　刹那、虎之介は右に跳んで諏訪の打ち下ろしをかわした。まさしく虎を思わせる驚異の身のこなしである。

　そのまま床板を二転三転すると、落下したおのれの木刀を拾いあげる。虎之介は虎縞の木刀をさっとひと撫でし、どこにもひびが入っていないことを確認した。

「刀を隠すとは諏訪の旦那も考えやしたね。これなら逆ツバメ返しは死んだも同然だ」

　辰蔵がいささか興奮の態で留書（メモ）帳に書き殴っている。先走った辰蔵の筆は虎之介の敗北で締めくくられ、諏訪の作戦勝ちを称える内容だ。

「そいづはどうだべか？」

　大地が珍しく異を唱えた。大地の目は剣武台に向いてはおらず、西に傾きはじめた陽を見ている。

「虎縞のあんちゃんに頭サあれば、ひっくり返すことはできっぺよ」

「虎の旦那に頭？　知恵を使えってことですかい？」

　辰蔵が首をひねる。この期に及んでどんな知恵があるというのだろう？

　その虎之介の頭のなかは混乱に陥っていた。

　諏訪がまた、木刀を広い背中の内側に隠している。

（右か左か、ヤマを張って防ぐしかあらへん）

　諏訪が散歩をするかのような無造作な足取りで歩み寄ってくる。

（こんなん命をかけた丁半バクチやないか！？）

　決めかねて退がらざるを得ない。

　先ほどと同じだ。地摺り下段に構えたまま、ずるずると後退するうち、床台のヘリまで追い込まれる。

　まさに崖っぷちだ。

「今度は逃がさぬ！」

　諏訪はニヤリと笑うと、袴の裾から木刀を閃かせた。

　右か左か？！

　　　第十六話につづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい