半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その７０２ 性質の悪い野郎

　二階層から三階層への転移装置の前、盛大にくしゃみをする男が一人いた。

「あぁ～、今のはアーダインだな。絶対そうだ、そうに違いない」

　性質（たち）の悪い野郎ことミケラルド・オード・ミナジリは、転移装置に乗ると共に、三階層へと消えていく。

　◇◆◇　第三階層　◆◇◆

　転移完了と同時、ミケラルドは目を見開く。

「んな！？」

　ミケラルドが転移した先は真っ暗な闇。

　しかし、自身が降下している事は理解出来た。

「環境試練型か」

　エアリアルフェザーと共にライトの魔法を発動したミケラルド。

　そこは天井も、床も見えない縦穴が続いていた。

　岩肌に壁には違和感はなく、仕方ないと判断したミケラルドは、徐々に降下して行く。

「脳筋パーティだとしたら結構厳しいな……にしてもこれ、どこまで続いてるんだ？」

　深く、深く、底の見えない果てしなき闇。

　十分、二十分と降下するも、ミケラルドはその底を捉える事は出来なかった。

　◇◆◇　法王国　ホーリーキャッスル内　◆◇◆

　ミケラルドがダンジョンに潜る前日の事。

　オリハルコンの壁に包まれた牢獄。

　その壁に額をぶつける女――元聖騎士団兼元刻の番人【クイン】。

　何度も壁に額を打ち付け、流れる赤き血。

　しかし、その血はすぐに止まる。

　オリハルコンの牢獄の中に、囚人を回復するマジックスクロールが貼ってあるからだ。自分を傷つける事も出来ないクインだが、それでも何かをしていなければ気がどうにかなってしまう。

　ただひたすら額を、顔を、強固な壁に打ち付ける。

「うぅ……うぅ……」

　地面に垂れる血と涎。

　牢番はそれに見向きもせず、冷たい視線をクインに向けている。

　牢番は開口を許されていない。法王クルスの王命によって、選ばれた者のみがその任に就き、囚人と話す事などもっての他なのだ。

「ふー……ふー……」

　そんなクインが一瞬ピタリと止まる。

　牢番がクインに視線を向けるも、彼女に大きな変化は見られなかった。しかし、牢番は気づかなかった。いや、気づけなかったのだ。

　クインの視線が壁奥へ向いていた事に。

（……今、確かに音が……）

　それは音というより振動に近かった。

　コン、コン、コン……ノックとは違う特殊な音。

　クインは耳というより触覚でそれを知った。

　コン、コン、ココン。

（っ！　これは……刻（とき）の番人の合図！　しかしこれは……？）

　振動で送る信号。

　微細な振動ながら、それは奥の牢獄にも届いていた。

「【シギュン】、君は本当に美しい……」

　元神聖騎士、現特殊牢番オルグとオリハルコンを隔てた女――【シギュン】。彼女も、その振動を受け、ピクリと視線を反応させる。

　コン、コン、ココン。

　その意味と意図を知ったシギュンは、にやりと笑みを浮かべる。

「あぁ！　あぁ、なんて可憐なんだ、シギュン！」

　オルグの声は彼女の耳には届かない。

　シギュンはただ、その合図を感じ取っていた。

（あら、面白い事を考えるじゃない……【エレノア】）

　コン、コン、コン。

　それは、命令のように何度も何度も繰り返し鳴っていた。

（まぁ、私でなくクインが喜んでやるでしょう。さぁて、あの吸血鬼はどう動くのかしら……？）

　微笑みを浮かべるシギュンのソレは妖しく、オルグの顔を紅潮させるばかりだった。

　◇◆◇　◆◇◆

「あ、明日授業だから久しぶりにシギュンでもからかいに行くか」

　ようやく闇の底に降り立ったミケラルドは、そんな独り言を呟く。

「ん？」

　底にあった一本の通路。ミケラルドがそこに目をやると、通路の奥から何かが飛んできた。

「飛んで……いや、ありゃ泳いでないか？」

　宙を泳ぐ巨大な魚影。光源魔法をそちらに向けると、そこには魚ではないものがいたのだ。

「獰猛なホオジロザメ……あれ？　ここってＢ級映画の世界だったっけ？」

　直後、ミケラルドはぎょっとした顔つきで後退した。

　今の今までミケラルドがいた場所で、サメが大きな口をガチリと閉じていたのだ。

「はっや！？　名は……【エアシャーキング】？　くそ、Ｂ級くさい名前しやがっ、て！？」

　またもエアシャーキングの噛みつき攻撃。

　その速度は異常で、ミケラルドでさえ危険を感じる程だった。

（この速度は……移動だけだ。攻撃のモーションはＳＳＳ（トリプル）と変わりない。……という事は？）

　エアシャーキングの噛みつき攻撃をかわし、かわし、かわす。

（前方からの攻撃に限定されてるな。なるほど、側面はあれど背後には回れないのか。おそらく、超簡易的な空間ジャンプ……視認範囲内限定の転移ってところだな。種が割れてしまえばどうという事はない）

　エアシャーキングの攻撃を見切ると、ミケラルドはすぐにその命を刈り取った。白目を剥き地面に落ちるエアシャーキング。

　手に付いた血をペロリと舐めるミケラルド。

「よーし、ミスリルゴーレムはモンスター扱いじゃなかったけど、こいつは違うみたいだ。【空間跳躍】ゲット！　……ん？」

　その後、うようよと現れるエアシャーキング。

「調査報告用と剥製用と解剖用と……まぁ、色々あるだろうし、死体集めでもしますか」

　言いながら、腕を振り回しサメの魚群に飛び込んでいくミケラルドだった。