自由ってなんだろう？ と考えたときにまず思い浮かべることは、なにものにも束縛されず思いのまま考え行動できる、というのが一般的かなと思います。
しかし忙しいといわれる現代人（まあ過去もそうなのでしょうが）が好き勝手にしていいはずがありません。
朝は決められた時間に起き、学校や会社に行き、望んでもないのに怒られて、毎日好きなものも食べられず、それでもダラダラと日常を過ごしていくのが当たり前です。
では自由はどこにあるのでしょう。
もっとよく考えてみたりなんかしますと、自分勝手に行動せず自律することも自由意志ですし、そもそも私たち人間は何をするにあたっても選択を強要されているのだと思い至ります。
むかし偉い人が言った「人間は自由の刑に処せられている」とは言い得て妙だと納得してしまいます。
ここまで考えると、じゃあ自由は悲観的なものなのか、という声が聞こえてきそうです。
……実はその答えが本作で提示されていました。
本作で心のつよさと未来への選択をみせてくれたベルはこう述べています。
——-——-——-
「ねえ、アリス。大人になるって、どういうことだと思う？」
（中略）
「わたしは、苦しみを受け入れるってことだと思う。自分の歩く道を自分で選んで、そのリスクや責任を自分１人で背負う。そういうことだと思うんだ」
——-——-——-
これがすべてで、’そういうこと’なんでしょう。
この自由意思への決意は無条件で胸を熱くするなにかがあります。
でもそれはここまでの彼女たちの過程を無視していいということではないのです。
ぜったいに。
素敵な物語をどうもありがとうございました。
西秋