半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その７１３ 大暴走２

　ずらりと並ぶ聖騎士団。

　中央にはライゼン学校長兼聖騎士団長、副団長で法王クルスの娘クリス。聖騎士団、総勢にして二千。

　それが、法王国における最強の手札と言えた。

　後方には聖騎士学校の一年生がおり、その前には騎士団のストラッグがいた。騎士団こそ五千の数がいるが、戦力としては二年生とそう変わらない実力である。

　そんな彼らが遠くを見つめると共に、気になる事があった。

　右を向けば雷龍シュガリオン、左を向けば水龍リバイアタン。

　そう、彼らは二人の龍族によって囲まれ、緊張以上の畏怖を抱いていたのだ。

　後方のストラッグが固唾を呑んで二人の背を見守る。

（……むぅ、まさか人界に龍族の加護が訪れるとは、やはりこれはミケラルド殿の人徳の成せる業（わざ）か……）

　前方では、ライゼンがクリスと話す。

「ふむ、何事も起きなければいいのだが、お二人の顔を見るに、そうもいかんのだろうな」

「えぇ、絶対的な強者と呼べるお二人のあの様子……ただ事ではありません」

　二人の視線の先、雷龍（シュリ）がリィたんに問う。

「リィたん、大暴走（スタンピード）の経験は？」

「ない……だが、この数のモンスターは初めてだ」

「ほぉ、あれから研鑽に研鑽を重ねたようだな。この距離のモンスターの魔力を捉えるか」

「大暴走（スタンピード）とはどんなものだ」

「正に大暴走よ。ただ真っ直ぐに目的地に向かい、障害を除き、蹂躙し、破壊し通った後には何も残らぬ。我も過去に一度だけ経験はあるが、余り思い出したくない結果となったな」

「どういう事だ？」

「この我でさえ、数の暴力というものが、恐ろしくなった程だ」

「……なるほど」

「あれから私も強くなった。しかし、それでも……終わりなきモンスターの大群を止められるかは――っ！」

　雷龍（シュリ）が目を見開く。

　遅れてリィたんが気付き、静かに零す。

「……来たな」

　遠目に見える黒い一本線。

　地平線と空の間の蠢く漆黒が、少しずつ、少しずつ濃く、太くなっていく。

　ハルバードを強く握ったリィたんが、緊張を露わにする。

「これ程か……！」

「リィたん、大暴走（スタンピード）はかつてこうも呼ばれていた……百万の絶望と」

「なっ！？　百万だと！？」

「後ろにすり抜けたモンスターの事は気にするな。我らはここで奴らをふるい（、、、）にかけるしかないのだ」

　龍族をして、全てを刈り切れぬ無数のモンスターたち。

　それを目の当たりにした聖騎士団から、悲鳴のような動揺が生まれる。

「嘘だろ……？」

　それは、天に願うような問いかけ。

「あんな数……勝てる訳がない」

　現実から目を背ける断念。

「う、うぅ……」

　ただ震え、恐怖に抗う事すら出来ない絶望。

　そんな聖騎士団を見、ライゼンとクリスが焦りを見せる。

（やはり私では束ねきれぬか……！）

（これでは、戦闘で戦力を発揮出来ず無駄死にしてしまいます）

　聖騎士団の士気、今この状況でこれを上げる術を持つ者はいない。だが、それは聖騎士団にいないだけであり、彼らの信頼する存在がいないという訳ではなかった。

「喝（かぁ）っ！」

　まるで電撃のように、背後から聞こえた叱責と激励の声。

　聖騎士団の間を通る屈強の男。

　ざわつく聖騎士たち。振り向くライゼンとクリス。

　その身に纏（まと）う鎧、小手、兜、剣はミケラルド商店オリジナルの特注品。

　鎧の背に刻まれる『ミケラルド商店　オリハルコン武具のオーダー始めました！』の文字。

　引き抜かれるオリハルコンの剣。

　ライゼン、クリスの間に立つ、ひと際大きな男。

「ライゼン先生、クリス殿、微力ながらお手伝いに参りました」

「お、お前は……！」

「オルグ（、、、）殿！」

　聖騎士団元聖騎士団長オルグ。

　彼がここに来た理由はただ一つ。

「復職したのか？」

　ライゼンが聞く。

「いえ、私は警備部に配属された、ただの牢番です」

「では何故……？」

「法王国の警備部門に巨額の寄付がありましてな。ミケラルド商店から聖騎士団にこれをアプローチしたいと」

「つまり、新商品の宣伝をして欲しいと？」

「そういう事です」

「それが、その鎧だと？」

「あのエメラという御仁、つつましく母性溢れる笑みをしていたというのに、何故かあの笑みの裏に隠された力を疑ってしまう……いやはや、伏魔殿（ふくまでん）とはミケラルド商店の事を言うのかもしれませんね」

　そう言ったところで、牢番オルグが眼前に見える膨大な数のモンスターを見据え、剣を掲げた。

「聖騎士団よ！」

「「っ！？」」

　それは、かつてオルグが成し得なかった聖騎士団の統一。

　副団長シギュンが捕まり、団長のオルグも聖騎士団から退いた。

　しかし、それでも尚、神聖騎士オルグの名は聖騎士団の中で絶対と言えた。シギュンという光に埋もれつつも、そのカリスマは絶対。それを今、牢番オルグとして初めて体現したのだ。

「皆の者、何を恐れる事があろうか！　我が隣には苦楽を乗り越えた仲間がいる！　何を恐れる事があろうか！　我が背には己（おの）が命を賭して守らねばならぬ家族がいる！」

　牢番オルグの声が法王国の西に轟く。

　太く、雄大な声は聖騎士団、騎士団の胸を叩く。

「何を恐れる事があろうか！　我が心は常に勇者と共にある！　何を恐れる事があろうか！　我が両翼には水龍と雷龍の加護がある！　足を踏み鳴らせ、檄を入れろ！」

　足が大地を鳴らす。

　示し合わせた訳ではない。しかし、一糸乱れず足は揃ったのだ。

「伝説と共に歩み、駆ける我らが今、新たな伝説となる！　今一度言おう！　何を恐れる事があろうか！　ここは我が地、我らが故郷である！　侵略者に死を！　故郷を荒らす野蛮なモンスターに鉄槌を！！　聖騎士団――！！」

　直後、皆の息がピタリと合う。

「――法王国のために！！」

「「法王国のために！！　ウォオオオオオオオオオオオオッッ！！」」

　鬨の声はあがった。

　腹の底から、身体の芯からあがった声に雷龍（シュリ）とリィたんがニヤリと笑う。

「ふふふ、のせるのが上手い人間もいたものだ」

「のせられてやろうじゃないか。何せ我らは伝説だからな」

　かくして、法王国西の戦闘の火蓋（ひぶた）が切られたのだった。