半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その１１７ 大人の事情

　おかしい。

　ナタリーたちと話がかみ合わない。

　いや、正確には違う。俺と同じで首を傾げる者が一人。

　それは、先程からうんうん首を捻っていたジェイル。彼はこの話が出た瞬間、更に首を捻ったからだ。

　そして、おかしな反応する者がもう一人。それはやはり、リィたんだった。

　これは確認しておかねばならないだろうな。

　そう思い、俺はこの二人に対してテレパシーを発動した。

『テストテスト』

『む、くると思っていたぞ、ミック』

『……それはどういう事だ？』

　ジェイルはリィたんの言葉に疑問があるようだ。

『まず、ジェイルさんが先程から首を傾げてる事を聞きたいんです』

『うむ、皆が今しがた話していたアイリス殿の件だ。確かに人間的容姿から言えば整っているのかもしれない。がしかし気になる事があってな』

『気になる事とは？』

『あの者の周囲……魔力の霧のようなモノが見えた。あれは一体……？』

　魔力の霧……そんなものは見えなかったけど、どういう事だ？

『ほぉ、ならばジェイルの魔力もそれだけの高みにあるという訳だな』

　リィたんの話は、ジェイルの保有魔力の話だろう。

　しかし、これだけ鍛えてもジェイルには届かないという事か。

『それはやはりアイリス殿には魔法が掛けられていたという事で？』

『その通りだ。あの者、ナタリーと大して変わらぬ年齢だというのに、大人の女に化けていた。これには何らかの理由があるのだろうな』

『え、やっぱり子供だったの？』

『何、ミックには見えたのかっ！？』

　ジェイルが驚きを示す。

『あ、えぇ。年齢差があり過ぎる夫婦だなーと思って見てました』

『やはり見えていたか、ミック』

　どうやら、リィたんは俺の反応を理解していたようだ。

『あれはおそらく光魔法の【歪曲の変化】だな。光の反射を利用して姿を欺く魔法だ』

『俺の【チェンジ】と違うものだね』

『ミックの【チェンジ】は肉体そのものを変化させている。しかし、アイリスに掛けられた魔法は他者の目を欺くものだ。尤（もっと）も、魔力が高い我々の目は誤魔化せなかったようだがな』

『むぅ、つまりミックの魔力は既に私を超えているという事だな』

　ジェイルの言葉は残念そうでもあり、少し嬉しそうでもあった。

　魔力だけなら師匠は超えた……か。でも、戦闘技術に関してはまだまだジェイルに教わる事も多いだろう。それに、ジェイルが師匠である事に変わりはないし、俺がジェイルを尊敬している事に変わりもないのだ。

『けど、一体何故だろう？』

『知らん』

『わからんな』

　流石は魔族。そういう事には全く興味ないご様子で。

　でも、もしあの二人が夫婦でないとすれば、それは説明がつくんだよな。

　シェルフ（この国）にとって体面上、あの二人はいないといけないのだろう。

　そして、周りの者でさえ気付いてないとなると、それは国の闇という事だ。

　本物のアイリスは一体どうしているんだ？

「へぇ～、アイリス様には子供もいるんだね！」

　クレアから情報を得たナタリーが、その穴埋めをしてくれた気がした。

「えへへへ、いつか会ってみたいなぁ～」

「でも、最近は表には出てこないのよ。ナタリーちゃんと同じくらいの女の子よ」

　この言葉で、ミの字、ジの字、リの字がピクリと反応する。

　流石はナの字。良い情報収集だ。

　つまりこういう事だ。最近表に出てこないのは娘ではなくアイリスの方。

　公的な場に出るのは大人の役目だ。ならば、アイリスが出席出来ないのはまずい。

　苦肉の策として【歪曲の変化】を使い、娘に母親の代役をさせていたとすれば、話は繋がる。これに気付いた三人は一度見合ってから頷いた。

　という答えに辿り着いても、俺たちがやる事に現状変わりはない。

　まずはダークマーダラー事件の調査である。

　◇◆◇　◆◇◆

　ダドリーとクレアに調査拠点へ案内された俺たちは、簡単な食事を済ませた後、早速作戦を開始した。

「クロードさんはこちらに残り、地図を見ながら皆を誘導してください」

「わかりました」

　公的にテレパシーを使えるクロードには、中継ポイントとしてこの調査拠点に残ってもらう。勿論俺も仲間内には使うけど、ダドリーとクレアの前では避けたいところだ。

「情報を集めるために三つの班に分けます。まずリィたん」

「うむ」

「リィたんはエメラさんと行動を」

「はーい♪」

「ダドリーさんもこれに随伴をお願いします」

「わかりました」

　森に詳しいダドリーがいれば、人間であるエメラさんが行動しやすいだろう。

　リィたんの制御はエメラさんが出来るし、良いチームだと思う。

「ジェイルさん」

「うむ」

「クレアさんと一緒にお願いします」

「わかった」

「よ、宜しくお願いします」

　この二人なら、堅実に調査をこなしてくれるはずだ。

　ジェイルの得意な得物は剣。広範囲をカバーしきれないからこの少数が理想だ。

「最後に俺は……マックス」

「うぇ！？　俺ぇ！？」

　どこからそんな高い声が出るんだお前。

「俺の公的な護衛はマックスしかいないの。正直残念だけどな！」

「そ、それはこっちの台詞だぁ！」

　どの立場からの台詞なのかはわからないな。

　まぁ、主従の関係以上に、俺たちは友人だから別にいいけどな。

「それに、私だねっ！」

　とか何とか言ってシャシャリ出てる……ハーフエルフがいるな。