半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その４７０ 生餌

「で、やるのは私ですか」

　先程の呆れ眼をそのままグラムスに返した俺。

「アシスタントと言うんじゃ」

　木に縛り付けたパーシバル。

　そして、その木を担ぎ、歩く俺。

　グラムスは木の枝から枝へと跳び移っている。

「おい、お前一体何者なんだっ？　悪い事は言わない。これ以上僕を怒らせない事だなっ」

　そう言いながらも声が震えているパーシバル君。

　俺はデュークの姿だし、この姿でパーシバルとの面識はない。更にはパーシバルの失われし位階（ロストナンバー）は、予め発見し、こちらの手中に置いている。

　着々と力を付けるミナジリ勢だが、闇ギルドの【エレノア】、【シギュン】、そして【魔人】の存在が気になるところだ。

　サブロウの話では、実力が読めないのはこの三人らしいからな。で、そのサブロウが別件で気にしてたのはこのパーシバル。気にしてた理由は勿論、「何をしでかすかわからないから」。コントロールの効かない幹部程危ういものはない。

　それには俺も同感である。だからこそグラムスの提案には俺も乗り気なのだ。

「む、見つけたぞい！」

　グラムスが指差す方向。注視して見ると、ディノ大森林の代名詞とも呼ばれるモンスターを発見した。

　フォルムはヴェロキラプトルを彷彿させる小型の恐竜。ただ、黄色い体表をしている。黄土色の目がギョロリと動き、半円の長い爪はその獰猛さを体現している。

「【ステルスランナー】……！」

　震える声でパーシバルが言ったのも無理はない。

　奴は森林の中を疲れる事なく走り続ける強心臓の持ち主。擬態も得意とし、草木の中に隠れれば見つける事も困難なランクＡモンスターである。

　警戒している俺やグラムスであれば、そこまで手こずる相手ではない。がしかし、何の防御手段も持たないパーシバルが目にすれば話は別だ。

　たとえＳＳＳ（トリプル）の実力があろうと、パーシバルの場合は魔法があってこそだ。

　ステルスランナーの牙はパーシバルの身体を食いちぎれるし、その爪は簡単に臓腑に届きうる。

　それは大抵の人間に言える事だ。ランクＣ……いや、ランクＤのモンスターならば、無抵抗なＳＳＳ（トリプル）冒険者を殺す事が可能だ。

　防御行動というのはそれ程重要で、無防備である事はそれ程重大な過失なのだ。

　で、その無防備なパーシバル君。

　その震えが木を伝い俺に届いている。

　木の枝からすとんと降りてきたグラムスが、何やら自身の懐（ふところ）をまさぐっている。

「何ですか、それ？」

「美味（うま）ぁいソースじゃ」

　懐から取り出した小さな壺。それは、グラムス爺ちゃん印のお手製香（こおば）しソースだった。

　グラムスは笑顔でパーシバルの頬にそれを塗り付けていく。

「ふ、ふ、ふふーん♪」

　鼻歌も参入して楽しそうである。

　彼の人生はとても有意義なのだろう。そう見える。

「おひょひょひょひょひょ〜♪」

「やめっ！？　師匠っ！　ひっ！　く、くすぐ……アハハハハハハハッ！」

　大丈夫、彼の弟子も楽しそうだ。破壊魔（はかいま）なんて呼ばれてるとはとても思えない程だ。

「これも修行じゃ！　ほれほれほれほれー！」

「や、や、やめろぉおおおおおおおおおっ！？」

　そんなパーシバルの笑い声もとい悲鳴が響いたところで、【ステルスランナー】が俺たちに気付いた。

【ステルスランナー】の数は四匹。ギョロリと向けられた八つの視線は全てパーシバルに向けられた。

「頼んだぞい」

「まぁ、軽いジョギングみたいなもんですよ」

「お、おい！　やめろ！　聞いてるのかっ！　やめろって言ってるんだ！」

　パーシバルの静止は、俺たちの右耳から左耳へ通り抜け、グラムスは再び枝の上へ、俺は振り返りスキップを始めた。

「ふ、ふ、ふふーん♪」

　おっと、グラムスの鼻歌が移ってしまった。伝染病か何かだろうか？

「お前！　何、呑気（のんき）に鼻歌歌ってるんだよ！　おい、これを解（ほど）けぇ！」

「修行の賜物（たまもの）です」

「訳の分からない事言ってんじゃねーよ！」

【ステルスランナー】の速度に合わせ、追いつかれ引き離しの繰り返し。

「くわれる！　食われる！　喰われる！　クワレルッ！　ギャ！？　噛んだ！　今、噛んだぁっ！！」

「歯が当たっただけだろー」

　背後から聞こえる生餌（いきえ）からの悲鳴は、やがて泣き声へと変わる。

「やめろぉ……やめろよぉ……」

「えっほえっほえっほ」

　スキップから小走りへかわり、パーシバルが失禁系闇人（やみうど）になった時、グラムスが【ステルスランナー】を倒した。

　えぐえぐと嗚咽（おえつ）するパーシバルを前にグラムスがニヤリと笑う。

「闇から抜けると言え」

「い、言える訳ないだろぉ！」

　まあパーシバルは、パーシバルの失われし位階（ロストナンバー）がこちらの手にある事を知らないからな。失われし位階（ロストナンバー）は刻（とき）の番人の手足であり、刻（とき）の番人の監視者でもある。表に寝返ったと告げ口でもされようものなら、パーシバルの命が危うくなる。

　そう思うのも無理はないし、奴の心はまだ折れていない。

「では、生餌パートツーじゃ♪」

　心底楽しそうな爺である。

　◇◆◇　◆◇◆

「いやぁあああああああっ！？　やだぁあああああ！！」

　パートツー、キラービーに襲われるパーシバル君。

「あ、あの……僕はここに置かれただけで……」

　パートスリー、コカトリスの巣にて、卵の隣に置かれるパーシバル君。

「へ、へへへ……へ？」

　パートフォー、緑竜の背に括り付けられたパーシバル君。

「飽きてきたのう」

「いつまで続けるんです？」

「クッション」

　緑竜が背中を岩肌にぶつけようとしてたのを、風魔法で助けると、グラムスは言った。

「そろそろだと思うんじゃがのう？」

「抜けますぅ……」

　おぉ、流石師匠。凄い読みだ。

「聞こえんのう！」

「抜ける！　闇ギルドを抜けます！」

「ほっ、堕ちおった！」

　闇に堕ち、表に堕ちたパーシバルは、最早灰色というか廃人というか。まぁ、このシーソーサバイバルを生きやすくするためには、早々に俺が闇を潰すしかないという事だ。