人を殺さない死神

第8話

　夜が明けた。

　そして、三日目が始まった。

　カーテンの隙間から差し込む日差しが春希の顔を照ら――さない。

　そう、春希は昨日、ベッドで寝ていないのだ。

　昨夜、死神と二人で夜の街を歩き回り、ずっと話し続けていた。

　そのせいで春希は眠気に抗（あらが）えずに、ベッドで眠ることができなかった。

　――しかし、春希の体内時計は、いつもと同じように、春希の意識を覚醒させる。

　「……んっ」

　春希は眼をあけ、首をかしげる。

　――何故ぼくはベッドで寝ていないんだ……？

　と。

　春希は昨夜のことを脳をフル回転させ思い出す。

　――そうか、昨日は死神さんと街を歩いたんだ。普段そんなに歩かないし、その反動で来た眠気に抵抗（ていこう）できずにここで寝ちゃったんだ。

　春希は昨日のことをなんとか思い出し――。

　再び首を傾げる。

　――何故（なぜ）死神さんがいないんだ？

　実は、死神はすでに起きている。春希はもちろん知らない。

　春希は「まぁいいか」と死神のことを忘れ――られなかった。

　春希は苦笑いしながら自分の部屋に行く。

　そこには――昨夜春希の描いたデッサンを眺め、だらしない顔をした死神がいた。

　春希は思わず、

「――なにしてるの、死神さん」

　と、死神に尋ねてしまった。

　死神は、春希の声で我に返り、顔を紅く染めながら、うつむいた。

　春希は「どうしたんだ……？」と疑問に思ったが、「どうでもいいか」とすぐに記憶から消し去り、学校へ行く準備を始める。

　普段と変わらない毎日に春希はうんざりする。

　――いつこのループから抜け出せるんだ。

　――いつこの色のない世界が終わるんだ。

　――いつこの何も感じない世界が終わるんだ。

　誰か終わらせてくれ。

「――いけない、負の連鎖に嵌まるとこだった」

　春希は頭を降って思考を無理やり停止させる。

　春希は準備を終え、学校へと向かう。

　もちろん死神も少し遅れてついていく。

「ねえ死神さん、この世界って誰が作ったんだろうね」

　登校中、春希はなんとなく死神に尋ねる。

　だが、死神が答えられるはずもなく、死神は困ってしまった。

「あぁ、ごめん……わからないよね……」

　さすがの春希でも死神が困っていることには気づいた(偶々（たまたま）だが)。

　それからは春希も死神も無言で歩き、学校に着いた。

　春希は無言で校舎へと入っていく。

　今日は特に何もない。

　休んでも良かったのだが、そうすると、時間が大幅に余ってしまう。

　神社からの景色を眺めればいいと春希は考えたが、今の時刻は午前8時。

　星を見るにはまだまだ早い。

　星どころか月すら視えないだろう。

「――はぁ……」

　なんだか憂鬱な気分になって春希は溜め息を吐く。

　死神が春希に訝しげな視線を向けるが、春希はもちろん気づかない。

「はぁ……」

　死神は春希に対し、もう一度溜め息を吐くが気づく気配がない。

　春希は死神には気づかないまま、靴を履き替え、自身の教室へと向かってしまった。