半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その２２０ 荷馬車の中身

　一日目の夜。

　荷馬車を中心に野営が始まる。

　剣鬼（けんき）オベイルはトイレに行く以外ずっと荷馬車にいる。

　あれが彼なりの護衛と気付くのに時間を要してしまったが、いかんせん働いているのは俺だけなのだ。

　グリーンワーム亜種を四匹倒した後、襲ってくるモンスターは全て俺が対処した。

「ミケラルド殿、食事だ。オベイル殿と交代で摂（と）るといい」

「ありがとうございます」

　カッサカサのパンと、薄味の野菜スープ。

　金はあるのに不幸せとはこの事だろう。

「オベイルさん、先に召し上がります？」

「任せる」

　この全自動任せるおじさんの電源ボタンはどこにあるのだろうか。

　そう思うも、俺が出来る事は少ない。

「先にいただきます」

　野菜スープで不味いパンを流し込み、腹だけ満たした俺はオベイルと交代し、周囲を警戒していた。その際、気になるのはやはり馬車。

　ストラッグが食事を届けているようだが、馬車の中から見えるのは光だけ。

　という事は……光魔法？　中の人……トイレはどうしているのだろうか。

　そう思っていると、馬車の中から一人の女が現れた。

　跪（ひざまず）くストラッグを横切り、まずは背の高い老齢の女が出てきた。

　あれは……神官服？　大層なローブを羽織ったその女は、只者ではない様相、雰囲気を漂わせていた。

　中からはもう一人の女……慎ましい衣服を着た侍女風の女だった。

　彼女ら二人はストラッグを引き連れ、誰もいない森の木陰へと向かったのだ。

「多分、アレだよな？」

　高貴な身分故なのだろう。トイレにも気を遣ってるんだなと思い、俺は月夜を見上げる。

　しかし、解せない。あの先頭の女、かなりの魔力保有者だ。

　あれだけの存在が何故この輸送隊にいるんだ？　ガンドフに向かう理由は？

「もしかして……？」

　荷馬車の積み入れ口は、二人の騎士が守っている。

　そして天幕の上にはオベイル。なら、攻略すべきはオベイルだろうな。物凄く面倒だけど。

「オベイルさん」

「何だ？」

「内緒話がしたいのでそこから下りてきてくれません？」

　俺はそれをわざと騎士たちに聞こえるように言った。

「内緒話だぁ？」

「剣についてなんですけど」

「何だ？」

　一瞬で下りて来たな。

　なるほど、根本はレミリアと同じで剣への執着が強いタイプか。

「この剣の情報を教えたら、別の話付き合ってもらってもいいですかね？」

「話によるな」

「オリハルコンの話ですね」

「ふん…………いいだろう」

「この剣は打刀（うちがたな）っていってですね、私が打ちました」

　小声でそう伝え、ミックなスマイルを振りまく俺。

　固まるオベイルだったが、思いの外すぐに口を開いた。

「…………そうか」

　驚きこそすれ、態度には表さないか。それとも、始めから気付いていたか。

「それで、別の話ってのは何だ？」

　俺は更に声を落とし、オベイルに言う。

「輸送されているオリハルコン、確認しました？」

「いや？　あそこに入ってるんだろ？」

「見せてくれますかね？」

「何が言いたい？」

「別に、護衛対象が本当にあるのか確認したいだけですよ」

「…………そうか」

　そう言うと、オベイルは俺の肩をとんと押し、騎士たちに向かって歩き始めた。

「どけ」

「っ！　いえ、そういう訳にはいきません。我々はオリハルコンを――」

「どけと言っている」

　瞬間的に放出する圧倒的な殺意と魔力。これを前にビビるなというのは無理な話だ。

　しかしオベイルのヤツ、俺の意図がわかるや否や協力してくれたな。

　倒れる騎士二人の足の間を歩き、オベイルは荷馬車を覗く。

「……なるほどな」

「オリハルコン、ありました？」

　その背中に向かって俺が声を掛けるも、オベイルは身体をよける事で荷馬車の中を俺に見せた。

　荷馬車の中はやはり……空っぽだったのだ。

「なるほどね」

　騎士たちを見るも、顔を逸らすばかりで答えを得られそうにない。

「どうします？」

「決まっている。契約違反で冒険者ギルドへの報告だ。俺が戻り、お前はここに残れ。場合によっては全員ふん縛っても構わん」

　何それ、山賊か何か？

　しかし、ＳＳ（ダブル）は伊達じゃないな。予想外の事が起きても動じずに対応している。

「待たれよ」

　そんな剣鬼（けんき）オベイルの行動を止めた声。

　張りのある強く芯のある女の声だった。

　振り向くとそこには先程ストラッグと消えて行った女がいたのだ。

　女の登場と共に騎士たちが跪く。

　オベイルはその女を見るなり瞳に驚きを宿した。

「なるほどな、アンタが絡んでたか」

「彼女は？」

　俺が聞くと、オベイルが静かに語る。

「法王国の皇后様だよ」

「へぇ、皇后……様？　はぁっ？」

　女を二度見した俺にオベイルが更に続けた。

「旧勇者レックスと共に魔族と戦った英傑の一人、【聖女アイビス】だよ。ま、【元】だがな」

　法王国の皇后で元聖女のアイビスが、一体何故ここに？

　そして何故、契約違反をしてまで俺たちをここへ呼んだのか。

　どこいった、退屈な護衛任務……！