷かれていた。

　丸い石と、三日月のような形の石が組み合わさっていた。太陽と月を表しているようにも見える。

　たぶん、ここが一番最初に立っていた場所なのだろう。

「なん……なのよ、これ……？」

　ふと出た声は、普段の自分の声だった。

　涙がまた溢れてきた。

「うっ……う……うわああぁぁん――――」

　怖くて。辛くて。心細くて。

　痛かったこと、血が流れすぎて、自分が冷たくなっていく感触が、蘇っては消えていく。

　愛美と一緒に食べたパフェ美味しかったな……。

　学園祭、出たかったな……。

　お父さん、お母さん……会いたいよ……。

　お家に帰りたいよ……。

　大声で泣いて、泣き疲れて、その場で包まったまま眠りに落ちた。

　目が覚めても、なにも状況は変わっていなかった。

　たくさん泣いて、いくらか吹っ切れたのか、気持ちは軽かった。

　見える範囲には、戦の惨状以外何も見えない。

　いつの間にか空もどんよりと曇っていた。諦めて、適当に歩き始めた。

　１時間位歩いた頃。小さな村を見つけた。

　ここも、蹂躙された後だった。家は破壊され、倉庫は略奪されていた。

　また、涙が溢れてくる。唇を噛みしめた。

　まだ誰か生き残っていないか、家を覗いてみる。三軒目にさしかかった頃、うめき声が聞こえた。

　慌てて麗奈は、中に飛び込んだ。

「ひどい……」

　中も酷い有様だった。家具が乱雑に転がっている。

　壁に飛び散っている血が、惨状を生々しく顕していた。

　声は……台所の方から聞こえてくる。

「エルフ……？」

　少女が一人、台所の床に横たわっていた。

　傷ついた太ももから流れ出た血が、床に血だまりを作っている。既に真っ白になった顔が、少女がもう助からないことを否応なしに認識できた。

「たす……けて……」

「ぎゃはは。みぃ、つけた――」

　部屋に入ろうとしたところで、麗奈の胸元から突然、刃物が生えてきた。

「かはっ――」

　思わず咳き込む。口元から血が溢れてきた。

　えっ、なんで？　痛い。痛すぎる。

　視界にエルフの少女を捉えたまま、力なく横に倒れ込んだ。

「あ？　何だよ、魔族だと思ったら人間じゃねーか」

「魔族保護団体の人たちですかね、確か黒髪ではありませんでしたか？」

「あいつらがわざわざ戦場まで来るわけがない」

　男が二人、部屋に入ってきたようだ。

　金髪の大男と、銀髪で狐目の男だ。使い込まれた革鎧には返り血がたくさん付いていた。

「そのちっこい魔族が最後か？」

「おそらくそうでしょう。あと見ていないのは、この家だけでしたからね。

　もっとも、その黒髪が人間だとしても、こんなヘンテコな服を着ていれば間違えますよ」

　近づいてきた金髪の男に髪を掴まれ、無理矢理顔を覗き込まれる。

「外れですね。黒目ですから、これはただの人間でしょう」

「別にいいんじゃねぇか？　そいつは無駄だったとしても、そこの魔族からは魔晶石が回収できる。魔族と間違えてても問題ないだろうよ」

「そうですね。帝国と王国には感謝しないとですね」

「全くだ」

　男は麗奈を蹴り飛ばすと、エルフの少女に近づいていった。蹴り飛ばされたことで、少女が視界から外れてしまった。

　体が動かない。また血を流しすぎたみたいだ。

　何をするの？

　その子、まだ生きているのよ？

　やめて、やめて！

「きゃあ――！　ぎゃっ――」

「へへ、魔晶石はいただ――」

　激痛の中、また意識が遠くなっていった……。

「また……なんだ」

　起き上がると、星と月の石の上だった。

　はねるように起き上がると、周りを見回した。

　確か……あっちだ。

　麗奈は力の限り駆けだした。

　結局、エルフの少女は、胸に大きな穴が開いた状態でうち捨てられていた。墓碑は、全部で二十基になった。村をまわって、穴を掘って、遺体を埋葬した。

　もっとも男達はもうどこにもいなかった。

　墓石の前で手を合わせた。

　怒りで体が震える。

「あいつらは、なんの権利があってこの人たちの命を奪ったのよ！

　どんな理由で、この少女が殺されなきゃならなかったのよ！

　認めない、絶対に認めないんだから。

　わたしは異世界の奴らを許さない。絶対にだ」

　涙は既に枯れていた。