異聞録:東京異譚

中編 其の一

一

―４月１２日(月) 朝―

―あきる野市 都立あきる野第二高等学校三宅分校 体育館―

その日は緊急の全校集会から始まった。

三宅島の噴火以来避難先の高校も必要だと、理事長の出資と手腕によって、噴火で親を亡くした学生達の為にと、一時的ではあるが、全寮制の高校が興された。

親を亡くした子達の自立を促す職業訓練も兼ねて。

なので、この学校では様々な資格を取る事も可能で在り、取分け理事長が料理研究を行っているので、調理に関しては優秀な人材を輩出していた。

少なくとも噴火が収まる五～十年以内という限定、三宅島避難民児童達の自立の為として。

そんな特殊な学校に、４月も中旬になるというのに、新しい職員と転校生が来るというので、急遽全校集会が開かれていた。

職員達の会話を聞く限り、類を見ない慈善行動だと、理事長に直で国外から連絡が来たというらしく、交換留学生として海外からの転校生が来るのだそうだ。

臨時学校とはいえ、海外からの転校生と聞いて、学生達は浮かれていた。

校長がそういった言葉を述べた後、体育館のステージ上に、金髪の男の子が、下手から現れた。

そして、一本立ててあるマイクに向かって白人らしからぬ一礼をして、口を開く。

クリフ「初めまして皆さん。ウェールズから来ました、ヘイデン・クリストファー・ドナヒューと言います 日本語の勉強はしていましたが、来るのは初めてです よろしくお願いします」

女学生達が、思ったよりも童顔であるクリフを見て、ザワつき始める。

カワイイだの、アイドルみたいだの、将来が楽しみだのが殆どだった。

そんな中、佐久間美穂(さくまみお)はその少年の容姿より、どんな人なのか話してみたいという好奇心が勝っていた。

彼女は三宅島の噴火で家族を亡くしており、親戚の居る八王子北西部に避難してきたが、親戚に迷惑は掛けられないと、この全寮制高校への入学を志願した。

元々料理は好きであったし、この学校の校風は合っている。

好奇心からの独創性も強く前向きで、それは料理にも現れていた。

彼女には物事を視る眼が在ったのだ。

そういった意味も含めて、彼女は他の同級生の女子達より、純粋だった。

そんな転校生の話題で流行る中、もう一人職員として用務員が一人追加で入るとの話題が出たが、その紹介には最早生徒達は興味が無く、クリストファーの話題でいっぱいだった。

当の本人は、

ぅわ～嘘言っちゃった～…！ どうしよう…上手くやれるかな…？

と、内心では焦りまくっていた。

元々は今回、バチカンからの洗礼を受けたてのお抱え退魔師としてＳからの伝手で東京での大罪封じを手伝うとの事だったが、よもや学生として転校するとは想像を超えていた。

そもそも先日、初めて日本政府の特務機関と名乗る組織の人物であるエージェントＡとも会ったばかりで、しかも一緒に仕事をする人（黒い男さん）が自分を子供だと解った途端に妙に毛嫌いしてくるしで…いきなり大変な任務を任された…と内心で大きな溜息を吐いた。

それもそうだった。

十五歳で五カ国語以上喋れ、幼少の頃からウェールズで魔術の才を見出され、東欧で信仰を学んだ。

その上で数世代は続く魔術家系の師を仰ぎ、その知人であるＳに見出され、漸く秘密裏にではあるが、バチカン退魔機関の退魔師として、先日十五歳という若さで襲名したというのに…今の自分は何だろうか？

学生服を着て、日本の高校に通っている。

勿論、その程度の学力なら十二の時に得ている。

…だが、その余りのギャップに、少し目眩がしていた。

どうしようか…任務をこなしながら、仲良く学校生活出来るかな…？

そう心の中で思うほどに、クリストファーという少年は真面目だった。