宇宙は青蘭の夢をみる３（旧題 八重咲探偵の怪奇譚）『アザトースと賢者の石編』〜迷宮の青蘭〜

第6話 ラビリンス その十一

（あいつだ！　あいつが手術室でナースを切り刻んだんだ！）

　龍郎は急いで走っていった。が、相手に気づかれた。ハッとしたように立ち止まった男は逆方向へ引き返し、龍郎の視界から消える。影の映ったところまで行ったときには、本体はどこにも見えなくなっていた。

「青蘭。見たか？　さっきのヤツ。あいつがやったんだ」

「うん。メス持ってた」

　どうやら、この封鎖空間に、人を殺して歩く殺人鬼が徘徊しているらしい。

　それが十五歳の青蘭の願望が生みだした産物なのか、じっさいの人殺しなのかはわからないが。

「あいつ、あっちのほうに行ったよな？」と、龍郎が廊下のさきへ向かおうとすると、フレデリック神父が止めた。

「待て。むやみと危険にとびこんでいくのは、よしたほうがいい。要するに、この空間から脱出できればいいんだろう？」

「まあ……そうですね」

　正論なので、なおさらカチンとくる。

　そうじゃない。ただ、神父がライバルだとわかったから、言われることすべてに苛立つだけなのだ。それは自覚している。

　まあ、むやみと殺人鬼にむかっていくことが良策でないのは、龍郎にも理解できた。しかたなく、玄関ホールへむかっていく。

　それにしても、妙に廊下が長い。

　こんなに長い廊下がおさまるほど大きな建物だっただろうか？

　外から見た感じでは、最新式ではあったが、決して大きくはなかった。二階建ての二十メートル四方くらいの建築物だ。

（おかしい。こんな長い廊下、絶対、あの建物に入りきらないぞ？）

　やはり、魔術で構成された世界だ。現実とは間取りが違う。

　ようやくナースステーションにたどりついた。しかし、そこでも惨劇が待っていた。看護師が二人、死んでいる。カウンターの上に一人、もう一人は床に倒れている。二人とも口を左右にかき切られていた。凄惨な死にざまではあるが、さっきの死体にくらべたら、まだしも人間らしさが残っている。

　青蘭がつぶやく。

「……山藤と、荻野目だ」

　山藤。荻野目。その二人は、青蘭の記憶を通して見た人たちのなかでも、強い印象の持ちぬしだ。青蘭に人間の心の醜さを見せつけた人物である。

　血だらけで大きな傷があるのでわかりにくいが、たしかによく見れば、その二人だ。

「あれ？　でも、二人は青蘭がクビにしたんじゃなかったか？　ここにはいないはずだろ？」

「うん。そのはずなんだけど」

　では、やはり、ここはもう青蘭の記憶の世界ではない。ここからさきは何が起こるかわからないということだ。

「誰が二人を殺したんだろう？　さっきの手術室の死体も、たぶん、同一人物の仕業だよな？」

「そうだろうね。このなかに人殺しが何人もウロついてるんじゃないかぎり」

　神父が肩をすくめて、玄関を指さした。

「あれが出口なんじゃないか？」

　シャクだが、逃亡よりリスクの少ない手立ては他にない。龍郎は青蘭の手をひいて、玄関へ向かう。

　歩きながら、青蘭は首をかしげた。

「もしかして、手術室の死体が日下部かな？　あの三人に対しては、とくに強い恨みがあったしね。他のナースや医師も大差はないけど。みんな、陰では好き勝手を言ってた。僕の悪口を一度も言わなかったヤツなんて、いなかった」

　龍郎は神父の手前、言葉をにごして聞いてみた。

「職員のなかで、誰が……アレだか見当はついてた？」

「男だってことはわかるけど」

「医者って何人くらいいたの？」

「医者だけじゃないよ。看護師にも男がいたし、清掃職員とか、コックとかもいたし」

「ああ。そうか。男の職員は何人？」

「僕がクビにしたりして、入れかわりが激しかったから。でも、最初から最後まで、ずっといたのは一人だけ……」

　青蘭が言いかける途中で、玄関のドア前についた。龍郎は片手で自動ドアの横の鉄の扉に手をかける。鍵はかかっていない。キッと音を立てて、ドアはひらいた。

（ここを出たら、結界の外——ならいいんだけど）

　外の景色は暗くて見えない。星一つない空だ。こんな濃密な夜を、龍郎は経験したことがない。実家は山奥だから、夜になれば街灯の明かりもない暗闇だが、それでも夜は澄んだ藍色だった。

　思いきって、ドアをあけたあとの四角い空間へ足をふみだす。固い感触が足元にある。島は岩盤の地面だから固いのだろう。なんだか、やけに平らだが。

　数歩、進んだときだ。

　急に龍郎の手をにぎる青蘭の力が強くなる。見ると、ふるえている。

「青蘭？」

「ここ、外じゃない」

「えっ？」

「柵が」

　青蘭の指し示すほうをよく見ると、たしかに鉄の金網のフェンスが周囲をかこっている。建物から出たわけじゃなかった。診療所の屋上だ。青蘭にとっては、失意に打ちひしがれた悲しい思い出の場所である。

「なんで、屋上に？」

「空間が歪んでるんだ」

　とつぜん、近くで「うわあッ」と悲鳴があがった。屋上には貯水タンクがある。その陰になったあたりからだ。走っていくと、争う人影が見えた。男が二人。一人がメスをふりかざし、もう一人を襲っている。殺人鬼に人が殺されかけているのだ。

「やめろッ！」

　龍郎は叫んで、殺人鬼にとびかかっていった。