猫物語

第1話 夜の黒猫

　夜の公園に浮浪者（みんな）が集まってきます。

　浮浪者（みんな）の間をヒョコヒョコと歩く子猫がいます。

　小さな子猫、黒い子猫、この公園で暮らしている野良ネコ、浮浪者（みんな）は『コクロ』と呼んでいます。

　公園には何匹もの野良ネコがいます。

　大きな身体の黒猫が昔から暮らしていて、『クロ』と呼ばれてました。

『コクロ』が公園で暮らす様になってから浮浪者（みんな）からは『クロ』は『オオクロ』と呼ばれているのです。

『コクロ』は産まれて間もなく左前足を怪我してしまい、上手く走れません。

　他の野良ネコ（ミンナ）のように木にも登れません。

　だから、時々、子供達に虐められます。

『コクロ』は昼間、公園に来る人が怖くて、いつも草むらでジッとしています。

　喉が渇くと、水飲み場の近くに行って、誰かが水を飲むのを待ちます。

　零れた水、溜まった水を飲むのです。

　時々、他の野良ネコ（ミンナ）にも虐められます。

　水飲み場にヒョコヒョコ歩いていくと、他の野良ネコ（ミンナ）に怒られるのです。

　だから、誰も居なくなってから、誰かが来る前に急いで水を飲みます。

　公園でジッとしていると、たまに、ご飯をくれる人もいます、水を飲ませてくれる人もいます。

　横取りされないように、できるだけ、その人の傍で急いで食べます。

　お礼にスリッと身体を擦ると嫌がられます。

「汚い」と言われます。

　夏は暑くて困ります。

　喉が渇くし、零れたお水もすぐに無くなります。

　冬は寒くて困ります。

　遊具の陰で丸くなります。

　寒いと人は来なくなります、ご飯も食べれないのです。

　昼間は怖いことばかりです。

『コクロ』は朝が嫌いです。

　夜になると、浮浪者（みんな）が集まってきます。

　浮浪者（みんな）は『コクロ』を虐めません。

　スリッと身体を擦っても、撫でてくれるのです。

　ご飯も食べさせてくれます。

　お水も汲んできてくれます。

『コクロ』は夜が来るのをジッと待って暮らすのです。

　夜は他の野良ネコ（ミンナ）も『コクロ』を虐めません。

　食べ物も、お水も貰えるから、誰も『コクロ』を虐めません。

(ずっと夜ならいいのに…)

『コクロ』は夜が大好きです。

　ある朝…

　車が沢山公園に停まってました。

　浮浪者（みんな）、車に乗せられています。

　恐くて、とても怖くて…

『コクロ』は草むらでジッとしていたのです。

　その夜から浮浪者（みんな）が居なくなりました。

　何日待っても、誰も帰って来ないのです。

　公園をウロウロ…ヒョコヒョコと『コクロ』は浮浪者（みんな）を探しましたが、誰も見当たらないのです。

　寂しくて、小さく鳴いてみるのですが、誰も帰って来ないのです。

　ある日…

『オオクロ』に子供が石を投げて虐めていました。

『コクロ』は怖くて、草むらでジッとしています。

『オオクロ』は怒って、捕まえようと伸ばした子供の手を引っ掻きました。

　子供は泣きながら、居なくなりました。

　次の日…

　また車が公園に停まってます。

　網を持った人達が、野良ネコ（ミンナ）を追いかけます。

　恐くて…怖くて…

『コクロ』は草むらでジッとしていたのです。

　でも…

『コクロ』は見つかって、逃げようとしたのですが、上手く走れません。

　他の野良ネコ（ミンナ）のように木にも登れません。

　すぐに捕まって、車に投げ込まれてしまいました。

　恐くて…怖くて…

『コクロ』は鳴きました。

　沢山…沢山…鳴きました。

　捕まった、他の野良ネコ（ミンナ）も鳴いています。

　木に登って逃げた、他の野良ネコ（ミンナ）も鳴いています。

『オオクロ』も鳴いています。

　バタンッ…

　ドアが閉められて、真っ暗になりました。

(夜になったのかな…)

『コクロ』は思い出しました。

　浮浪者（みんな）もコレに乗っていた。

　もしかしたら、また浮浪者（みんな）に会えるかもしれない。

　夜になったし…また浮浪者（みんな）に会えるんだ。

　バタンッ車のドアが開いて、明るくなりました。

　もう朝が来た。

　まだ浮浪者（みんな）が帰ってきてないのに…

　今日の夜はすぐに終わってしまったのです。

　白いお部屋に連れて行かれて、『コクロ』はまたジッと身体を丸めます。

　草むらは無いけれど…隅で丸くなります。

　お部屋の真ん中に、綺麗なお水がコトッと置かれました。

　他の野良ネコ（ミンナ）が鼻を鳴らしながらお水に近づいて、飲みはじめます。

『コクロ』も喉が渇いていたのですが、他の野良ネコ（ミンナ）に虐められるのが怖いので、飲みにいけませんでした。

(僕のお水…残ってるかな？)

『コクロ』の前にコトッと、お水が置かれました。

　浮浪者（みんな）がそうしてくれたように…

『コクロ』は、浮浪者（みんな）が帰ってくるんだと思いました。

　お水をコクコク飲みました。

　お水は綺麗だけど、少し変な味がしました。

　しばらくすると…とても眠くなりました。

　他の野良ネコ（ミンナ）もお部屋で眠っているようです。

　白いお部屋で『コクロ』は夜を待つことにしました。

　眠っていれば、すぐに夜になる。

　とても…とても眠いのです。

　白いお部屋が、暗くなっていきます。

(もうすぐ夜がくる…浮浪者（みんな）、帰ってくる…)

　きっと、パンやおにぎり、お魚だってあるかもしれない。

　浮浪者（みんな）が美味しいご飯を分けてくれる。

　他の野良ネコ（ミンナ）も優しくしてくれる。

『コクロ』が大好きな夜が来る。

　きっと『オオクロ』も、やってくる。

　夜が来るまで…

　こんなに暗いんだ…夜が来たんだ。

　こんなに暗いんだ…いつもの夜より、ずっと…ずっと暗いんだ。

　もしかしたら、もう朝は来ないのかもしれない。

　ずっと…ずっと夜のまま…

　誰の声も聞こえないけど…

　寂しくないよ。

　ずっと…ずっと夜なんだから。

　大好きな夜なんだから…

　でも…今は眠いから…目を閉じて夜を待つよ。

　皆を待つよ…

(おやすみ)