未来の黒幕系悪役令嬢モリアーティーの異世界完全犯罪白書

If?：徘徊する魔道具職人の最後の悪夢2

　『職人のマキナージ＝ドリッチ様で宜しいですね？』

　原料の買い出しの時だった。

　仕事の時、工房から出る事は無いし、守秘義務と危険物だらけの工房に不用意に誰かを入れる事は無い。たとえ家族であっても、工房には中々入る機会は無い。

　だから、職人としての僕の名前を知っていても、僕の顔まで知る者は少ない。

　正体を知っているのは信頼出来る昔の友人知人。仕事上の知り合い。

　流石にスパイ程の秘密主義では無いが、こちらが全く知らない、憶えの無い誰かが僕の名前を知っているのはおかしい。

　「ハハハ、そんなに警戒しないで下さい。別に貴方を取って食う気がある訳でも、ましてや誘拐する気も有りませんよ。」

　話の内容の不穏さとは真逆の、愉快なモノを見た様に笑う男。

　中肉中背、高くも無く低くも無い声、これと言って特徴の無い顔付き、訛りのない、特別抑揚に特色が有る訳でもない喋り方。

　敵意は感じない。害意も感じない。恐怖も感じない。

　だけど、何か厭なものを感じる。

　『相手に対して特に何かを感じない。』人に対してそんな感覚を覚えた事は無い。だからこそ、感じる厭な感覚。

　『あなたに是非見て欲しい面白いものがありましてね……』

　そう言って懐から何かを取り出そうとした。

　相手が懐に手を入れた時にはもう、僕は動いていた。

　「申し訳有りませんが、仕事が立て込んでおりまして、失礼いたします。」

　相手の横をすり抜ける様に、駆ける様に歩き出す。

　『あ、待って下さい。せめて設計図だけでも……』

　後ろから声と追いかけようとする足音が聞こえるが、無視して前傾姿勢のまま歩く、歩く、走る。

　工房の近くまで辿り着いた時には、後ろから追いかける人の姿は無かった。

　その時、僕は安堵してそのまま自宅へと帰った。

　「おかえりなさーい！」

　「おかえりーさいいっ」

　「お帰りなさいアナタ。」

　家の扉を開くとそこには何物にも代えがたい団欒が在った。

　さっき迄の気味の悪い感覚が消えていく。

　「あぁ、ただいま。」

　安堵と安らぎで胸が一杯になる。

　「お風呂湧いてるわよ。ご飯の前に入ったら？」

　「あぁ、有難うディアネ。」

　「ボクもはいるー！」

　「いるー！」

　「こーら。お父さんはお仕事して来て疲れたんだから。」

　「良いよ、二人共、一緒に入ろう！」

　「やったー！」「やたー！」

　この時、僕はあの気味の悪いものをすっかり忘れていた。

　幸せな『いつも』に戻って来たと、あれから逃れられたと思っていた。

　工房の中から嬌声が聞こえる。

　絵に描いた様な団欒。幸福。煌めく黄金にも勝る日常。

　「首尾は上々。

　後はお土産を見て貰って……まぁ、気に入って貰えるでしょうから。

　ハハ、取って食う気がある訳でも、ましてや誘拐する気も有りませんよ。あくまで自由意志で、職人の魂に訴えさせて頂きますよ。」