悪党の輪舞～悪党が銃弾をばらまき、やがてファンタジーに至る物語～

第9話 異世界

　なっ！　草原？　空だと。さっきまで室内だったのに……

　俺は、麟太郎（りんたろう）。配送会社の運転手だ。国会議事堂占拠（せんきょ）事件に、首を突っ込んでしまい、いつの間にかここにいた。

　どこ？

　悪党が虐殺（ぎゃくさつ）される現場にて、和香（ほのか）と一緒に必死で這（は）いつくばって、銃弾を交（か）わした時に強い光に包まれた。

　音が消え、気配が消え、感覚が消失した。フワリとした浮遊感を感じたような気もするが、定（さだ）かではない。

　どれくらいの時間が過ぎたのかもわからない。

　段々と思考が動きだす。床の上にいる感覚が戻り、音が帰ってきた。風が頬（ほほ）をくすぐる感覚が心地よい。

　風？

　違和感に気づき、驚いて目を開ける。

　床じゃない。

　俺がうつ伏せているのは地面だった。

　草がオデコに刺さっている。

　土の匂い

　花の香り

　虫の羽音

　なんじゃこりゃあああ！

　俺は訳がわからず、上半身を起こしてみる。

　見渡す限りの草原がそこにはあった。上を向けば青い空だ。雲がのんびり流れている。

　なっ！　草原？　空だと。さっきまで室内だったのに……

　風がビュウと吹き、髪を揺らすが、見たこともない風景に驚くばかりで、しばし呆（ほう）ける。

　夢？

　ちくしょう、どういう事だ。あいつが400人の悪党を銃殺したと思ったら、部屋がホワイトアウトして、急に体が軽くなった。

　そうしたら、いきなり草原だと。あり得ない。

　いやいや落ち着け……

「よう、悪魔。約束を果たしてくれて感謝する。だが余計なのが付いてきてるぜ」

「クククッ、オマケですよ。あなたは期待以上の働きをした。だからサービスです。お一人じゃさびしいでしょ？」

　悪魔だと？　なんだこの状況は、話についていけない。

　とりあえず声のした方向に視線を向ける。そこには、胡座（あぐら）をかいたゴンザ、宙（ちゅう）に浮く人型の影、白いワンピース姿の幼女がいた。

　なんだあの黒い影は？　人型（ひとがた）をしているけど、なんか空に浮いてるし、明らかに人間じゃないよな。

　幼女ってなんだよ。衆議院本会議場にはいなかったよな。

　胡座をかいたゴンザと同じくらいの背丈の小さな幼女が、手に持った木の枝で、ゴンザのオールバックをツンツンとつついている。ゴンザの子供か？

　幼女と目があった。

　ニパッと笑った幼女がこちらに走ってきて、俺の頬（ほほ）をつつきだす。何が面白いのかな？　ウザいんですけど。

　木の枝でツンツンされる不快感に、顔を背（そむ）けた先に和香（ほのか）がいた。俺と同じように上半身を起こして、呆然（ぼうぜん）と風景に見いっている。

「よう、あんちゃん。起きたか」

　ゴンザの言葉に和香もこちらを向く。疑問を押し殺したような顔だ。釈然（しゃくぜん）としないが、とりあえずは、事実として状況を受け入れようと、必死なのであろう。

　俺と和香が立ち上がってゴンザに近づく。いつの間にか足の怪我が治っている。どうなってるんだ？

　幼女が俺の手を取ってニパッと笑い、ついてきた。なんで懐（なつ）かれてんだよと、余計な疑問が増えたが置いておこう。

「どういうことなの？」

「どういう事か説明してくれ」

　唯一事情を知ってそうな男を前にして、俺と和香の言葉が重なる。

「がはは、面白い。まあ、そういう反応になるよな。だが俺もこの世界の事は知らん。お前達がここにいる理由は、俺の転移に巻き込まれたんだ。サービスでな」

「この世界と、わざわざ言うってことは、異世界なのか？」

　そういうことだな。とゴンザは言った。俺と和香は顔を見合わせる。俄（にわか）には信じられないが、おいおいわかってくるだろう。

　何でも、地球のアチコチの戦場で、傭兵として活動していたゴンザが、ちょっとしたミスで死に掛けたらしい。その時にどうせ死ぬなら、異世界に転移したいものだと、死の縁（ふち）で考えたそうだ。

