虐げられた侯爵夫人は逃亡を決意しました〜破滅しようが知りません〜

第8話

「……っ！　あのぼんくら侯爵！」

　ソーラスに公爵家に目をつけられたことを教えられてから、こうして倒れるまで経緯を語り終えたあと、マリーナの顔に浮かんでいたのは怒りだった。

　マリーナは激情を持て余したように、拳を強く握りしめる。

「侯爵家はどれだけお嬢様から搾取すれば！」

　怒りを露わにするマリーナに、私は場違いだと分かりながらも、嬉しさを感じていた。

　今まで、どれだけ私が虐げられていようが、それを心配してくれる人間などいなかった。

　それどころか、使用人が嘲ったような目を向けてくる始末。

　だから、私を心から心配し、怒りを露わにするマリーナに感謝を抱く。

　何故、この場所に来たのか分からないが、今日この場所にマリーナが来てくれたのは、私にとって救い以外の何者でもなかったのだから。

　その思いが、今まで強い疲労感を覚えていた身体にさえ力をくれるように感じ、私は思わず口元を緩めてしまう。

　だが、そんな私の内心を他所にマリーナの顔は曇る。

「……私は、こんな場所にお嬢様を置き去りにしてしまったのですね」

「そんなことはないわ！」

　強い悔恨が滲み出たその言葉に、私は咄嗟に首を横に振る。

　マリーナのことを思いこそすれ、恨んだことなど私にはなかった。

　それどころか、今日ここに来てくれたことに感謝さえしている。

　しかし、私の疲れ切った頭では、マリーナにその気持ちを伝えることができない。

　気持ちが上手く伝えられず、もどかしさを覚える私に、マリーナは優しく微笑む。

「エレノーラ様のお優しいところは本当に変わりませんね……。ですが、今回ばかりはその優しさには甘えられません」

「……っ！」

　そう告げたマリーナの顔には、悔恨だけではなく何か覚悟のようなものが浮かんでいた。

　その決意の強さを感じ取り、私は息を呑む。

　私の目を真っ直ぐに見返しながら、マリーナは口を開いた。

「エレノーラ様、長々とお独りにしてしまって申し訳ございません。けれど、もう貴女様をこんな場所に一人残すことは出来ない」

　そして、真っ直ぐした目に射すくめられるように固まった私の手を取り、マリーナは告げる。

「──ですので、一緒にこの侯爵家からに出ていきましょう！」

「……え？」

　次の瞬間、私の口から呆然とした呟きが漏れた。