半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その３６９ 初任務

　案外……思ったより……予想以上に……粒がいない。

【剣弓斧魔（けんきゅうふま）】、【青雷（せいらい）】ときて多くの冒険者を見ているはずなのだが、粒揃いというのは、基本的にアーダインがある程度選別しているのだ。

　当然、その中に闇人（やみうど）もいるが、血をぺろっとしてみれば、皆、俺より序列が低い事がわかった。まぁ、タヒムの実力を考えれば、それ以上を望むのは難しいのだろう。

　がしかし、解せない点もある。それは、ランクＳに該当する実力者タヒムが序列四百台である事だ。聞いてみたところ、序列にも当然抜けた番号こそあるものの、百人近く在籍しているとの事。それはどの序列も同じだそうだ。因（ちな）みに、ミケラルドの偽名「デューク」の序列は【四百五十】である。

　つまり、序列四百より上は、ほぼ同数に近い実力者がいるのだ。当然、下位の序列も同じなのだが、それ以上にランクＳ以上の実力者が五百人近くいるとなると、おじさんは眩暈（めまい）がするのである。

「気疲れか？」

　と、溜め息を吐いていると、冒険者ギルド本部長室でアーダインが俺に言った。

「闇ギルド員、多過ぎません？　オベイルさんとそこそこ良い勝負してた拳鬼でさえ【序列百（ハンドレッド）】って事がビックリですわ」

「だが、その拳鬼は序列百（ハンドレッド）の中でも上位だったそうじゃないか。となれば、その上は【刻（とき）の番人】の十二人だろう」

「その間がいなければいいですねぇ」

「現状、確認はされてないのだ。いる、いないではなく、不確定要素と割り切るのがいいだろう。安心しろ、ミックのおかげで助かっている。どうだ、今夜慰労を兼ねて食事でも？」

「ありがたい申し出ですが、今夜は予定があるのです」

「一国の元首に無理を言ったか」

「いえ、闇ギルドの初任務が」

　ピクリと反応するアーダイン。

「内容は？」

「商人ギルド襲撃の補助……？」

「なっ！　何でそれを報告しない！」

「今してるじゃないですか。これでも任務が入ってすぐに来たんですよ？　それに、商人ギルドには商人ギルドのマスターもいるんでしょう？　あの人、アーダインさん並みに強いですよ？」

「あ、会ったのか！？　あの【白き魔女リルハ】にっ？」

「こっちに来た時、ミナジリの貨幣を広めてもらうために一度。別途注文もあったので」

「注文？　い、いや、今それを聞いている場合ではない。早速リルハに連格――」

「――お待ちください、既に手は打ってあります」

「……何だと？」

　◇◆◇　◆◇◆

「もう一度言ってみろ？」

　目を鋭くさせ、殺気を放つ目出しフードの男。

「嫌だと言ったんだ。何故俺がこんなチンケな仕事をしなくちゃならない？　商人ギルドの襲撃補助？　ただの強盗のバックアップじゃないか。それも俺の上席がこんな雑魚とくれば、悪態も吐きたくなるものだ」

「序列四百五十が嘗（な）めた口を……！」

　襲撃補助の任、当然俺が強盗に参加する訳も、その補助に参加する訳にもいかないし、したくもない。大きいお金はバルト商会のバルトとか、ドマーク商会のドマークにイイモノを売れば手に入るのだ。そもそも、何故悪人が現金を必要とするのか。モノを盗んだり、踏み倒したりしないのか。がしかし、「闇組織の超大物！　食い逃げ！！」とかの見出し新聞は確かに嫌だな。逆に見てみたい気もするが、必要に応じて金は使うという事だな。

　その多くは表で活動する資金……といったところか。

　まぁ、今回は場所が場所だけに、俺も強硬手段をとらざるを得ない。

　補助メンバーは俺を含め五人。主な任務は主要メンバーの脱出経路の確保、周囲の監視である。主要メンバーは実行犯だからおそらくハンドレッドが動いているのだろう。俺もあちらに行きたかった。

「命令違反は重罪、入る時に審査官に聞いたよな？」

　ジリと構える四人。

　重罪とは即（すなわ）ち即刻処刑の意味。それを知らない俺ではない。

　しかし、これは非常に有用なリクルート機会。

　こんなところに、優秀な人材が転がっているじゃないか……！

「ひっ！　お、おい、こんな気味悪い奴、さっさと殺（や）っちまおう！　任務に支障が出る！」

　そんなに酷い笑みを浮かべていたのか、俺は。

　何て事だ、威嚇に使えるじゃないか。

「仕方ない、殺（や）るぞ！」

　◇◆◇　◆◇◆

「「ご命令を」」

　こういうのを掌（てのひら）ドリルというかもしれない。

　いやまぁ、俺のせいなんだけどな。

　まぁ、俺も吸血鬼が板についてきたって事だろう。

「主要メンバーの脱出経路の候補地を教えろ」

　補助班のリーダーを介し知った情報を元に、内部で護衛を担っている仲間に連絡。追い出し方を工夫してもらえれば……！

　必然的に、俺が張っていた脱出経路にハンドレッドの連中が通る訳だ。

　なるほど、どれもランクＳ上位といったところか。

　お、一人ＳＳ（ダブル）と言えるだけの実力者が交じってるな。

　まぁ、リルハには帰ってもらってるからこれで事足りるという判断か。

　それだけに拳鬼が優秀だった事が窺える。

　今度イチロウとジロウ、ラジーンに詳しい話を聞いてみるか。

「何だ、あの化け物たちは！？」

「青雷だけって話じゃなかったのか！？」

　青雷のパーティメンバーであるタヒムは闇人（やみうど）である。

　当然、今回の襲撃要員でもある。がしかし、それは青雷のメンバーとしての参加だ。戦闘中、味方のフォローをするはずの仲間が、本来の力を出さなければ……、それは青雷にとって強い毒となる。

　つまり、青雷は彼等を前に負けるはずだった。

　しかし、そうはならなかった。

「こちらです！　安全な場所へ誘導します！」

　等と、デューク（ミケラルド）が言うも、

「助かる！」

　通された路地裏には……ミナジリ共和国の守護者たち。

「な、何故ここに……！？」

「さて、どうしてだろうな」

　一枠一番、水龍リバイアタンことリィたん。

「お前はさっきの……！？」

「お前たちのおかげで我が国が潤うらしいぞ」

　二枠二番、リザードマンのジェイル。

「お前！　何故笑っている！？　ま、まさか裏切ったのかっ！？」

「いやいや、真っ当な生き方を裏切ってるのはあなたたちでしょう」

　三枠三番、オレ。

「簡単な話です、ちょっと血を恵んでくれません？」

　さぁ、デッドヒートの始まりです。