僕と生意気な灰色の猫

１５

「どんな猫？」と真が聞く。

「灰色の猫だよ」と棗は答える。「灰色の猫？　全身が灰色なの？」と真が言う。棗は真に「そうだよ。目だけが海の色みたいに青いんだ」と答えた。

　真は少しだけ視線を落として考えごとをする。そして、しばらくして「そんな猫、日本にいたかな？」と小さな声で呟いた。

「珍しいでしょ？」と棗が言う。真は棗の言葉に頷いて「うん。珍しい」と言った。

　そのときの真の表情は、棗の拾った灰色の猫と同じくらい珍しい、とても子供っぽい笑顔だった。でも、棗はその真の笑顔を予想していた。なぜなら真は『珍しいもの』が大好きだったからだ。そのことを僕は前から知っていたから、真の笑顔に驚いたりはしなかった。

「なんて品種なんだろう？　そういうのはもう調べたの？」真は言う。

「調べてないよ。だから品種はわからない。でも、問題はそこじゃないんだ」と棗は言う。

「問題？　それってなに？」興味深そうに真が聞く。棗はなんだか、（真が予想通りに猫に興味を持ってくれたこともあって）とても楽しい気分になっていた。だからいつの間にか棗の顔も真と同じように笑顔になっていた。

「名前だよ」と棗は言う。

「名前？　どういうこと？」と真が聞く。

「猫を拾ったんだから、そいつに名前をつけてあげなくちゃいけないでしょ？」と棗は言う。真はうんうんと頷いている。