半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その１６４ 竜の尾

　ミケラルド君が最近得た【固有能力】、【透過】は非常に有用な能力である。

　この能力を使用すると、壁を通り抜けられる……というのは当たり前の話なのだが、壁の中で留まる事も出来るのだ。

　これを利用するだけで、ギュスターブ子爵――アンドリューの屋敷に忍び込む事が簡単楽ちんなのだ。益々人間離れしてきたミケラルド君のかよわい心（、、、、、）には罅（ひび）くらいは入っているだろうが、回復魔法があれば安心だね。

　本日はこのアンドリューさんのお宅の壁から、ブライアン王の怒りの矛先――ドノバン君鑑賞をしてみたいところだ。まぁ、ほんの少し顔を出さなくちゃいけないが、【擬態】能力を使えば俺は最早壁と言っても過言ではない。

「ドノバン様……お手紙が届いております」

「何？」

　これまでどれだけの悪事に手を染めたのかわからない程のご尊顔（くそじじい）。皺（しわ）が多く整えてはいるが所々跳ねた白髪。眼光は鋭く使用人を見る目は疑いに満ちている。歳の頃合いは七十前後といったところか。

　使用人から手紙を奪うように受け取ったドノバンは、まじまじとそれを見た。

「……馬鹿なっ」

「ドノバン様……？」

「くっ！　いつまでそこにいるのだ！　下がれ！」

「は、はいっ！」

　使用人の女性を下がらせたドノバンは、震える手で手紙を見つめる。

　手紙とは即（すなわ）ち――首都リーガルへの召喚状（、、、）。

　当然、これは俺がブライアン王に頼んで作ってもらった本物である。

　さて、この後のドノバンの行動が気になるところだ。

　逃げるならその経路と交友関係を調べ、徹底的に叩く。

　とぼけるのであれば、表だって踏み込んで捕らえる。

　こちらとしては前者が望ましいところだが、奴がそこまで愚かだとは思えない。

　自国の不利益に繋がる事を、間者がするというのは考え難いのだ。

「くっ、背に腹は代えられぬか……！」

　ドノバンが向かった先は部屋の隅にあるクローゼット。

　そこには、俺が先日見たばかりのアレがあった。

　冒険者ギルドに代替品の販売約束を取り付けた――アレ。

　まさか間者にこんなものを用意していたとは、リプトゥア国のリーガル国への攻撃は本気だという事か。

　アレとは即（すなわ）ち遠隔連絡が可能なギルド通信用の水晶。

　一体どこから手に入れたのかが甚だ疑問であるが、一国の力と考えれば普通なのかもしれない。

「……聞こえるか」

　ドノバンが通信相手にそう言うと、しばらくの後水晶が静かに発光した。

『何だ？』

　低くしゃがれた男の声だった。

「仕事だ」

『……条件次第だ』

「報酬はリーガル白金貨五十枚」

　何とも法外な報酬内容だ。

「仕事内容は儂の警護」

　そうきたか。おそらくドノバンはもう気付いている。ブライアン王がドノバンの正体に気付いた事を。

　当然、リプトゥア国はドノバンを切る他なくなる。ならばドノバンが自国に頼る訳にはいかない。逃げる訳でもとぼける訳でもない……第三の選択。自分の身を守るという結論。

『何をそんなに怯えている』

「お、怯えてなどおらんっ」

　どもっちゃったらダメだろう。

『対象は？』

「……ミケラルド・オード・ミナジリ」

　やはり、俺の脅威に気付いていたのか。

『新進気鋭の王商（おうしょう）、冒険者、貴族……なるほど、竜の尾を踏んだか。奴が襲ってくると？』

　どうも竜です。

「……用心のためだ」

『嘘はよくない』

「っ！」

『我々（、、）を甘く見るな……貴族がお前に刃を向ける理由なぞ一つ。錦（にしき）の御旗（みはた）の下、お前を捕らえるため。対象は本当にミケラルド・オード・ミナジリか？　リーガル国の間違いだろう？』

　我々――というところが気になるな。

　しかし相手は有能だな。ちゃんとドノバンの足下を見ていらっしゃる。

　この後は破談か条件変更か……。

『リプトゥア（、、、、、）白金貨で百枚（、、）、それが条件だ』

「っ！？」

　そう、リーガル国を相手にするんだ。その段階でその人間にとって、リーガル国の金の価値は下がってしまう。何故なら、お尋ね者になってしまうからだ。使うにしても危険が増えるだけ。ならば他国の金を要求するのは当然の事である。

『我々を甘く見るなと言っただろう。お前が屋根裏に貯めている逃走資金くらい把握している』

「くっ！」

　格は……相手のが上か。

　ドノバンの屋根裏貯金の存在を知りながら盗まないという事は、仕事には忠実な相手……という事か。だが、それだけに厄介だ。『我々』とは一体何者なんだ？

「……わかった。リプトゥア白金貨で百枚だ、ただし成功報酬だ」

『いいだろう』

「……こちらへはいつ？」

『報告のため一度ギルド（、、、）に寄る。明日の早朝には着くだろう』

「急げ……」

　この場でドノバンを捕らえる事は容易い。しかし、相手の存在も気になるところだ。

　ここは泳がせる他ないか。

　それに、調べる事も出来たしな。

　◇◆◇　◆◇◆

　それからシェンドの町に戻った俺は、受付をするネムの下に来ていた。

「あ、ミケラルドさん！」

「やぁネム」

「今週で最後なんですよ、ここのお仕事っ」

「ミナジリの冒険者ギルドには、もう色々準備しておいたからね。引っ越す時は俺が護衛するよ」

「本当ですかっ！」

「勿論、タダで」

「やったぁ！」

　ぴょんぴょんと跳びはねて喜ぶネム。

　リーガルのニコルとの話がついたので、ネムとニコルはミナジリ領の冒険者ギルドへ移る事が決まった。来週からその準備、来月あたりには正式稼働が出来るだろう。

「あ、そうだネム」

「何です？」

　キョトンと小首を傾げるネム。

「ギルド（、、、）って冒険者ギルドと商人ギルドの二つだけだよね？」

「えぇ、そうですよ。公式には」

「何だそれは……」

「あくまで噂の範囲ですけど、世界にはあるらしいですよ。闇ギルド（、、、、）ってやつが」

　なるほど、そういう事か。