完璧主義の年下幼なじみ、俺の前だけ超テキトー。

第1話 プロローグ

　俺の幼馴染。

　名を『宇佐見 雪（うさみ ゆき）』。女。

　雪が降り積もる一月一日に生まれた、俺より一つ年下の高校一年。

　ギャルっぽい髪色や小物を持つが、派手で目に余るというわけではない。

　かといって控えめという印象を受けないのは、計算されたナチュラルメイクや表情の作り方、話しぶりのせいだろうが――それも、元の素材のレベルが高いから成し遂げられる技だろう。

　金髪碧眼――これは俺、『三枝 レオ（さえぐさ れお）』の生まれつきの容姿だ。

　他人から好奇心の目で見られることが多いのだが、それもすぐに消えることを知っている。

　なぜなら外見こそ目立つ俺だが、中身はいたって、平々凡々だから。魔法はすぐ解けてしまうのだ。

　初めて会った人間でも、大抵一週間もすれば、俺への興味はサーっと引いていく。なんの面白みもない、ふつーの人間だからだ。

　ちやほやしてくれていた人が、日に日に興味を無くしていく様は、目の輝きに明確に映る。俺を見る目から、どんどん光が消えていき、俺は一般人以下の存在となる。それを向けられている俺の気持ち、わかりますか……。

　こんな経験を繰り返していると説明すれば、『なぜ俺が一人を好むのか』ということも理解してもらえるだろう。

　反して、俺の幼馴染は、外見の良さと内面の優秀さが比例している。

　俺のような出オチ感のある人間ではなく、その容姿にふさわしい人間性を持っているユキ。

　年下にはみえねーほどに、自信満々な態度は、その自信が鼻につかないほど、完璧な行動結果によって裏付けされているのだ。

　ようするに俺の一つ年下の幼馴染は、学業優秀、容姿端麗、性格完璧で――いや、そこだけは訂正させてもらうことにする。

　たしかにユキは完璧な人間だといえる。

　それは本人も自負していることであるし、それを目指して努力しているのだ。

　だが……、この幼馴染。

　俺の前でだけは、その完璧さを失う。

　綺麗に作り上げられた城を、裏側からみたら、一部がハリボテであったかのように。

　俺の前のユキは、その完璧さのツケを払うかのように、俺の前では豹変する。

　たとえば、他人がユキに迷惑をかけたとする。

　するとユキは笑顔で、

「ううん、気にしないで？　わたし、全然、気にしてないからさ、ね？」

　とかなんとかフォローする。

　もちろん本当に気にしていないし、嘘ではない。

　こいつは気持ちいいほどに他人を助けるから、相手だって喜ぶ。

　だが、その迷惑の原因が俺だったとする。

　すると、こうなる。

「はあー？　ちょっと、レオ、どういうこと？　先輩？　ねえ、先輩。後輩イジメて、興奮してるんですかー？　もしもーし、きこえてますかー？」

　ついでに、頭をツンツンと指でつつきながら、「髪の毛ぐらい整えなよ。せっかくの容姿が台無し」とか小言を口にする。

　大きなお世話だ。俺はもう、容姿は捨てたのだ。

　また、例えば恐れ知らずのクラスメイトが、大変ご愁傷様なことに、告白なんかしたりする。

　そうするとユキは、

「本当に、ありがと。わたし、××くんの気持ち、とっても嬉しいよ。でも、いま、わたしはやるべきことがあるから、そっちに集中したいんだ。だから、ごめんね……？　今は友達として、応援してくれると、嬉しいな」

　とかなんとかいって、気持ちよく相手を諦めさせる。

　いや、諦めさせるならまだいい。

　そこから更に、相手が過熱することもある。なんだそれ。

　で、だ。

　例えば俺が、告白とかされたりする。

　まあ、俺の見た目は前述通り、金髪碧眼で、目立つ。妹も同じらしいが、その衝撃を受けたまま、勘違いを継続させて、俺を特別視し、告白してくる人は存在する。

　すると、ユキはこう言う。

「いやー、レオ先輩、また勘違いされちゃったねえ！　容姿はいいのに、中身はほんと、フツーだもんね、レオは！　わたしの遺伝子、わけてあげたいよ、ほんとー。……で、もちろん断ったんだよね？　断りましたよね？――え、あ、うん、だよね。ですよね。そりゃーことわるよね！　あはは、レオ、ださっ！」

　そうして笑いながら、ゲームをする俺のほっぺたを指先で突き刺してくるのだ。

　まじでムカつくのだが、年齢以外では、他に勝てるものはなく、俺はされるがままになるしかない。

　でも、それは過去の話かもしれない。

　俺は出会ったのだ。

　出会ってしまったのだ。

　俺の容姿なんか気にせず、俺の性格を肯定してくれて、とっても優しい笑みを浮かべてくれる天使に、出会った。

　そう。

　つまるところ俺は、恋をしたのだ。

　もしかしたらそれは、人生二度目の恋といえるかもしれない。

　一度目は……まあ、いい。今では思い出だ。あの事件は、ユキでさえ話すことはないから、俺も胸の奥にしまっておくんだ。

　とにかく二度目のこの恋は、俺にとっての宝物になった。

　だから、失敗はしたくない――そう思ったのが、何かの間違いだったのか？

　俺は、その思いを、その悩みを、ある意味で一番信頼のおける成功者――幼馴染のユキに相談した。

　俺のベッドに寝転びながら雑誌を見つつ、ふんふん、と超テキトーに相槌を打っていたユキ。

　だが、俺の『ど、どうやれば、連絡先きくほどの仲になれるんだ？』という言葉を聞いて、その表情が固まった。

「……は？　ナニイッテンノ？」

「え？　だから、相談を……」

「ば、」

「ば？」

「レオの、バカぁあああああああ！」

「ご、ご近所迷惑！」

　これは、俺の人生二度目の恋話と。

　なぜだが完璧を目指す幼馴染の。

　なんだかよくわからない、話である。