異聞録:東京異譚

人 前編 其の四

四

夜１０時５５分過ぎ―

―港区芝、私立御厨中高等学校１階エントランス―

真美「茜ちゃん…無事だったの？」

茜「うん…まあね」

真美のその問いに答えながら沙耶に眼を落とす。

茜「大丈夫？沙耶」

その言葉に涙が溢れ、沙耶は茜に抱き付く。

沙耶「よかった！よかったよかったぁ！ 茜ちゃんが無事でぇ！」

そう言いながら泣きじゃくる沙耶を茜は抱き締めた。

茜「当然だよ…幼馴染みだもん…」

そう言って茜も沙耶を抱き締める。

真美「よかったね…」

真美も心からそう述べる。

それは本心だった。

この地獄の様な意味不明な状況で、たった一つの希望…

真美「じゃ、はやく逃げよ…！ ね？」

沙耶「そうだよ…早く逃げないと…」

茜「…ううん それはダメ」

その思ってもいなかった返答に、場が凍る。

真美「…え？」

沙耶「…ね？ 茜ちゃん離してよ…逃げないと…」

茜「ダメ…沙耶は他の男になンか…手は出させないからァ…」

沙耶「なに言ってんの…？ 茜ちゃ…！！」

しがみ付いて沙耶を離さない茜が顔を上げると、その顔は、あの百足に身体を浸食されたときの顔に戻っていた。

沙耶「ぃぃぁあああああああぁぁぁ！！！」

茜？「沙耶ァァ…アタしがすルノぉ…沙耶にィぃぃ…！！」

そう言うと茜の身体がメキメキと音を出し、関節部分が先程と同じ様に千切れ、伸びた。

沙耶「なっ…？？ なんでっ…！？？ あかねぢゃ…！！？」

沙耶はもう眼の前の事に何が何だか分からなくなってきていた。

？？「捕まエたのォ…？」

そう言って暗闇から成実と屋本が現れた。

しかも周りには虚ろな視線の警備員が六人ほど。

真美「なっ…なんで…こんなこと…？」

恐怖でガチガチと歯を鳴らしながら、消え入る声で疑問を投げ掛ける。

屋本「単純さ 穢したいんだよ…この地を」

真美「…？ なに…？」

言っている意味が全く理解出来なかった。

屋本「まぁ、どうでも良いさ 君達には特にね…」

興味が無さそうに淡々と述べる。

これがこの男の本質なのか？

そう思いながらも何処か何時もと雰囲気が違う目前の男から、視線が外せなかった。

この後に起きる事を想像して。

絶対的な終わり。

―死を。

屋本「―あぁ…因みに、"彼"…じゃないか、今は"彼女"だ…村元はね…梁本を穢すのは自分だって―…聞かないんだよ…ホント面倒だよね？ 宿主に依存するっていう性質はさ…」

溜息を吐きながらそう述べるその数学教師の言葉は、真美にはさっぱり理解出来なかった。

意味さえ。

真美「なに言って…」

屋本「ま、気にしないで― 君にも直ぐその後、穢しが待ってるから…」

その興味が無い淡々とした言葉が逆にサラッとし過ぎていて、真美は恐怖を覚えた。

屋本「さ…じゃあ、始めよっか…」

その言葉と同時に指を鳴らすと、警備員が前に出て、真美と沙耶を取り囲んだ。

絶望が全てを包んだその状況で月明かりが照らす中、何かの影が動いた気がした。

？？『ダチ連れて後ろに下がれ…！』

その声がエントランスに響いた。

沙耶にしがみ付いている茜の両腕が吹き飛んだのも、声と同時だった。

それを見た真美は、沙耶の手を引っ張って、背部の入り口まで急いで逃げる。

そんな中、突如上部天窓のガラスが大きな音と共に割れた。

そしてそれと共に破片の塊が、後ろ側に居た警備員二体に降り注ぎ、真っ二つに切り裂いた。

真美は状況が解らず、一瞬戸惑ってしまった自分を思い返す。

もしあのままあそこにいたら…

その恐怖が全身を駆け巡る。

そんな真美の思惑とは関係無く、目前のさっき自分が囲まれていた位置に、黒いコートを羽織った全身黒尽くめの男が、衝撃と硝子片共に、二人の目前に降り立った。