異聞録:東京異譚

人 前編 其の十

十

―夜１１時１６分―

―港区芝、私立御厨中高等学校一階階段―

黒い男「…ッくっ…！ っがッ…！！」

足取りは非常に重く、右手で手摺(てすり)を掴みながら、左手で顔を覆っている。

頭の中で色々な感情が綯い交ぜとなってぶり返し、声が響く。

―滅せ―

―邪妖を―

―魔を―

―全てを―

―滅せ―

その重い言葉と記憶があの時のことを思い出させる。

黒い男「違っ…！う…！ オレは…！」

―オレの敵は魔だ―

―魔は全て滅せ―

―ヒトは護らなきゃ―

―ヒトが罪を犯す―

―もう二度とあんな事を起こさない為に―

―根源を絶て―

―オレが救う―

―何だってやってやる―

―その時の決意が蘇る。

それが、頭の中に渦巻く過去の迷いを振り払う。

黒い男「っ…！ そうだ…！ オレがやるんだ…！」

そう言って頭を振るい、前を向いた。

―夜１１時１９分―

―港区芝、私立御厨中高等学校四階廊下―

四階までの階段を登り切り、廊下を左右見渡す。

四階一番端のクラスから風の音が聞こえる。

カーテンがバタバタと音を立てており、それは３―５からだった。

この学校は高台に建造されており、必然的に上階は風が強い。

この時間に窓が全開な事自体が有り得ないことであり、警戒心を上げさせた。

コート腰裏に隠してある銃を一丁ずつ引き抜き、弾の残存数を確認すると、両手に持つ。

そして足音も無くゆっくりと教室のドアに近付き張り付くと、一息吐いてから、銃を構え勢い良く教室の中に入る。

其処に居たのは、月明かりに照らされ、全開で風が入り込む窓の傍に立つ屋本の姿だった。

その前には、誰かが俯(うつむ)き様に立ち竦(すく)む。

屋本「やあ…差し詰め"黒い男"さんとでも言っておこうか？ 遅かったね…君のお陰で僕（・）等（・）も大分減ってしまった…僕（・）と（・）、こ（・）の（・）コ（・）以外はね…」

黒い男「！…何？」

その言葉に引っかかり、眼を凝らすと、その前に立ち竦んでいるのは、先（・）程（・）救（・）っ（・）た（・）ふくよかなコだった。

変わらず半裸で微動だにせず、ポニーテールが窓からの風で靡(なび)いている。

一目でまともでは無い事は解った。

屋本「これで僕等の目的はなっｔ…」

その言葉が終わる前に、右手の銃からは弾丸が発射され、屋本の左頭部に命中した。

黒い男「…そのコに何をした？」

冷たく威圧的に述べると、屋本は衝撃で仰け反った頭を元に戻す。

屋本「…せっかかかか…ちだ…だだぁなぁ…ヒ…ヒ人の話は…き…き聴いた方が…良…いいい」

その前を向いた頭の傷からは百足がはみ出し蠢いている。

黒い男「質問に答えろ」

それでも無視して続ける。

屋本「や…やれ…やややれ…こ…これで僕等の目的は…なな成った…"生膚断(いきはだたち)"、"昆虫(はうむし)の災"、"畜犯（ちくおか）せる罪"で…この地…を穢（けが）し、き気脈…を乱せた…これで…で幸徳様の目的…は果たせ…せる」

