半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その１７９ 違う違う、血じゃない

　パーシバルはあれから姿を見せない。

　リィたんの本気の魔力を見て、感じて、どこかへ隠れてしまったのかもしれない。

　もしかしたら武闘大会後の勝負（やくそく）は、立ち消えてしまうのではないか？

　まぁ、それならそれで早く帰れるから別にいいのか。

　初戦を難なく終え、借り受けた剣を返却した時、俺は気付いた。

　あれ？　俺の打刀（うちがたな）……どこ置いたっけ？

「そ、そこの者っ」

　妙に上ずった声だった。

　そんな声に呼び止められた俺は、振り返って目を丸くした。

「えっと……レミリアさん？」

　剣聖レミリアが、そこに立っていたのだ。

　顔は強ばり、警戒しているのか彼女の目には緊張が見てとれた。

「ん？　あれ、それ……」

　俺は、レミリアが抱える鞘を指差して言った。

「きゅ、救護室に……！」

　彼女は、俺の打刀（うちがたな）を押しつけるように渡してきた。そうか、彼女を治療する時、確か置いた気がする。持って来てくれたって事か。

　だがこの様子は……怒っているのか？　いや、怒気は感じられない。

「あ、ありがとうございます」

「礼はいい！」

　やっぱり怒っているような気がする。

「はぁ……」

「礼は……その…………」

「へ？」

　俺が聞き返してもレミリアから反応はなかった。

　彼女は何故かその場で深呼吸を始めたのだ。

「あのぉ？」

「まだだ」

「何が？」

「まだ緊張している……」

　彼女は俺を見ずにそう言った。

　しかしなるほど。言われてみれば挙動がおかしい。

　緊張しているのは本心という事だ。

　だが、その本心を口に出したとは、彼女自身気付いていないようだ。

　緊張しているのであれば、俺が急かすのは違うだろう。彼女の心が落ち着くまで、しばらく待てばいいのだから。

　だが、やはりと言っていいのかわからないが……何だろうこの人、一々可愛いな？

　ビジュアルが好みという事もあるが、それ以上に行動が、挙動が、一挙手一投足目を離せない。

　ミケラルド籠絡作戦に彼女が加わっていたとしたら、俺は勝てないかもしれない。

　そんな馬鹿げた事を考えながら彼女の反応を待っていると、いつの間にか五分近く経っていた。当然、その間俺も立っていた。待てど暮らせどレミリアからの反応は……――。

「まずは初手だ。初手が重要だぞ。怪しまれないように話しかけるんだ。これをしくじれば後に響く」

　初手は打刀を返すところで終わっている。既に十分怪しいし、後も閊（つか）えている。

　そろそろリィたんの試合も始まる頃だろう。応援しないとリィたんが拗ねる。

　リィたんが拗ねるとリプトゥア国の存続に響く。大問題である。

「下段か？　いや、上段から虚を交ぜて袈裟懸けに斬るか？　いやいや、斬り払いで様子を見るべきか……」

　是非真正面から来て欲しいところだ。

「いくぞ……いくぞ……いくぞ……！　っ！　ふぅ、今のは練習。練習だ……うん」

　練習は大事だよな。いざ本番って時に力を出すためには練習が必要だ。

　まぁ、本番（おれ）はここにいるんだけどな。……お？　こっち向いたぞ？

「こ、こんにちはっ！」

「……はい、こんにちは」

　あまりにも一所懸命だったので、笑顔で返してしまった。

　まぁ、それは別に悪い事ではない。挨拶は大事だ。世の中大事な事だらけだな。

　目の端に見えるレミリアは「初手成功」という様子で拳を強く握っている。

　彼女の中ではこの挨拶がそれ程大変だったのだろう。

　しかし、午前中見た時とはえらい違いだ。あの時は普通に会釈していたのに。

　この短時間で、彼女の中でどんな変化が起きたというのだろう。……お？　またこっち見た。

「い、良い天気だな！」

「…………えぇ、そうですね」

　上を向いても天井しか見えないけどな。

　だが、彼女にも余裕が生まれてきたようだ。まだこちらを見ているぞ。まるで小動物かのように。

「れ、れれれ……れ」

　このレレレの美女は何を言いたいのだろう？

「い、いいい……い」

　なるほど、確かにイイ女……もとい素敵な女性である。

「れ、礼をっ！」

　…………おかしい？　一度拒否した礼を再度要求してきたぞ？

　まぁ、破壊魔さんに言われた通り、足りない頭だ。軽い頭ならいくらでも下がる。

「ありがとうございました」

「ち、違（ちが）っ！」

「え？　血なんか付いてます？」

　今日の流血騒ぎはレミリアだけだったはず？　その時に付着したのだろうか？

「礼を！」

「ありがとうございました」

「違っ！」

「やっぱり付いてます？」

　何故だかわからない。

　本当に何故だかわからないが…………段々楽しくなってきた。

　だが、ここで笑っては彼女を嘲笑ったように見えてしまうだろう。それはよろしくない。

　何度かこのやり取りを繰り返す内に、彼女の意図している事が俺の認識と違うような気がしてきた。

　そこで俺は思いついた。

　ポンと手を鳴らした後、【闇空間】を発動した。

　小首を傾げる俺を見るレミリア。

　俺は彼女に羊皮紙とペンを渡した。

「お使いください」

　そう、俺は彼女に筆談を勧めたのだ。

　彼女もその意図に気付いたようで、すぐに文字を書き始めた。

　待つこと数分。完成した彼女の手紙を受け取ると、そこにはこう書いてあった。

　――――果たし状、と。

　…………何で？

　ホクホク顔で俺を見るレミリアと、顔を歪める俺。

　もしかしたら彼女は……ヤバい女なのかもしれない。