半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その７２１ 大暴走１０

「まずいぞ、クルス……！」

　法王クルスとは旧知の仲である商人ギルド総括ギルドマスター、白き魔女リルハが零す。

　法王クルスがその背でリルハの言葉を聞く。

「あぁ……くそ！」

　既に近衛兵にも大きな傷が見え、その動きからか何匹ものモンスターを取りこぼしている。

　人間同士の間を縫うように法王国の中心――ホーリーキャッスルへと駆けるモンスターが見据える次なる壁。

「このままでは、支援部隊にまで……！」

　既にモンスターは後方に控える冒険者たちにまで達している。

　その冒険者たちをサポートしているのが、聖騎士学校の生徒たちなのだ。法王クルスは歯を食いしばりながらも、今出来る最善を行う事しか出来なかった。

「ちっ！　フレイムウォール！」

　どれだけ巨大な炎の壁を出そうとも、モンスターたちは立ち止まり、炎が途切れる場所まで迂回するだけ。ほんの数秒の時間稼ぎにしかならない。

　それはクルスにも、リルハにも、ヒルダにさえわかっていた。

　だが、それでもやるしかなかったのだ。

　――その直後の事だった。

「……ぁ」

　それは近衛兵から漏れた小さな、ほんの小さな失敗の声。

　腕に流れた自分の血。それが剣の柄に付着し、血のぬめりで手が滑っただけ。

　たったそれだけのミスだった。

　次の瞬間、近衛兵の首は消え、赤い雫だけがクルスの頬へ飛ぶ。

「おのれ！　【炎刃（えんじん）】！」

　手刀に纏う炎の刃。

　法王クルスの身が、初めて危機に晒された瞬間だった。

　近衛の円陣が一つ小さくなり、再び法王クルスを囲うも、彼らの負担もまた一つ大きくなったのだ。

（（このままでは……！））

　リルハ、ヒルダ、クルスの焦燥に染まる顔は、誰もが理解していた。

　個々で生き残る事は可能だ。しかし、押し寄せるゴブリン、オーク、オーガ等の全てを倒せる事とは違う。

　抱えきれないモンスターは一匹、また一匹と増えていく。

　そしてそれは遂に、後方支援部隊であるルナ王女やレティシアの下にまで達した。

　ゴブリン、ホブゴブリンと……マスターオーガ。

「マスターオーガ！　ＳＳ（ダブル）の強敵である！　魔法担当は私の後ろで援護！　近接担当はゴブリンとホブゴブリンを任せるのであーる！」

　引率のマスタング講師が剣を構えるも、背後にいる生徒たちはその圧倒的な存在感に及（およ）び腰（ごし）。

　それを背中で察したマスタングの額に、冷たい汗が流れる。

　そんな中、マスタングの隣に展開したのは――、

「「ホブゴブリン、チェックです！」」

　サッチの娘サラと、ルナ王女。

「ゴ、ゴブリン、チェックですっ！」

　公爵令嬢のレティシア。

　震える両手に持つダガーは、レティシアの身長に合わせた物。

　身体こそ震えているものの、その心は奮い立っている。

　マスタングはこれを見てニヤリと笑う。

「オォオオオオオオオ！！」

　マスタングの三倍はある巨大な鬼――マスターオーガの突進。

　かわして一太刀。それが出来るならばこの戦闘はただの持久戦と言えた。

　しかし現実は――、

（かわせぬ！　後ろには生徒たちが……くっ！）

　大上段から大きく振りかぶり、マスタングはマスターオーガの突進に自身の攻撃を合わせた。

「ぬぉおおおっ！？」

　マスターオーガはその質量に身を任せ、ただその猛威を振るった。吹き飛ばされるマスタングに気をとられ、ビクリと反応したレティシアが、ゴブリンから目を離してしまう。

　だが、それを止めた者がいた。

「これ、視界の敵から目を切ってはいけませんねぇ」

　耳元に聞こえたその声に、レティシアはすぐにゴブリンに視線を戻す。

「既に踏破した小さき道。歩けずして大貴族を名乗れるのかぃ？」

　それは、この戦場において的確なアドバイスとは言えなかった。

「そんな構えだったかねぇ？　腰の位置は？　視線は？　朝起きて、制服を着て、リボンを曲げる（、、、、、、、）。いくらでもやってきただろうに？」

　しかし、ことレティシアにおいては最適なアドバイスだったのだ。腰を落とし、視線を真っ直ぐ。リボンは曲がっていない。何故なら、今朝直してもらったばかりだから。

「そうそう、それが小娘のいつもどおり（、、、、、、）。後は、この退屈な世に色付けするだけだねぇ」

「えぇ、わかっています……！」

　背から離れていく気配を悟り、レティシアが言う。

「ありがとう、ヒミコ」

「いないいないばぁ……」

　くすくすけたけたと笑いながら消えて行くヒミコの声を背に、レティシアが走る。

　結果はわかり切っていた。ミケラルドと共に過去幾度も倒したゴブリン。その経験をなぞるだけ。レティシアの勝ちは決まっていたのだ。

　だが、戦場でそれを成すのは、誰にでも出来る事ではない。

「はぁはぁはぁ……」

　膝を突き、剣を大地に突き、呼吸を整えるレティシア。

　その視線の先では、ホブゴブリンを両断するルナ王女の姿があった。

　残心まで忘れない彼女を見て、大きな溜息を吐くレティシアが次に見たのは、マスターオーガと接戦を繰り広げるマスタングだった。

「カァアアアアッハッハッハ！」

　マスタングの攻撃は強く激しく見えるも、その実、マスターオーガの分厚い筋肉を貫く威力を有していない。

　しかし、その動きを止める事は出来ている。

　今は、それでよしとするしかない。マスタングはそう思い、生徒たちの精神的回復を待った。彼らの支援魔法を待ったのだ。

　だが、この大暴走という未曾有の大事態は、マスタングの事を待ってはくれなかった。

「ぐぅ！？」

　遠方から肩を突き刺されたマスタングの顔が歪む。

（くっ！？　ど、どこだ！？）

　見れば、冒険者の槍を奪ったマスターゴブリンが、それをマスタングに投げつけていたのだ。

「くっ、不覚！」

　その眼下では大口を開けるマスターオーガ。

　いくらマスタングとて、それを防ぐ事は出来なかった。

　しかし――、

「……ぬ？」

　ガチンと閉じられたマスターオーガの口。マスタングはマスターオーガの顔に着地していた。直後、その顔が揺れ落ちる。

　なんと、マスターオーガの首ごと断ち切られていたのだった。

「おぉ……」

　落ちた首と共に着地したマスタングが零す。

　余りの出来事に呆気にとられていた皆だが、ただ一人だけ小首を傾げたのはルナ王女だった。

（……今、ヒミカさんやフミカさんに差し上げた香水の香りが……？）

　直後、ルナ王女の耳に届く、聞き慣れた、聞き慣れない肉声。

「バレてしまったかしら、フミカ」

「えぇ、あのオーガみたいなギルドマスターに見られてしまいましたわ、ヒミカお姉様」

「ねぇ、見て？　あのギルドマスター、おめめ（、、、）がまんまるですよ、ヨミカ」

「えぇ、オーガが豆鉄砲をくらったかのようですわ、ミミカお姉様」

「「ほほほほほほ」」

　笑い声だけがこだまする、西門前だった。