半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その７３８ 不覚

　ミナジリ共和国の迎賓館、客室。

「なん！　なん！　ですの！　あの吸血鬼っ！！」

　ドンと壁を叩き、歯を食いしばる少女――オリヴィエ・ライズ・バーリントン。

「お父様もお父様ですわ！　あーしろ、こーしろと命令ばかり！　全て見透かされているではありませんかっ！　あんなダイヤモンドを持って帰ってごらんなさい！　お父様の立場なんて一瞬に崩れてしまうんですからっ！！」

　爪をガリと噛み、もらった宝石箱に目をやるオリヴィエ。

　それを手に取り、再び開ける。

「……何度見ても美しい。ですが、これを持って帰る訳にはいきません。少々惜しいですが手放さなくてはなりませんね」

　直後、部屋にノック音が響く。

　オリヴィエは慌ててダイヤモンドをしまい、身なりを正す。

「……どうぞ」

「オリヴィエ」

　入って来たのは、

「クリス叔母上、何か御用ですの？」

「無論、今回の件よ。ゲバン兄様は一体何を考えているの？　ミケラルド様の厚意にあぐらをかくような真似をして、一歩間違えば国交断絶どころではないのよ？」

　クリスがそう言うも、オリヴィエは毅然とした態度で跳ねのける。

「相手の弱点、隙を衝（つ）き、有利に立ち振る舞うのは外交の常。聖騎士学校なんて甘いところで、貴族の何たるかを疎かにされた叔母上には、理解出来ない事なのでしょうけど」

「私は父上の指示で聖騎士学校に入学したわ。それに異を唱えるは些か傲慢じゃないかしら？」

「ご忠告ありがとうございます。ですが、私も父上の指示でミナジリ共和国に来ています。叔母上にとやかく言われる筋合いはございませんわ」

「……なら、ただの雑音として聞いて」

　心配そうな目を向けるクリスに、オリヴィエは背を向けるばかりである。

「今のままでは近いうちにあなたはダメになってしまう。たとえ次期法王をゲバン兄様が継承したとしても、オリヴィエ、あなたの未来は過酷なものよ。まさかミケラルド様に本当に嫁ぐ気ではないでしょう？　なら大局的に見て欲しいの。自分の未来を捨てないで」

　そこまで言うも、オリヴィエは背を向けたまま。

「あーうるさい……」

　そんな抑揚のない声を部屋に響かせたのだった。

　クリスは願うように俯き、それ以上の雑音を聞かせないよう、静かに部屋を出て言った。

　パタンと閉まる扉。握る拳。そして、震える声。

「……それが出来れば苦労はしませんわ……」

　◇◆◇　◆◇◆

　同時刻。

　ミケラルドは青年の姿へと戻り、謁見の間での約束を果たしにライゼン団長の下へやって来ていた。ライゼンの話す内容に次第に顔を顰（しか）めていく。

「――そうですか。やはりオリヴィエ殿はゲバン殿の言いなりという事ですか」

「うむ、ゲバン様の指示は絶対遵守。幼い頃の英才教育というかなんと言うべきか……」

「洗脳に近いですねぇ」

「怖い事を仰られるな。しかし、見えない鎖に繋がれているのは間違いないじゃろう」

「正に、政治の道具という事ですか」

　小さく頷くライゼン。

「我々は現状法王国に関与出来ません。しかし、手がない訳ではありません。今回の一件は、ゲバン殿の早計だったというのが私の感想です」

「無論、それは私も思うところだ。しかし、どうする？　軍部はゲバン殿に掌握されているですぞ？」

「こちらをクルス殿にお渡し頂きたい」

「手紙？」

「ラブレターですね」

「承知した、必ず法王陛下にお渡ししよう」

　ニコリと笑うミケラルドが直後、ピクリと反応して振り返ると、ライゼンが言う。

「いかがなされた？」

「あー、そういう事しちゃうー？」

「そういう事……？」

「まあちょうどいいですね。ライゼン殿、少々お付き合い頂きたいのですが？」

「か、構わないが……」

　◇◆◇　◆◇◆

　迎賓館から少し離れた茂み。

　そこへふわりと降り立つのは、先程までクリスと話していたオリヴィエだった。ドレスを着替え、町民にしか見えない軽装。

　顔を隠し、その手に持つのは、ミケラルドがゲバンに送ったダイヤモンド入りの宝石箱。

「……これを」

　オリヴィエが近くに落ちていた木の枝を使い、幾度も地面を掘る。深く、深く……やがて宝石箱が収まるような穴を掘り終えた時、ふぅと息を漏らす。

　宝石箱を丁寧に埋め、木の葉をその上からかけた。

　周囲を確認しつつ、身を潜めながら迎賓館へ戻る。高い木に登り、自分が飛び降りた窓へ向かい、跳躍――と同時に風魔法【浮遊滑空】を使った。

　ふわりと部屋の窓に降り立ったオリヴィエが、窓に付着した土汚れを綺麗に落とし、最後に窓とカーテンを閉める。

　空からそれを見ていたのは五人。

　パーシバル、グラムス、ミケラルド、クリス、ライゼンである。クリスとライゼンは、ミケラルドのサイコキネシスによって支えられ、眼下で起こった恐ろしい事実に顔を歪める。

　地上に降りた五人。ミケラルドが言う。

「戦争の火種ですねぇ……」

　ミケラルドは呆れつつも、そう言うしかなかった。

　ゲバンに対しダイヤモンドを送ったが、これが紛失したとなれば大問題である。しかし、ゲバンの非になるような事をオリヴィエがするはずはない。

「ミナジリ共和国の贈答品は盗まれた事にするんでしょうね。そうすればクルス殿の評価を上げず、オリヴィエ殿に非難は集まらず、別のダイヤモンドを持ち帰ったゲバン殿の評価を集められる。と、いったところですか。おざなりではありますけどね」

　血相を変えて肉薄するクリス。

「ミケラルド様っ！　姪がとんでもない事を致しました！　本当に！　本当に申し訳ありません！」

　胸倉を掴み懇願するようなクリスに、首をカクカクさせられるミケラルドは、オリヴィエが消えて行った窓を見つめるのだった。

「ミケラルド様ぁっ！」

　ついにクリスは泣いたのだった。