無能生徒会長の五月は遮断機の中から始まるか

第62話 責任とは

　昼食時になったで、店を探した。今日は、運良く入れる店があったので、そこに決めた。

　店とはいっても、チェーンのファミリーレストランだ。だが、三人でゆったりと座れる席があったので、何も文句はない。

　天は、プレゼントされた服を傍らに置きつつ、メニューを眺めた。目新しいものはないが、そこに不思議と安心する。

　こじゃれた店に入っても、何がいいのかさっぱり分からない。そういう意味では、前回のファストフード店は大差ないか。

「私はボンゴレにします」

「アタシはステーキかな」

「迷うことなくお肉とは。さすがアスリートですね」

「……言葉以外に意味を感じるのはアタシの気のせいか？」

　天はハンバーグセットに決めた。呼び出しボタンを押して注文を告げると、三人とも気が楽になった。

　少し歩いた程度だというのに、天は疲れを感じていた。我ながら体力のなさを嘆きたくなるものの、嫌な疲れではない。

　この後も、適当な店をのぞいて回るつもりだ。その分の余裕はある。

「天センパイ、無理はしないでくださいね。いつでも休めますんで」

「はい、浜田さんの言う通りです。せっかくのおでかけですが、体調を崩すのはよくありません。無理だと感じる前に、きちんと教えてください」

　二人の気遣いに、ありがとう、と返し、

「大丈夫。せっかく楽しんでるのに、水を差すようなことはしないから」

　言うと、二人は顔を見合わせた。そして、

「楽しんでくれてるんすね」

「それはなによりです」

　優しい笑みで、天の言葉を受け入れてくれた。

　天は、素直に楽しいと思う。真波の靴選びも、自分への服選びも、午後から回る店の数々も。

　海智留（みちる）と映画に来た時とは違う楽しさだ。気楽な友人とワイワイ言いながらあちらこちらを見て回るのは、いつぶりだろうか。

　天としては時間の許す限り遊びまわりたいが、二人の言うようにまだ体は万全ではない。辛いと感じる前に、休憩をいれよう。

　食事中も、会話に花が咲いた。クラスでこんなことがあった、最近はこんな噂がある、授業の内容がどうした。

　こんな話題で楽しむ日が来るなんて、天は思いもしなかった。

　これも、目の前の二人のおかげだと思う。最近は、学校にあった、居心地の悪さが消えていくのも感じている。

　多少、前向きになれているのだろうか。うつむいて怯えた日々は忘れられないが、楽しいという感情に上書きされてきている。

　復帰した、と言っていいのかは分からないが、生徒会の仕事も順調だ。斉藤とのわだかまりも消えたのも大きい。

　ただ、と思う。

　一つだけまだ分からないことがある。

　目の前で言い争いをする片方。海智留（みちる）のことだ。

　まだ、天は海智留（みちる）が踏切に入った理由を聞いていない。頼めば、話してくれるかもしれない。しかし、それを聞いた自分はどう答えられるだろうか。

　殺さなかった責任を取るにはどうしたらいいのだろうか。

　答えは出ない。海智留（みちる）も天と同じ感情を持っていることを祈るのみ。

　ハンバーグの中にいるチーズを突きながら、天は少しだけ複雑な感情を抱いた。