半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その１９０ 勇者エメリー

　銀髪の少女、勇者エメリー。

　背に見える大剣は、どういう理屈かはわからないが、一瞬で引き抜かれていた。

　何アレかっこいい。

　がしかし、先程までの低姿勢がどこへやら。身の丈程の大剣が小さく見える。

　やたら堂に入っている。内包する魔力が溢れ出て、彼女を大きく見せているのか。それとも、俺の目がそう見せているのか。

「実は私、この試合を楽しみにしていたんです」

「何でです？」

　俺の問いに、彼女は口の端を少し上げるだけだった。

　その笑みが何を意味するのか、俺も、動向を見守る審判もわかるはずもない。

　審判が一歩引き、手を下げ……振り上げる！

「始め！」

　パーシバルＶＳレミリア戦を彷彿させるような開始直後のダッシュ。

　剣と大剣の衝突と同時に、エメリーは力強い声を上げた。

「やぁあああああああっ！」

　腹に力の入った強き咆哮。

　相当な修羅場を潜ったのだろう。大剣の威力も、魔力の重圧も、足運びから剣筋まで、エメリーの攻撃は一流の冒険者と言えた。

「ふっ！」

　俺の力みと共に発動する【身体能力超強化】。大剣を押し返し、エメリーは後方へ跳びながら宙返りする。

「流石、やりますね！　はぁあっ！」

　着地と同時に再度ダッシュ。

　再びそれを受けると……っ！？

「くっ！」

「私と同じで相手の実力を見て戦うタイプだと思いましたっ！」

　さっきより威力が……上がってる！

　瞬時に【身体能力強化】、更に【解放】を発動。

「はっ！」

「っ！？　やっぱり、間違いない！」

　彼女は何を言っているのか、俺にはわからなかった。

　俺は力を入れて彼女の大剣を再度押し返す。土煙を舞い上げながら後方へ吹き飛ばされたエメリー。

　今度こそ彼女の余裕はなくなり、体勢が揺らぐ。

「ま、まだまだです！　ふっ！」

　エメリーの身体を多う神々しい光。

　これは、光の身体強化魔法！？

　三度ダッシュするエメリーの攻撃。

「つぉっ！？」

　こりゃ下手するとレミリア並みっ？

　俺はすかさず闇魔法【ダークオーラ】を発動し、その威を迎え撃つ。

「ふっ！」

「どこまでも上がりますね！」

　その後エメリーは、俺が押し返す度に力を強めた。

　エメリーが光魔法【パワーアップ】を使えば、俺も同じ魔法を発動し、【スピードアップ】を使えば俺も同じく発動した。止まらぬ猛攻はコロセウム中に轟音を響かせ、その衝撃は波となって観客席を襲った。

「わ、わっ！？」

　爆風によりネムのスカートがちらりとめくれあがる。

「どこを見てるんです！？」

　攻撃の合間に届くエメリーの声。

「いえ、どこも」

　断固として否定するミケラルド（おっさん）。

「これが……最後です！」

　彼女が何かを使った、乃至（ないし）発動させた様子はなかった。

　しかし、これが彼女の最大攻撃力。受けなければジェイル師匠に怒られてしまう。

「はぁ！」

「うわぁ！？　っと、とと……はぁはぁはぁ」

　この競い合いに勝つ事は出来た。

　だが、俺の手札は残り少なかった。手札の数で勝っただけとも言える。そしてこれは、俺のこれまでの経験と吸血活動の賜（たまもの）である。【血鎖の転換（ブラッドコントロール）】があったからこそ勝てた。運と能力に重きを置いた勝利。

　それに比べ、彼女の手札は多かった。これが勇者が受けた天啓と天恵の力。

　だが、それでも俺には届かなかった。だからこそ彼女は知恵を働かせた。

　何度も何度も押し返され、彼女は、エメリーは同じ場所に下り立った。

　着地の瞬間に大地を蹴り、密かに造っていたのは陸上競技で見るような足場（スターター）だった。一部盛り上がっている土部分に魔法を掛け、ほんの短時間ながら強化を施したのだろう。

　足場（スターター）の完成と共に、最高の一撃。

　何とも逞しい少女……勇者エメリー。

　エメリーの出方を待つ俺と、体力の回復を図るエメリー。

　そんな膠着（こうちゃく）状態が生まれた時、観客たちがようやく事態に追いついた。

「「ワァアアアアアアアアアアアアアアア！！」」

　様々な声が交ざった歓声が俺たちに届く。

　何をした訳でもない。俺たちが行ったのでは戦闘ではなく単なる力比べ。

　たったそれだけで観客は、会場は湧いた。

　割れんばかりの声援は、俺たちに何とも言えない高揚感を与えた。

　互いに笑みを浮かべ、次なる手を考える。

　なるほど、武闘大会に来て初めて楽しいと思えるような相手だ。

　前世と今世の合計でいえば、俺の半分に満たない歳の少女が相手だというのに。

　やはり勇者。世界の主人公とも言うべき強者。

　そんな中、エメリーの中で次のプランが決まったのだろう。

　彼女の笑みはいつの間にか消えていたのだから。

「ミケラルドさん」

「何です？」

「次で……次で決めます」

「まだ始まったばかりじゃないですか……」

　俺が言うと、彼女はくすりと笑った。

「ふふ、ですね。でも……次で決めます」

　自信に満ちた声。

　どれだけ強力な力で来ようとも、俺がやる事は決まっている。

　この場で勇者と戦い、そして勝つ。

　そう、師ジェイルに倣うだけ。

　勇者殺しジェイルの雄大な剣で、勇者を打ち砕くのみ。

　人間と魔族の半端なおっさんが、世界の主人公を打ち砕く。

　ただ、それだけだ。

「っ！　行きます！」

「来い！」

　次の瞬間、俺の視界は光に染まったのだった。