「それにしても、エレノーラはあの辺境伯の所に転がり込んでいたのか……」

　急ぎ準備を整え、辺境伯の屋敷に行くために乗り込んだ馬車の中、私はそう小さく囁いた。

そんな私に、目の前に座っていたカーシャが頷き口を開く。

「そういえば、奥様が最初に問題を解決したのは、辺境伯との不正の問題でしたものね。自分を助けて貰えると勘違いしてもおかしくありませんわ」

「ああ、全くだ。どうしてあの辺境伯に力を借りようなど考えられたのか」

　カーシャに頷き返した私の頭に浮かぶのは、もう長い期間会っていない辺境伯の姿だった。

　もう50は超えているはずなのに、鍛え上げられた身体を持つ白髪の貴族。

　それが、辺境伯ハイリッヒ・マルレイアだ。

　無口で気難しいことで知られる辺境伯には、社交界にはほとんど出ることなく、貴族で親しい付き合いをしている人間は少ない。

　が、この数十年の間に渡り、隣国を抑えてきた実績と、国王に絶大なる信頼を置かれていることにより、貴族社会では無視できない存在だ。

　そんな辺境伯に対して、正直私はあまりいい感情を抱いてはいない。

　私の父と交流があり、今でも大きな交易をしている間柄ではあるが、以前ありもしない不正を理由に交易を断られかけたのだ。

　その時はエレノーラの働きで何とかなったが、そんなことがあって辺境伯にいい感情をいだけるわけがない。

「とはいえ、その気難しさのお陰で、今回私達はエレノーラの居場所を知ることが出来たのだがな」

　だが、今だけは私は辺境伯の気難しさと頑固さに、感謝を抱いていた。

　そんな辺境伯だからこそ、あっさりとエレノーラを私たちに引き渡すべく連絡してくれたのだろうと。

　エレノーラの有能さを知っている別の人間ならば、自分の家に囲おうとしてもおかしくはないのだ。

「運が味方をしたか」

　そう細くえむ私を載せた馬車は、どんどん辺境伯の屋敷までの距離を縮めていく……。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい