第５５話 ふたり
がたがた震えているレノーと二人で、宿屋を訪れた。貧しそうな子供二人の旅に、宿の
「お泊りでいいの？ それとも休憩？ そちらの男の方、具合が悪そうだけど」
「……一泊します」
宿代は前払いします、横になっていれば、病はたぶん治るから。そうつけ足して、代金を払ったりした後、二人は個室にこもった。
レノーの身体の震えはおさまらなかった。フェミは彼をベッドに寝かせて、真夏だというのに毛布まで掛けた。果物を切って来る、と告げて部屋を出ようとした彼女を、レノーが引き留めた。
「頼むから、フェミ……一人にしないでくれ。そばにいてくれ」
「どうしちゃったの？」
「怖いんだ。それに、ひどく寒い」
「レノー、温かくして。それに、すこし眠って」
「眠るのも怖いんだ」
「馬車の中で眠ってたじゃない」
「さっきのことで、何かが」
レノーは大きく震えた。
「何かが変わってしまった。もう能力も消えてしまった。いまは、眠るのが、怖い」
ぬるま湯をもらって来るから、待っていてと言うフェミを、レノーは何度も引き留めようとした。
「薬を飲まないといけないわ。心配いらないから、ここで待っていて」
フェミはレノーの荷物から、彼の薬を取り出した。ミルダムを出る時にはたくさんあった薬が、もうほとんどなくなりかけている。
「だいじょうぶだよ、レノー。こんな時しか、あたしは役に立たないけれども、あたしはレノーを見捨てたりしないよ」
トーンドーンで彼が体験したことが、彼女も恐ろしかった。
（もし追われていたら……？ 違う。彼は人を
「都に戻るしかない」
フェミはそう判断した。
「ヨサ母さんの知り合いに会う。だれか大人に頼るのも一つの手だよ。どんな人かは聞いていないけれども。それにあたしたちは二人きりでもない。アルルとクルルだっているんだから、ね、レノー」
彼女はお湯を沸かしてもらいに行った。
彼が薬を
（もう一度トーンドーンへ行って、調べるべきなのではないか？ でもそれはクルルとアルルがして来てくれるかも知れない。レノーはもうクフィーニスらしくもないし、実際にクフィーニスではなくなってしまった。レノーにいったいどんな罪があると言うのだろう？ 医者とその助手が発見されるのなら、医者が殺した、地下牢に鎖でつながれたクフィーニスも見つけられるだろう。レノーはだいじょうぶなはずだ。クルルとアルルが心配だ）
「フェミ……」
「どうしたの？」
彼はベッドの上で、何かを言いたそうにもじもじしている。口を開いて、恥ずかしそうに、言った。
「フェミもこっちに来て」
彼女は急に体中が熱くなった。
（こんな時に、この人は）
でも、と彼女は考え直した。
（レノーにしたら、無理もないんだ）
彼女は余計なことをいっさい考えまいとした。レノーの横に、無言ですべり込んだ。二人はにっこり微笑み合った。でも彼女が感じたのは、彼の目が何と深い悲しみを宿しているかということだった。
毛布の下で、少年と少女は手を握り合った。
二人とも、自分の心臓の鼓動が相手に聞こえるほどなので、なおさら顔を熱くした。レノーはフェミの手を彼の心臓の上に持って行った。それは彼女のものと同じほど速く脈打っていた。フェミも彼の手を、自分の胸にはわせて引いた。
彼女はここふた月ほどで、おどろくほどやせていた。ふっくらしていた頬はこけ、腰から脚にかけてもほっそりしてしまった。胸も真っ先にやせた。
でもその胸を、レノーにさわってもらいたかった。レノーは不器用だった。彼女は服を脱いだ方がいいのか、迷った。急に思いついて、言った。
「レノー、干したトロムトロ、持ってきて」
「何で、トロムトロ？」
「いいから……ばか」
レリッシュにきちんと学んだはずの少年は、ちょっと古びたトロムトロの実を一つ、持って来た。二人は代わりばんこにそれを食べた。
「初めて食べた時を思い出す」
「どうしたの」
レノーはカヌウの村で初めてそれを食べた時のことをフェミに話した。二人は笑いながらトロムトロを食べ、そして酔った。レノーが真顔で言った。
「フェミ、怖くない？」
「ちょっと怖い」
レノーは彼女の指の爪を優しく撫でた。それからゆっくりと彼女の服を脱がす。彼も着ているものを脱いだ。彼女は静かに待ち、すべてを受け入れようとした。彼の悲しい目を見ないようにして、唇を交わす。
レノーは歌姫に教わった通りにしようとしていた。が、興奮して我を忘れている。フェミはそれでも気持ちよかった。レノーの指や唇がどんなに彼女の心に灯をともすか、初めて知った。あたしはレノーに包まれている。どきどきするのに安心でもある。彼が触れた所に感ずる甘いしびれ。
ところが突然彼の動きが止まった。
（どうしたのだろう？）
フェミは目を開けた。彼はもう悲しい目をしていなかったが、言った。
「ごめん、フェミ。俺、ちょっと調子が悪いみたいだ」
彼の息はトロムトロの匂いがした。彼女は手で、何が起きたのか、何が起きなかったのかをさとった。彼女も失望し、悲しくなった。でも彼女は彼に謝った。
「レノー、ごめんね。トロムトロがいけなかったんだ。あたしのせいだ」
レノーはびっくりしてそれを否定した。
「フェミのせいなんかじゃない。これは、俺がいけないんだ」
二人は何も言わず、抱きしめ合った。長い時間が過ぎて、フェミはレノーに問いかけた。
「レノー、あたしのこと、好き？」
レノーの瞳に明かりがともった。
「ムネの町から、ずっと」
彼は言い直した。
「ずっと前から、フェミが好きだよ」
「あたしも」
フェミも言い直した。
「あたしもレノーが好き」
夜はまだこれからだ。あらためて、レノーは男に、フェミは女になろうとしていた。
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