半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その８５７ 覚悟の準備５

　リィたんとイヅナのタッグは中々面白い組み合わせだった。

　最初こそぎこちないものだったが、流石は戦いのエリートたち。すぐに動きを調整し、熟年のカップルのように立ち振る舞った。正直、少々妬けてしまう程に。

　そんな騒ぎを聞きつけたのか、ジュラ大森林から木龍（クリュー）が乱入した時は度肝を抜かれてしまった。

　皆して世界を虐めるのかって程大地を痛めつけていたと思う。

　俺はそれを配慮して動いていた。ほんと、誰かに褒めて欲しい程だ。

　オベイルがオリハルコンのシゴキから戻り、イヅナがその場を離れる。そしてオベイルがイヅナの代わりにリィたんと木龍（クリュー）の間に入る。

　中々経験出来ない事もあってか、イヅナもオベイルも少年のように目を輝かせていた。この二人を見て、戦闘もある意味では娯楽なのだと再認識した。

　そもそも剣奴がいるような世界だし、武闘大会だってある。

　やはりミナジリにも円形闘技場（コロッセオ）でも建設するべきか？　そんな事を考えながら二、三日が経過した。

「ふむ、オリハルコンズは疲労が見てとれるね」

　遠目に歩くオリハルコンズたちを【ビジョン】越し眺めながら呟くと、隣にいるボロボロのリィたんと、ボロボロのイヅナ、ズタボロのオベイルが俺をジトリと見てくる。

「ミック、随分綺麗な出で立ちだな」

「私たちの攻撃など児戯だとでも言いたげな格好だな」

「ふざけやがって」

　三者三様の嫌味を拝聴。

　その後ろでは、中抜けして身体を綺麗にしてきた木龍（クリュー）がサッパリした顔で三人に言った。

「お前たち、汚いぞ」

　当然の如き指摘に、三人は顔を見合わせ難しい顔をする。

「ナタリーたちが頑張っているのだ、我らが楽をするのは違う気がする」

　リィたんの言葉とは思えないのか、木龍（クリュー）は目を丸くする。

「ほっほっほ、これも経験。オリハルコンズの連中は強くなった。法王国を出立した三日前とは最早（もはや）雲泥の差だ」

　イヅナも彼らの努力を評価しているようだ。

「やっぱエメリーの伸びがいいな。才能だけで片付けられねぇ程の努力と工夫が見えるぜ」

　ま、オベイルはエメリーに一発、イイのをもらったからな。

「ガンドフまで後半日ってとこだが、どうする？　もう一回くらいイっとくか？」

　オベイルの問いかけに、俺は悩んでいた。

　彼らも準備して来たとはいえ、これ程の強敵ラッシュを想定してはいなかった。

【テレフォン】が封じられている今、【闇空間】から調達出来る補給も限られている。

　行動を起こさない俺にしびれを切らしたのか、オベイルが肩を小突いてきた。

「どうすんだよ」

「うーん、悩みますね」

　それしか零せなかった。

　そんな中、木龍（クリュー）が俺の気持ちを代弁してくれたのだ。

「ふっ、無理もない。一手しくじれば彼らの命を奪う事になるからな。追い詰めるべきか、引くべきか、引く事は甘やかす事と同義ではないか……大変だな、ミック」

　それを聞き、オベイルが頭を掻き、イヅナが顎を揉んだ。

　そして、リィたんは何故かうんうんと頷いていた。

　さて、どうするか。

　オベイルの規格外の力、イヅナの極致とも言うべき神技。

　ここまで経験させてまだ足りない。

　世界の窮地までの秒読みと、彼らの歩幅が合わない。

　それを感じたからこそ、今回の行動に出た。

　ならば――、

「最後は私が出ます」

「「っ！」」

　立ち上がった俺を見、四人はくすりと笑った。

「ミックが始めた事だからな、ミックで締めるのが最適だろう」

　リィたんも、

「大事なのはバランスだ。人間は弱い、それを忘れるな」

　木龍（クリュー）も、

「ま、それが一番かもな。俺様はここでゆっくり見学させてもらうぜ」

　オベイルも、

「ほっほっほ、勉強させてもらおう」

　イヅナも納得してくれたようだ。

　俺は【チェンジ】を解き、吸血鬼の姿となって飛び上がった。空に舞い上がった俺を四人は見送り、俺は俺で【エアリアルフェザー】を使いオリハルコンズの下へ飛んだ。

　飛んでからほんの数秒でオリハルコンズを目視した。

　最初に俺の存在に気付いたのは、やはりエメリーだった。

「せ、戦闘隊形！」

　疲労困憊（ひろうこんぱい）ながらも皆の身体はよく動いた。

　まぁ、俺の姿を見て一瞬の硬直はあったようだが。

「「マ、マジ……？」」

　キッカとハンの阿吽の呼吸は完璧だと思う。

　だが、ここでいつものようにふざけてしまうと、場がしらけてしまう。

　俺はもくもくと戦闘準備に入った。

「それじゃあ、総仕上げといきましょうか」

　直後、俺の影が九つに分裂する。

「「っ！？」」

　影は立ち上がり、九つ全て人型に変形していく。

　そう、それは俺の分裂で作られた影。

　そして、それぞれがそれぞれの顔に変わっていく。

　まるで、ＳＳＳ（トリプル）で出会ったモンスター【ドッペルゲンガー】のように。

「まぁ安直ですけど【シャドウオリハルコンズ】ってところでしょうか」

　オリハルコンズのメンバー――エメリー、アリス、レミリア、ナタリー、メアリィ、クレア、ラッツ、ハン、キッカの九人は狐につままれたように目を丸くして、自身と同じ造形の【シャドウオリハルコンズ】を見る。

　俺は【闇空間】の中から、オリハルコンズと同じ装備を取り出し、【シャドウオリハルコンズ】へと手渡す。

「さ、武器が行き渡ったところで、始めましょうか」