無能生徒会長の五月は遮断機の中から始まるか

第8話 華咲かず

「戻りました」

　そろそろ逃げようかと思っていたところで、海智留（みちる）が戻って来た。

　空色のワンピースに、若草色の上着。状況が状況でなければ、素直に可愛いと思える姿だ。

　天とて、女性が気になったりはする。今の海智留（みちる）は、問題さえなければ、充分に可愛い部類だろう。

「それで、お話はどこまで進みましたか？　挙式はいつ頃にしましょう？　国内ですか？　海外ですか？」

　海智留（みちる）が戻ってくるまで、十分かそこらだ。仮にその気があったとしても、挙式まで話が進むはずもない。

「今は少子化ということもありますから、子供は三人くらいがいいでしょうか？」

　待ってくれ、という前に、陸野父が海智留（みちる）の言葉を遮った。

「そこまでだ、海智留（みちる）」

「……お父さん？」

「星野君を、これ以上困らせるな。結婚も何も、話にならんよ」

「ですが、星野さんは、私のことを……！」

「星野君は一般的な道徳心からお前を助けたんだ。そもそも、自殺を考えたお前が悪いだろう」

「私は、死ねなかったんです！　ですから星野さんに責任を……！」

「人様の前で、親を困らせるな。第一、今回の話、親としてお前のことを気遣ってやれなかった私にこそ責任がある」

「そんな、ことは……」

　海智留（みちる）がうつむく。叱られた子供そのままに。

　天としては、そんな海智留（みちる）を見るのは本意ではない。とはいえ、ここで厳しく言ってもらわねば、話がこじれるだけだ。

「このことについては、後でしっかりと話そう。今は、とにかく星野君に迷惑をかけないことだ。いいね」

「……」

「海智留（みちる）」

「……はい、わかり、ました」

　静かに言われて、海智留（みちる）は押し黙った。

「星野君、今日はありがとう。娘の命の恩人に会えて、私も嬉しかった」

「いえ、そんな大したもんじゃ、ないですよ」

「謙遜するな。君は立派だ」

　いつの間にか、陸野父は天の肩に手を置いて微笑んでくれていた。

「長く引き留めて悪かったね。家まではどれくらいだい？　時間がかかりそうならタクシーでも呼ぼうか？」

「大丈夫です。そんなに離れてませんから」

「そうか。気を付けて帰ってくれ」

「ありがとうございます」

　海智留（みちる）はソファーに座ったまま、動かなかった。

　陸野父に見送られて、天は陸野家を出た。

　なんとなく気まずい終わり方をしたような気がしていまう。とはいえ、曖昧にはできない話だ。仕方ないと、自分を納得させる。

　いつものパン屋に寄って、こしあんぱんを買って行く。

　今日はパンがつぶれるようなこともなく、無事に家に着いた。