私は『聖女ではない』ですか。そうですか。帰ることも出来ませんか。じゃあ『勝手にする』ので放っといて下さい。

第461話

「それで？　エミリアちゃんとダイバは何にいきついたんだ？」

「まだ条件が合うってだけだ」

「かまわん」

食後のデザートのように話を向けられた。コルデさんに声をかけられるまで、オボロさんが揶揄われていた。主に「妹の心を傷つけるオボロはエミリアさんに兄として認められない」というもの。オボロさんが縋るような目で私をみてきたが……事実なだけに何もいえなかった。

シエラのために、オボロさんには泣いてもらおう。

「まだ仮定だ。全員がそうとは限らないからな」

そう前置きしたダイバは「お前は補足でいい」と私に言ってコルデさんに顔を向けた。

「ルレイン、ノーマン。アイツらの消された記憶は、『誰かに愛されたもの』だ。ルレインは結婚直前だったエンリケ、ノーマンはたぶん家族とシエラの。ただ、ルレインの様子から自分が愛した記憶は残った。だから『自分がどんなに愛しても応えてくれない』という思いは残ったのだろう。エンリケは捕まってそばにいない。捕まったことは覚えていたが、『引き寄せ（アポーツ）』は効かなかった。地下で失った体力の回復をしていた。あそこは地の魔力が強いせいか地の癒やしが強い。さらに騰蛇の加護もある。そのため、彼らの回復を望んだのはルレインだったがそのことも忘れて、孤独感だけが増幅した。ノーマンも同じだっただろう。ノーマンの家族は……アイツの実の家族ではない」

「ノーマンは身売りの奴隷だよ。赤ちゃんのときに今の両親が息子として買い取った。それはノーマン自身も知っている」

「あー、ちょっとまって。たしか兄か弟がいるだろう？」

コルデさんが軽く右手をあげて確認をする。

「シューマン？　彼は従弟だよ。伯父の一件で置き去りにされた子」

「ああ、都市（ここ）へは祖父母が連れてきたんだ。…………そう考えると、ノーマンだけがあの家族で異質な存在だったんだな」

シューマンは養子とはいえ祖父母の実孫、父親にとっては甥だ。差別などしていないと断言できるくらいに、私も彼らや家族との付き合いはある。

「信じられる愛情を、その記憶を消されたとき……アイツらにあったのは空虚、だったんじゃないか？　虚しさや、孤独…………」

「だからね、アウミと一緒に出て行ったのは、そんな空虚な心でアウミや女神という存在に縋った『悲しい人たち』ではないかってね」

やっぱり、ダイバに任せられない。私たちは、ノーマンを『ただの被害者のひとり』として見るには親しすぎた。だからヘインジルは身内を集めた報告から私たち全員を外して、都長として彼ひとりで対応をした。情報部から三人が同席したが、全容解明がなされていないことから公開は見送られた。

「このことは、ヘインジルの指示を受けたメッシュたち情報部が調査中だ」

この調査で私たちのたてた予想が当たっていたことを知るのは、二週間後の緊急招集の会議でだった。