雨のベビーカーのお話

第1話 叶えたくない願い事

「鬼子母神さま、そんなに困った顔してどうされました？」

「この願い、叶えて良いものか迷っておる」

「でも、ここまで想いが届いたということは、とても真剣な願いなのでしょう」

「そうじゃな。わしに頼む位にな

　…本人の望みなんじゃから叶えてやるか」

　昨日からずっと雨が降り続いている中で、アジサイの花だけは生き生きと華やかな光を放っている。

　幼稚園の前では若いお母さん達がそれぞれの子供を預けた後に、足取り軽く帰っていく。中にはまだ入園できない下の子のベビーカーを押しながら歩く者もいる。

　だが最新式のベビーカーなのか、まるで宇宙脱出カプセルのようにしっかりとレインガードされていて、押している若いお母さんは余裕の片手でフリルの付いたカラフルな傘をさしている。

　そんなお母さん達から少し遅れて歩く１人のお母さんがいた。若いとは言いにくい、アラフォーのお母さん。さしている傘も地味でシンプルな紺色だ。

『やっぱり年取ってからの出産は辛いわ。若いお母さん達との会話も』

　アラフォー母さんの歩く前をおばあさんが、大きな傘を不自然に前に傾けて歩いていた。よく見ると、旧式の新生児用ベビーカーを押している。

『あちゃー。あれ、重くて歩きにくい奴だ。孫を押し付けられたお祖母さんかな。それにしてもこんな雨の日に散歩しなくても。よほどの急用？』

　自分よりも年上が、重そうなベビーカーを押しながら前屈みに歩くその姿に同情して、思わず声をかけてしまった。

「何かお手伝いできますか？ 駅までだけでも傘をさしましょうか？」

「いえ、結構です」

　ピシャリと答えたおばあさん。

「ただの気晴らしですから」

「スミマセン！」

　ちらりとベビーカーを覗いたアラフォー母さんは、軽くのけ反った。

　ベビーカーの中には、中年のオジサンが、ケラケラと笑って寝ていた。

　びっくりし、声をかけるんじゃなかった、と後悔した顔のアラフォー母さんを残して、おばあさんはてくてくと歩き去った。