優しさだけでは付き合う事が叶わなかったので、別の方法で口説く事にしました♪

第92話

「もうっ先輩！　ぜんぜんダメですっ。自然に笑ってくださいよーっ」

「お、おう」にぱぁー。

　〝パシャリ〟

「うーん。なぁーんか、嘘くさいんですよねー。やり直し！」

　駅のホームのベンチに座り出発の記念撮影をしていた。平日のこの時間は電車待ちの人も少なく割と静かな雰囲気。……だから、目立っちゃったのかもしれない。

　思い出の1ページってやつだろうか。最側との２ショット。顔も近いし小っ恥ずかしくなる。なんならほっぺも一回触れました。

　うん。これは友達同士のなんてことない２ショット。

　〝パシャリ〟

　撮った写真を二人で確認する。俺と最側は当然バッチリ写ってるけど、右端に……誰かいる。ピントはあってないが遠くからこちら見ている。制服を着崩した様子で茶髪の髪。

　あ、もしかしたらまずいかも？　そう思った時だった。隣にドンッと誰かが座った。振り向くとそこに居たのは龍王寺だった。

「やっぱ八ノ瀬だわ」

　この時間は学校のはず。遅刻か昼帰りか……中抜けか。でも、学校に行くなら三番線。ここは二番線だぞ。いや、それよりも今この場で出会すことは最悪に他ならない。

「つーか、お前さ、停──」

「あー、龍王寺！　今日学校は？」

　俺は龍王寺の言葉を遮るように質問を飛ばした。停学中と言うことだけは最側に知られてはならない。絶対に。

「ん？　あぁ寝坊しちまってな。これから行くんだよ。まじだりぃ」

「そうなんだ！」

　どーでも良い会話。でも隣のホームからわざわざ来たのかと思うと、停学中の俺に注意を施す為だけとは思えない。まさか……？

　龍王寺の口からボソッと「浮気か……」と溢れると、最側と俺の顔を険しい顔で交互に見た。

　やっぱり。これが本当の目的だ。そりゃそうだ。側から見たら浮気。こいつは柄にもなく俺とちほのことを応援していた。

　ドクンッ。最悪のシナリオが脳裏を過ぎる。

「じゃ、ねーな。まじ焦ったわー。超仲良さげだったからさっ。従姉妹かなんかか？　義理の妹とか？」

　ズコー。

　失礼極まりない。その言葉の裏に隠れるそれはおおよそ察しがつく。しかも、従兄妹って。でもこれは嬉しい誤解。なんて答えるかと考えていると、

「あのっ、先輩とわたしは、と、と……友達なんですっ！！」

　最側は口を尖らせ友達の部分を恥ずかしそうに噛んでしまった。うつむき、頬を赤く照らして。純粋に友達と口にするのが恥ずかしい。嘘偽りない真実のみで形成された言葉。なのだが……。怪しさ満点。

　龍王寺は眉間にシワを寄せると、何かを疑う眼差しに変わった。

　まずい。なんとかしないと。せっかく誤解してくれたのに……。

「も、元々バイト仲間で、バイト辞めちゃったからさ。じゃあ俺らって何？　友達？　的な。そんな感じだから、まだ不慣れなんだよ。新人だった俺に色々教えてくれて、後輩だけど先輩？　的な？　うん、そんな感じなんだわ！」

　たぶん、めっちゃ早口だったと思う。自分でも何を言い出しちゃってるのかわからない。

「そうなんです。と、ともっ……だ、だちなんですっ！」

　またしても友達の部分を噛んだ。しかも今度はちゃんと言えてない。加えてもじもじしだした。っと思ったらバスケットに顔を埋めてしまった。ふぁーー！！

　気持ちはわかる。すごいわかるよ？　けどなっ今だけは……お願いだから。頼むから喋らないでくれ……。俺もロクなこと喋れてないけど。あぁ、もう俺らズタボロだな……。

　恐る恐る龍王寺の顔を見ると、歪んでいた。ペットボトルのジュースを飲もうとしたのか、蓋を開ける手は完全に止まっていた。

「お前ら何？　まさか、浮気じゃねーよな？」

「えっ、勘弁してくださいよ。どうしてわたしが先輩なんかと？！」プイッ。ムッスー。

　ナイスプイッ！　今度は照れる様子などなく、純度100%の否定顔。これはこれで傷付くけど……でかした！

「ははっ、なんかよくわかんねーけど、そりゃそーだよな。あははっ、疑って悪かったな」

「お、おう。気にしてないから大丈夫だよ」

　何がそうなのか。ちょっと傷つくけど良いっ。今は良い！！　不釣り合い。まじ最高！

　でも、ちほにデレデレだった龍王寺が最側には一切デレない。これが意味することを考えると妙な胸騒ぎがした。

　◇

「それよりお前、停学中だろ？　こんなとこ居ていいの？　まぁ家に居てもつまんねーだろうから仕方ねーけどさ」

　浮気との疑いが晴れて完全に油断していた。妙にハイテンションにすらなっていた。浮気と誤解されるよりも大切なことが抜け落ちていたんだ。

　その言葉は龍王寺なりの優しさから出たもので罪はない。

　悪いのは嘘をついてこの場に居る俺。

　浮気かと言われれば本心では否定できない。

　そうやって、当たり前のように嘘をついてきた。

　俺と最側の心の距離は埋まったようにみえて、レールが違う。どんなに近付いても最後はすれ違う。路線と目的地が違うのだから。

「まぁ、風間のことは一度シメておきてーと思ってたからな。八ノ瀬がぶっ飛ばしたって聞いてスカッとしたんだわ。出歩いてることはセンコーにチクったりしねーから、見つからないように気を付けろよ」

　そうして、全てを暴露される。

　嘘で固めて作られた時間は脆いのかもしれない。

　──三番線に電車が参ります。白線の〜

「っと、やべー、電車来るわ。じゃあ、また学校でな。まじで気を付けろよ」

　◇

　このタイミングで電車が来てくれたことは不幸中の幸い。欲を言えば、もっと早く電車が来てくれれば。

　この後に及んで、どうにかして嘘を突き通せなかったのかと考えている。次の瞬間には過去に戻ってやり直すことさえも考えてしまう。

　俺は、どうしようもない嘘つき野郎だ。

　最後の想い出を望む資格なんてなかったんだ。