半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その３７４ 午後の予定２

　◇◆◇　クレアの場合　◆◇◆

　午前の疲れを癒そうと、町中の甘味処に入った時の事だった。

「け、結婚ですかっ？」

　それは、余りにも突然なご申告だった。

「そうです。私もそろそろ結婚を考える時期だと思いました」

　シェルフの姫であり、ミナジリ共和国のシェルフ大使であるメアリィ様の、強い意思表示。

「メ、メアリィ様にはまだ早いのかと……」

「あらどうして？　お母様は十三の時、既にお父様との婚約をしていたと聞きました。私もナタリーと同じ十二。可能性はゼロではないでしょう？」

　こういった色恋沙汰や政治の話になると、普段のあどけなさが消えるところがメアリィ様の怖いところだ。

　確かにディーン様とアイリス様は、お若い頃から相思相愛だった。

「けれどメアリィ様。メアリィ様には意中の方はいらっしゃるので？　長らく側仕えを務めておりますが、そういった印象はあまりないような」

「問題なのはそれなんです」

　ぷくりと膨れるメアリィ様は何と可愛らしい。

　やはり、まだそういう事には早いのでしょう。

「私、シェルフの族長継がなくちゃ駄目かな？」

「っ！？　い、いきなり何を仰るのですか！？　コホッコホッ！」

　思わず焼き菓子を噴き出すところだった。

　一体全体何故そんな話になったのか。これは問いたださなければならない。

　これはそう、シェルフの命運がかかっていると言っても過言ではないのだから。

「……一体何をお考えで？」

「ミナジリ共和国の后（きさき）なんてどうかな？」

　予想を遥かに上回るとんでもない発言だった。

「ミケラルド様は魔族ですよっ」

　それは既に各国の周知の事実ではあるけれど、声を落としてしまった。

　仕方がありません。これはそれだけ重大な問題なのだから。

「それって障害？」

　何故ここだけはあどけなさ全開で来るのだろう。

「とてつもなく」

「でも、ミケラルドさん以外に誰かいますか？」

「シェルフは小さな国といえど多くの民がおります。その中からゆっくりと探すのも一つの手ではないでしょうか……」

　というか、それが最善手であり、唯一の道とも言える。

「シェルフでは今、ミケラルドさんが何と呼ばれているか知っていますか？」

「救世主……ですね」

　シェルフの存亡のかかったダークマーダラー討伐をし、龍の血を使いアイリス様のご病気を治し、果ては各国にミナジリ共和国の戦争を見せた。

　最早（もはや）ミケラルド様は赤子でさえも知っている程、有名な御方。

「そもそも、何故ミケラルド様なのですか？」

「ん～、最初は素敵な人って印象だったんですけど、ミナジリ共和国の大使をやってから、それ以上の事がわかりました」

「それ以上？」

「あの人程、皆の気持ちをワクワクドキドキさせてくれる方はいません」

　一国の元首なのに冒険者をやりつつ、やり手の商人。

　既に数えきれない程の功績。ヒップウォッシュを売り出したのが遠い昔のよう。

　それなのに、ミナジリ共和国には多くの娯楽が生まれた。

　温泉、賭場、冷菓、カード、ボードゲーム。エルフの中には既にミナジリ共和国の永住を宣言する者もいる。

　ダドリーもローディ族長の護衛がなければこちらに来たいと言ってるくらいだ。確かに、ミケラルド様は皆の心を掻き立てる。

「ね？」

　何が「ね？」なのかわかりません。

　感性は独特ですが、メアリィ様はメアリィ様でシェルフの事を考えている。

　族長を継ぐにしても、相手が国家の元首ともなれば結婚する事は難しい。

　けれど、エルフの中にはメアリィ様のお眼鏡にかなう者はいない。

　なるほど、だからこその「私、シェルフの族長継がなくちゃ駄目かな？」なのか。

「妙案が浮かびました！」

　バッと立ち上がるメアリィ様。

　とても良い笑顔でいらっしゃる。えぇ、嫌な予感しかしないけれど。

「ミナジリ共和国に戻ったらシェルフに連絡をとります」

「して、それはどのようなご連絡を？」

「お父様とお母様にお願いをするのです！」

「どのようなお願いを？」

「弟か妹を強請（ねだ）るのです！」

　嫌な予感、大当たりです。

　確かに、もう一人お世継ぎが生まれれば、メアリィ様も族長の継承権を放棄する事も可能……なんでしょうか？

　ですが、不可能という訳でもないかもしれません。

　けれど解せない点があります。こうして色々な算段を企てていらっしゃるメアリィ様に、ミケラルド様への好意は存在するのだろうか。

「こうしてはいられません！　早速、今日の夕食からアプローチです！」

　いえ、もし新たな世継ぎが生まれたとしたら、別に早急に結婚相手を決める必要もないのでは？

「ライバルは多そうですからね！　善は急げとも言います。早目早目がいいでしょうね！」

　なるほど。そういう事でしたか。

　問題だったのは理由探し。他国の元首との結婚（ソレ）を肯定出来るだけの材料探しだったという訳ですね。

　私とした事が、本質を見失ってしまうところでした。

　メアリィ様はまだ十二。順序が逆になろうと、そこに好意は確かに存在していたのです。

　まったく、困った方です。

「クレア！　早速おめかしの準備です！　付き合ってください！」

「かしこまりました、メアリィ様」

　付き合いましょう、どこまでも。