諸悪の根源である精霊（ニンフ）たち８人は死と再生を繰り返し、一瞬たりともピピンの許しを得られなかった。

「ピピン、これ、いつまで続けるの？」

「延々と」

「許す気は？」

「ありません」

「中断する気は？」

「ございません」

「ピピン、外に移動檻を持ってきた。そこに入れるから」

「止めません」

《まあ……無事だったとはいえ恋人が襲われたんだからねー》

「リリン、愛されてるね〜」

「私もピピンのこと、だあい好き」

リリンが笑顔でピピンに抱きつく。リリンはまだ話すのが苦手で言葉を伸ばしがちになる。それが甘く聞こえるらしく、ダンジョン都市（シティ）の男性たちに人気がある。彼らの場合『リリンはピピンの恋人』と理解しているため一歩下がって崇めている。……だから、忘れていたのだ。リリンが狙われる可能性を。

ピピンは誰より自身を責めているのだ。それに気付いているから、誰もピピンを無理矢理止めることはしない。

「しっかたないね〜。今夜一晩で朝になったら一旦止めて檻に移してね」

「……エミリア？」

「だって、このままじゃ攻略できないでしょ？　うるさいから連れて行きたくないし。檻に移したらまた続ければいいし、このまま風船にでもいれて檻に突っ込んでもいいし」

《はーい、私がやるからこのまま死と再生を続けていいよー》

風の妖精が手をあげる。

《私たちの管理下に置くから、このまま死と再生計画続行させるよ》

《うんうん。檻の中でも私たちの影響は続くから》

《うんうん。まだ聞きたいことがあるんだから》

《うんうん。宝石は包み隠さず自白したら外れるかもしれないよー》

あ、これって……。そう思いダイバに目を向けると黙って頷いていた。

『自白したら外れるかもしれない』

それは裏を返せば『自白したって外れるとは限らない』となる。これは管理部や守備隊が相手を尋問するときに使う駆け引きだ。重要なこと、または真実に辿り着く情報を引き出せたら罰が軽減される。ただし、相手の欲しがる情報（うそ）を提供する者もいるため見極めは重要だ。私の御守り（アミュレット）に鑑定が含まれているため、真実を言っているか立ち会いの依頼を受ける。報酬はあるから手伝うけど、今はエリーさんが引き受けている。鑑定スキルは使えば使うほどレベルが上がるらしい。

「スキルの使い方に慣れると、無意識に使えるようになる」

冒険者学校で新たに開示された情報だ。私の御守り（アミュレット）の鑑定も、最初はステータスから起動させていた。それが今では勝手に開く。ステータスのマップで表示される情報より詳細なので、いまどちらの情報が開いているのかがわかるけど。

「スワットだよね、この情報提供者」

「ああ、毎日鑑定を使っているからな」

それを知ったことでエリーさんは少しでも多く経験を重ねたいそうだ。しかし、エリーさんは異国民のため情報守秘も含まれるため、精霊（ニンフ）たちに関わってもらえない。

「そうなると、私かスワット？」

「ああ……頼んだぞ」

「わかった」

廃都で彼らを預かり、私が戻ったら妖精たちが宝石で脅迫（優しくお願い）をして聞き出すらしい。私たちが廃都で中間報告をまとめて提出するまで、生きる喜びと死の恐怖を叩き込まれる。妖精たちのように簡単に儚く消えることもなく『妖精のたまご』で眠って回復する必要はない。生命の大切さを無限寿命の彼らは理解できない。

「理解できないなら叩き込めばいい」

《理解するまで叩き込めばいい》

「理解しても叩き込めばいい」

それがどんなに大変なことなのか。精霊（ニンフ）は妖精と違って、誰かの痛みを自分が受けることもないし、その逆を体験することもない。それでも自分が受けた痛みを誰かに教えることはできるだろう。