　ゴンザの愛読書はラノベなんだとか。悪党にファンタジーは似合わないが、戦場での現実逃避（げんじつとうひ）には良いのかもしれない。

「だってよう、地球は窮屈（きゅうくつ）すぎるんだよ。なにかと正論振りかざして、あれはダメ、これは間違ってる、ってうるさい馬鹿が多くていけねえ」

「わかる気がするわ」

「コブラが何人殺してるんだよ。読者がサイコパスだとか殺人鬼だって批判するか？」

「しないな」

「俺はそんな世界に生きたかったのさ。もっと単純に楽しくな」

　うわー、夢見がちな子供じゃないか。そんな感覚で人を殺してたのかよ。やはり悪党の心理はわからん。

　ここでゴンザの事を「中二病でオタクな虐殺者（ぎゃくさつしゃ）なんて、ただのサイコパスじゃないか」と批判したら殺されてしまうのだろうか？

「この世界でも殺しまくるって事か？」

「俺は悪党だが、無闇（むやみ）やたらに殺生（せっしょう）するキチガイじゃねえ」

　ゴンザはそう言うが、なぜか、トラブルに嬉々として突っ込んでいくゴンザの姿が思い浮かんだ。俺も先日、トラブルに自（みずか）ら足を突っ込んだ口なので笑えない。

「そこで、私が手を貸しました。クククッ」

「あなたは、誰ですか？　人間ではありませんよね？」

　和香（ほのか）が恐る恐る聞いた。

「私は、悪魔です。エイメンとお呼び下さい」

「「悪魔！」」

　ゴンザが、ニヤニヤしている。余裕だなぁ。悪魔と契約したってことは、魂（たましい）を捧（ささ）げることになるぞ。永劫（えいごう）の地獄をさまようんだぞ。

「悪魔って、人間を騙（だま）して魂を地獄に連れてく、邪悪な存在的なやつなのか？」

「地球の人間の解釈は知りませんが、この世界は私が作りました。この世界において私は、人間の言うところの『創造神』ですね。ご理解いただけましたか？」

「この世界は、地獄なのか？」

「悪魔の作った世界を地獄と呼ぶなら、そうなりますね。私は、この世界を『ナラクネイダ』と呼んでいます」

「俺は地獄に連れてこられたのか……」

　落ち込む俺を見て、ゴンザが「がははは」と豪快に笑う。

「何を勘違いしているかは知りませんが、ここは異世界です。あなたの常識は、一度捨てた方がよろしいですよ。

　神が善良、悪魔が邪悪とは限りません。人間の妄想（もうそう）から作り上げた知識など、役に立ちませんよ。

　神は秩序（ちつじょ）を愛し、悪魔は混沌（こんとん）を望むだけ、力に差異（さい）は無いのです」

「私には、エイメンさんが邪悪な存在には見えないし、この世界が地獄には見えないわ」

　確かに俺にも見えないけど、悪魔は狡猾（こうかつ）だと聞くぞ。演技なんじゃないか？

「ありがとうございます。現にゴンザさんは、地球は退屈で地獄だったと言っています。秩序があれば良い世界と思うのは、人それぞれなのではないですか？」

「そうかなぁ。そうやって騙（だま）して、いっきに不幸のどん底に落とすのが、悪魔のやり口なんじゃないのか」

　俺が悩んでいたら、和香に「話が進まない」と怒られてしまった。ゴンザがまた笑っている。

「話を戻します。ゴンザさんが死に掛けて、私が命を助けました。そして私の願いを聞く代わりに、ゴンザさんを異世界転移させる約束をしました」

「エイメンは、１日で100人殺せるか？　と言った。俺には容易（たやす）い要求だった」

「ゴンザさんは、ファンタジー世界に行きたいと言いました。私は、この世界はどうかと提案しました」

　こうしてゴンザとエイメンの契約が成立したらしい。エイメンから、ロボットと白い人形が貸し出され、ゴンザの計画通りに悪党が400人も集まり、それを虐殺した。

　見事、契約が成（な）されてファンタジー世界に転移してきたというわけだ。

　逃亡の事を考えなくて良かったので、楽なものだったとゴンザが笑う。

「俺達は、そのとばっちりを受けたわけか」

「予想以上の収穫でしたから、サービスで、ゴンザさんが気に入ったあなたの願望も、叶（かな）えてあげたのです。なかなか無い事ですよ。クククッ」

「俺は、異世界転移なんて願ってないぞ」

「あなたの願望は、『和香さんの力になりたい』でした。そして和香さんの願望は、『異世界転移』だったのです」

「俺の願いを叶えるには、和香の願いを叶える必要があったというわけか？　俺は、地球で和香の力になりたかったんだ。拡大解釈（かくだいかいしゃく）し過ぎだろ」

「あなたは和香さんの幸せも願っていましたよ」

「……」

　和香（ほのか）が「私は棚（たな）ぼたねぇ」と呑気（のんき）に喜んでいる。

　本当に喜んでいいのか？　悪党（ゴンザ）と悪魔（エイメン）に、得たいの知れない世界に連れてこられたんだぞ。警戒しろよ。まったく

　ちなみにエイメンが、なぜ１日で100人殺したかったのかというと、地球の神と賭（か）けをしたそうだ。

　１日で100人の悪党を殺せる人間を見つけたら、殺した魂をもらえる約束をしたらしい。エイメンの世界（ナラクネイダ）は、魂の数が足りていないので、こうして補充（ほじゅう）しているのだとか。

　地球の神は、悪党の穢（けが）れた魂を浄化する手間が省（はぶ）け、エイメンは魂の補充ができる。そしてゴンザの願いも叶う。正にWin-Winな計画でした。とエイメンは嬉しそうに語る。

「悪党が400人以上、それ以外が100人ほど死にました。それ以外の100名の魂は、地球に返さなければなりませんが、悪党の400の魂は私のものです。期待以上の成果でした。ゴンザさん、ありがとうございます」

「なあに、お互い様さ」

　と、悪党と悪魔が握手している。人の魂をなんだと思っているんだ。地球の神も結構邪悪じゃないか。世の中には、まともな神はいないのか？

「で？　俺と手をつないでる幼女は誰なんだ？」

「お前の子供じゃねえのか？」

「麟太郎君、いつの間に」

「隠し子とは、隅（すみ）に置けません。クククッ」

「パパ」

「違うわー！」

　ゴンザが「冗談だ」とゲラゲラ笑い。エイメンと和香は目を反（そ）らす。幼女は、嘘泣（うそな）きしながらチラチラとこちらを伺（うかが）っている。

「こいつは、ヘルンクラムってんだ。半分機械で、半分生き物さ」

「サイボーグとかアンドロイドみたいな物か？」

「いや、生物と言っても魔法生物だ。つまりゴーレムさ」

「その子は、ゴンザさんの乗っていたロボットですよ。白い人形は、私の眷属（けんぞく）です」

「あのデカいロボットか？」

「いろいろ形態を変えられます」

　元々、ゴンザに貸し出したゴーレムだったが、ボーナスとしてあげたと言う。これは、俺にもボーナスがあっても良いのでは？