「……この場所では、誰もが私を嘲り敵視する。私はそんなに悪いことをしたの？　私は侯爵家のために必死に動いて来たのに、何で？」

　もう私は、感情を制御することが出来なかった。

　今まで心を蝕んでいた嘆きが、言葉となって嗚咽と共に溢れ出す。

「もう一人は耐えられない！　私は貴族になんかに産まれたくなかった！　こんな孤独で誰もが私を敵視する世界にいたくなんてなかった！」

　私の口から溢れ出すのは、あまりにも情けない弱音。

　貴族社会で疎まれようが、家のために商会を立ち上げると決めた時、もう弱音ははかなず、生まれを嘆かないと決めたはずだった。

　私は、そんな決意さえ守れない。

　そんな自分をどれだけ軽蔑しようが、私の口が言葉を紡ぐのを辞めることはなかった。

「……私は全てから逃げ出したい」

　……そして、とうとう致命的な言葉を、私の口は告げてしまった。

　こんなことを言っても、マリーナの心に負担をかけるだけ。

　ありえるわけがない望みだと、必死に口を閉じようとする。

　でも、私のぼろぼろの心には、そんな命令を実行する体力さえ残っていなかった。

「私を下僕のように扱う侯爵家から！　私を道具だとしか思っていないお父様から！　私を強欲だと罵る貴族社会から！」

　止まれと叫ぶ私を無視して、私の口はどんどんと言葉を重ねていく。

「お願いよ、マリーナ。──その全てから、私を全てから逃がして！」

　その致命的な言葉を言った時、私の胸に浮かんだのは自己嫌悪だった。

　マリーナの胸の中、嗚咽と涙を流しながら、私は強い後悔を抱く。

　マリーナは私を逃がすと行ってくれたが、本当にそんなこと出来るわけないのだ。

　それを分かりながら、彼女の心の負担しかならないことを言ってしまった。

　弱い自分が、どうしようもなく情けない。

　不可能だと分かりながら、なんでこんなことを言ってしまったのだろう。

　……こんなこと言っても、マリーナの心を無駄に縛ってしまうだけなのに。

「お嬢様、ようやく私を頼って下さいましたね……」

「……え？」

　そう思っていた故に、次の瞬間マリーナが耳元で囁いた言葉に、私は驚いた。

「お嬢様、今までお独りにしてしまって本当に申し訳ありませんでした。でも、もう私は貴方の側から離れません！」

　涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げた私を、マリーナは身体が痛くなるほど強く抱きしめた。

「そのために、私はお嬢様と離れて2年間の日々を過ごしてきたのですから！」

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