そう言うと、眼前の沙耶が痙攣を始め、腹部がボコボコと音を立て膨らむ。

そして、沙耶の目や口から血が溢れ、思い切り膨らんだ腹は勢い良く避け、壊れた人形の様に沙耶は床に倒れ込む。

そして、裂けた腹部の中からは、大量の百足が這い出してきた。

その光景を視た途端、心臓がどくんと三度(みたび)大きく跳ね上がった。

助けられなかった記憶が再び苛(さいな)む。

―山羊頭は＊＊を抱き、上空に飛び立つ。

黒い男「！待てよッ…！」

無駄だと解りながらも、その後を追う。

黒い男「彼女を離せよッ！」

届かないと解っていても、必死に地を蹴り、前へ前へと足を動かす。

息が上がりながら、右手で地面を叩き付ける。

悔しさで―

無力さで―

怒りで―

―あの、手が届かなかった―

―助けられなかった記憶が―

そう感じた途端、銃を仕舞い刀を抜き、屋本に斬り掛かっていた。

その余りの速さで生まれる衝撃によって、周囲の机が吹き飛ぶ。

瞬速で左肩から右下の脇まで、袈裟斬りで真っ二つに屋本を斬り裂いた。

ゆっくりと重力に従い斜め下にズリ落ち…なかった。

屋本「いいいやァ～速ァ～…！ スススごいネぇエ～…！」

斜めにズレた後、下体と分かれた上体が浮き、屋本はケタケタと気楽に感想を述べた。

その切り口からは複数の百足が蠢き肉体を繋ぎ止め、その中心を巨大な百足が身体を上下に貫いている。

刃を持つ手を捻り、真下から脳天へと縦に斬り裂く。

縦真っ二つの切り口からは百足が蠢いて飛び出し、切り口を繋ぎ止める。

四つに裂かれた身体は蠢く百足によって紡がれている。

屋本「おッ…！ ほォオぉぉ～！ ほントにスごイ！ コの力…！ どコカら…！？ そノ紅（・）イ（・）瞳（・）の（・）セ（・）イ（・）か…ナ？！」

…紅？

言葉が煩わしく、ジグザグに刃を斬り降ろす。

屋本「えガッ…？！！ そそそレは…！ キキっ…くねぇェ～！！」

上から斬られた頭部、右頭部の脳の部分から、巨大な百足の頭部が現れる。

黒い男「ふッ…！」

一呼吸置くと、丹田に力を込めて、流れる様に右後ろ回し蹴りを思い切り屋本の腹部へと食らわし、吹き飛ばす。

その衝撃で背部の窓硝子を勢い良く突き破った。

そして、蹴り飛ばした体勢から少し屈んで足に力を込めて、吹き飛ばした屋本を跳躍して追う。

月明かりの元に飛び出し、屋本に追い付くと、縦一回転して右の踵を、百足が飛び出た頭部に再（・）び（・）思（・）い（・）切（・）り（・）叩き付ける。

屋本「げぉッ…！」

その衝撃で右目が飛び出し、上からの衝撃で下顎の歯が割れ、中空に飛ぶ。

続けて真下へと急直下し、屋本は百（・）足（・）の（・）頭（・）部（・）か（・）ら（・）グラウンド中央の地面に叩き付けられた。

衝撃でグラウンドのコンクリが放射状にヒビ割れる。

屋本「アがっ…！ そエあッ…ラえあぁッ…」

手足が衝撃で、壊れたマリオネットの様な歪み方をしていた。

これではもうまともに立つどころか動けないし、そもそも生命活動も行えないほどに身体が損壊している。

屋本「げホァっ…！」

肺に折れたアバラが刺さったのか、苦しそうに泡を吹くんだ血を吐き出す。

その真上から思い切り全体重を掛けた"閻魔"を胸部に突き立てた。

屋本「ぅごォォォあァァァァ！！？」

その衝撃で、更に屋本の下のアスファルトが凹む。

そして思い切り屋本の身体を、逆手で突き立てた刃で、滅茶苦茶に抉(えぐ)る。

屋本「をッ…！ヲッ…！ ヲをっっ…？！！！」

屋本が全身をビクビクと痙攣させながら声に成らない嗚咽(おえつ)を漏らす。

それを無視して一頻り抉りたおすと、右手で思い切り上部に斬り裂きながら無言で"閻魔"を引き抜いた。

その時振り回した刃から、扇状に血が飛び散った。

そのまま"閻魔"を背中の鞘に仕舞う。

痙攣し、死を待つだけの屋本の肉体に眼を遣る。

黒い男「…」

その屋本の身体を見下ろす眼は冷たく、息も絶え絶え、正に死に向かう姿を、まるで害虫でも視る様な眼で見下ろす。

そしてゆっくりと屋本の身体は生命活動を中止していった。