半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その４８４ 荷運びデューク

　自分は何をやっているんだろうと思う事はないだろうか？

　俺は正に今がその時であり、見慣れた狸商人を前に作り笑顔をするのに必死である。

「……ふむ」

　リーガル国の王商（おうしょう）、ドマーク商会のドン――ドマーク。

　彼が優秀たる所以（ゆえん）は、たとえ荷運びする人材であろうと自分の目で面接し、雇用するか否かを決めるところにあるのかもしれない。

　俺の履歴書（偽造）と、俺の顔（別モデル）を交互に見ながら、「スカイ君は～」などと俺の名前（偽名）を言っているドマークの真剣な態度を見ていると、何とも申し訳なくなってくる。

　俺はそれに対し、「はい！」、「仰る通りです！」、「流石は音に聞く大豪商！」など、意気込みや熱意を伝えながら面接をこなす。

「…………よろしい。では三日後、朝の四時にドマーク商会（この店）の裏手にある倉庫前にいらしてください」

「ありがとうございます！」

　と、なんとか荷運びの合格を言い渡された俺は、拳神ナガレとの合流地点へと向かった。

　◇◆◇　◆◇◆

「三日後の朝四時に」

「聞いてたよ」

　ったく、どこに耳があったのやら。

「これからどうするのさね？」

「旅支度と道具の調達ですかね」

「ふーん、まぁいいよ。アタシは戻って監視の続きだ。何かあった時の連絡方法はわかるね？」

「問題ありません」

「じゃ三日後」

　ナガレの奴、左腕を失ったのに実力は些（いささ）かも衰えていない。

　……いや、失ったが故に気合いで元に戻した、か。

　そう考えると、ナガレのこの一年は地獄のような日々だったろう。

　ここで【呪縛】を発動するか？　……いや、どこに闇の目があるかわからない。ナガレに不審な動きを見せるのはまずい。

　――――と、思ってた時期が私にもありました。

　にゃろう、「じゃ三日後」とか言いながら俺を尾行してるな？

　実力を隠しながらＳＳＳ（トリプル）の尾行を撒くのは正直不可能と言える。

　ならば、直談判しかあるまい。

　俺は曲がり角で止まり、ナガレの接近を待った。

「何か用ですか？」

「おや、偶然だね？」

「最初から尾行しておいて偶然は言い過ぎですよ」

「ふん、アタシは武人だ。強者の実力の底を見たいと思うのは当然だろう？」

「そんな事をしていたら命がいくつあっても足りませんよ」

「余計なお世話だよ」

「ならミナジリ共和国の剣士を狙えばいいじゃないですか」

「あのジェイル（トカゲ）かい？」

「そうです、ジェイルとかいう凄腕の剣士です」

「ダメダメ、あんなの隙がなくて近づけないよ」

「私には隙があったと？」

　俺が睨むと、ナガレはケタケタと笑って言った。

「さぁ、どうだかねぇ？」

　なるほど、コイツは武人なんかじゃない。

　反撃しないであろう相手にしか近付かないのだ。

　人としてそれは間違いではない。危険からは遠ざかる、当然の事だ。

　しかし、奴の言葉を借りるならば、強者の実力の底を観客席で観たいだけなのだ。そして、相手が自分より下だとわかると戦いを挑む。

　なるほど、恨みがあるはずのイヅナの前に現れない訳だ。

「次、私を尾行するような真似をしたら、任務妨害行為としてエレノア殿に報告します」

「っ！　生意気な坊やだね……」

　鋭い視線を向けるナガレに対し、俺はさらりと言い返した。

「それも威圧行為として報告しましょうか？」

「…………ふん」

　ようやく帰ったか。何とも面倒臭い婆さんだ。

　だがこれで、俺も法王国に戻る事が出来る。

　◇◆◇　◆◇◆

　人目を忍び、法王国へと転移した俺は、そそくさと自分のホーリーランド（聖地）へと戻った。

「どうしたミック、疲れているな」

「あ、やっぱりまた抜け出してたんだ」

　リィたんとナタリーの言葉に癒されながら、お茶をいただく。なんとも素晴らしき空間かな。

「抜け出してた？　どういう事です？」

　お茶を淹（い）れ終えた聖女アリスが小首を傾げて言う。

「さっきの授業受けてたのはミックじゃないのよ」

「はい？」

　ナタリーが簡潔に説明するも、当然アリスには伝わらない。

　何故なら簡潔過ぎるからだ。

「ミックは分裂出来るの」

「またまたモンスターじゃあるまいし」

　動揺を見せながらも、アリスはまだ信じていないようだ。

　ナタリーが俺の腕を指でつまんだので、俺もナタリーに付き合う事にした。

「ひっ！？」

　そりゃつまんだ部分が千切れたらアリスも驚くわな。

　千切れた部分（にく）と、それを床にポイと投げたナタリーを交互に見、慌てるアリス。

　すると、ソレがうにょうにょと動き、やがて人の形となり、ルークとなる。

「お嬢様（マドモアゼル）、本日は遠くシェルフの国で誕生した焼き菓子――エフロンをお楽しみください。お砂糖はおいくつ？」

「あ、一つで……って違う！」

　と、俺の分裂体と懐かしのやり取りをした後、アリスは突っ込んでくれた。

　なるほど、段々と大人になっているじゃないか。

　乙女の成長はとても早いものだ。

「……え、キモチワルイ……」

　聖女アリスとミケラルド・オード・ミナジリはいつになったら仲良くなれるのか。彼女と平和条約を結びたい系魔族のミケラルド君としては、この行方が気になって仕方ないのだった。