カミサマのいうとおり

二日目 人間は、ウグイスと一緒です。

　レシートを見ると、中心に鎌倉駅を表す黒丸がある。

　そこから右下の方へと道路がひかれて、その道路に沿うように"卍"と"光明寺（こうみょうじ）"という文字が記されていた。

「一人でご旅行ですか？」

　他意はなかったのだろうが、独り身の私にはなかなか堪（こた）える質問だった。

　ついついムキになって、

「自分探しの旅です」

　と答えると、那雲（なぐも）さんは笑ってこの場所を書き記してくれた。

「静かで、座禅（ざぜん）をしたりするのにオススメです。自分を見つめ直すのにぴったりの場所ですよ。トンビには気を付けて」

　鎌倉駅前で、これもオススメされていた鱒寿（ますず）しを買い、小町通りの反対側へと歩き出す。

　道路沿いを、ただひたすらに進んだ。こう言っては何だが、道中は全く観光向きではなかった。

　鎌倉は結構、車の交通量が多い。道路沿いを行けばうるさいし、空気も汚れている。何故この場所をチョイスされたのか分からず、私は終始、眉間に皺（しわ）を刻んで歩いた。

「ていうか、遠すぎっ！！」

　道中にはいくつも寺が並んでいた。そろそろ着かないかと、私は毎度、寺の中を覗（のぞ）き込んだ。

　レシートを見れば、鎌倉駅からたかだか三センチ程の距離にその場所は記されている。

　どう考えても、縮尺（しゅくしゃく）がおかしすぎるでしょ！

　初めて会った時の言動といい、那雲さんはなかなかにいい加減な人だった。

　地図が大雑把（おおざっぱ）にしか書かれていなかったのもあり、結局、光明寺に着くまでに四十分も掛かってしまった。

　痛む足を引きずって視線を上げれば、巨大な山門がある。

「おぉ、でかっ……」

　思わず声が漏れた。

　一帯には山と海しかない開けた場所なので、陽炎（かげろう）の向こうで揺れるその山門は、まるでエアーズロックみたいだった。……本物は見た事ないけど。

　山門は近くまで寄ると、被ったキャップ（今日は日差し対策もばっちりだ）の鍔（つば）を持ち上げなければ、全容が見えない程大きかった。

　奥行七メートル、高さ二十メートルにもなる巨大な山門だ。二階建てになっていて、山門の下をくぐる時には二階へと上る梯子（はしご）が見てとれた。残念ながら、立ち入りは禁止だ。

　山門を抜けると、広い境内（けいだい）には桜の木と本堂がある。本堂横には蓮（はす）池があり、登山客らしき数人がベンチに座って話していた。

　本堂には立ち入れるようで、靴を脱いで畳の上へと上がる。涼しい堂内は広い畳の間になっていて、中央奥には仏様が鎮座（ちんざ）していた。

　畳の上に座って、酷使（こくし）した足を労（いた）わる。

　無音だ。

　心地良い静寂が流れている。

　時折、トンビの鳴く声だけが聞こえた。しばらく目を瞑（つむ）って、その静寂を噛み締める。

　頭が空っぽになって、ひんやりと冷たい、澄んだ空気で"中"が満たされていった。

　ぐうぅぅぅぅぅ

　その静寂を打ち破り、私の腹が煩悩（ぼんのう）の唸（うな）りを上げる。

　時刻は十二時三十分。予想外に到着が遅れたため、未だリュックの底に眠ったままの鱒寿しは手付かずのままだった。

「……お腹空いた」

　名残惜しくはあったが、背に腹は代えられない。

　本堂を後にし、境内のベンチに腰掛ける。ちょうど良い日陰の席は、境内を写生するご老人方に占拠されていた。

　うぅん、暑い。

　何より、上からトンビが狙っている。これではゆっくり弁当を味わう事が出来ない。

　私は再度腰を上げ、山門下の梯子に腰掛けた。

　なるほど、これはいい。

　山門の立派な屋根が、日光とトンビから守ってくれる。私は悠々と、鱒寿しを堪能した。

　光明寺を後にし、近くの材木座（ざいもくざ）たぶのき公園へと立ち寄った。

　公園と言っても遊具は何もなく、公園中央に、木に纏（まと）わり付くようにして幅のあるベンチが一つ、置かれているだけだ。

　そこに今度は靴のまま上がり、足を投げ出して座る。上を見上げると、木の葉の間から木漏れ日がきらきらと光っていた。

　先程は人目を気にして出来なかった分、私はその場に仰向（あおむ）けに寝転んだ。

　光明寺よりも、ここはいくらか物音がする。

　ぴちぴち。ちゅんちゅん。鳥達が忙（せわ）しなくおしゃべりしている。

　気持ちいぃ～。

　深呼吸をして目を瞑ってしまえば、そのまま眠ってしまいそうだった。

　うとうとと微睡（まどろ）んでいると、スズメやヒヨドリの鳴き声の間から、通った声が聞こえてくる。

　ホーホケキョ。

「おっ」

　夏にも鳴くのか、と少しお得な気持ちになる。そのまま、もう一度鳴いてはくれないかと耳を聳（そばだ）てて待った。

　ホーホケヨ～。

「ん？」

　ホーホケヨ～。

　……何か力が抜ける。

　ホーホケヨ～。

　結局その気の抜けた愛の告白が気になって、居眠りは出来なかった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

「ウグイスは鳴き方の師匠をつけるそうですよ。きっと、ついた師匠が良くなかったんでしょうね」

　私はまた、神社のご神木の隣にあるベンチに腰掛け、那雲さんを見上げていた。

　盆に乗った湯飲みを差し出され、礼を言って飲み干す。冷たい麦茶が喉（のど）を通り過ぎていき、大きく息が漏れた。

　何て気の利く神様だろうか。

「私が聞いた奴だと、ホーホケチョピ！　なんて鳴く奴もおりましたよ」

「それは熱烈ですね」

「彼も、それだけ必死だったのでしょう」

　そう思えば、ウグイスも人間も変わらないのかもしれない。

　良い上司の下には良い部下が育ち、悪い上司の下では、以下略。

「光明寺は如何（いかが）でしたか？」

「良いところでした」

　そう答えると、那雲さんは嬉しそうに笑う。

「あそこは、感じの良い方が多いですから」

「でも、今度はもうちょっと近場でお願いします」

「あれ、遠かったですか？」

「思っていたよりは」

　言葉の裏にある意図を察してもらえないかと思ったが、那雲さんは、じゃあ、次はあそこですかね！ときゃっきゃしている。

　どうやら人にものを説（と）くのが好きらしい。さすが坊主である。

　紙とペンはあるかと言われ、私はリュックからボールペンとＢ６ノートを取り出した。今度は準備万端だ。

　那雲さんはサラサラと書きつけると、ノートをこちらに返した。

　相変わらず、字は汚い。

　何とかしてその暗号を読み解くと、鎌倉駅の北西の位置に黒丸が記されていた。

「化粧坂……？」

「それで、"けわいざか"と読みます。昔の人達も通っていた道です。自分探しの旅に、故人の軌跡（きせき）を巡るのも良いかと思いまして」

　私は鎌倉駅から化粧坂（けわいざか）までの道筋を、指で辿ってみた。大体、人差し指の第一関節分位の距離だ。

「……"本当に"、近いんですよね？」

「えぇ」

　ニコニコと疑わしい笑顔を浮かべている。

　くそっ。イケメンなら何でも許されると思いやがって。

　私はため息を吐いて、ノートをリュックへとしまった。