半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その４０ 新発見

「もしかして今、魔力（まりき）還元の指輪を装備しているからか？」

　そう判断した俺は、指輪を外して改めて鑑定をしてみる。

　……うーん、消えてない。

「と、いう事は」

　闇空間を発動し、中から【吸魔のダガー】を取り出す。

「チャック、これを持て」

「はい」

　今のところステータスに何の影響もない。

　しかし、ここでもう一度チャックの血を舐めれば――――おう、こいつぁとんでもねーぜ。

　しっかり【吸魔】の特殊能力が増えてやがるぜ。

「次はこれだ」

「はい」

　今度は【隠形のブーツ】をチャックに渡し、それを履かせる。

　また血を舐めると、やはり【隠形】の特殊能力が追加された。

　しかし、力の指輪などの底力を向上させるアイテムに関しては、特に影響を及ぼさなかった。

　力が上がった感じもしなかった事から、影響があるのは、基礎能力ではなく特殊能力部分という事だ。

「…………やばいな」

　そう呟いてしまったのも仕方ない。

　俺は、世界中のマジックアイテムを誰かに装備させ、そいつの血を舐める事を心に決めたのだ。

　いや、もしかしたら自分の血を舐めても成功するかもしれない。今回に関しては二つともチャックで試してしまったから、これについては今後要検証だな。

「さて、お前たちをどうするか……だな」

　不気味な程に沈黙している十二人を前に、俺は腕を組みながら考える。

　一つ妙案があるのだが、これについては、冒険者ギルドを騙せるかどうか（、、、、、、、）が鍵となる。

　奥に人質がいるそうだが、それを助けてからではバレてしまうので、ここでジェイルさんに登場してもらおう。

　テレパシーでジェイルを呼び、詳細な場所を伝えると、彼はすぐに駆け付けてくれた。

「……何だこれは？」

「見てわかりません？　盗賊です」

「いや、風貌からそれはわかるのだが、こいつらをどうしろというのだ？」

「魔族らしい言い方をするならば、人材雇用の良いチャンスかと」

「……そうか、我らの戦力にしろというのか」

　流石だな、ジェイルは俺の狙いにすぐ気付いた。

　現在新たに土地を開拓しているのはジェイルとナタリーだけ。クロードたちも手伝いたいと言うのだが、それはまだ早いと思っている。

　本来であればナタリーもなのだが、あの子頑固だし、そういうところは言う事聞いてくれないんだよね。

　で、開拓に必要な人材がいれば、それだけ集落、村、町、果ては国が早く出来るという訳だ。

「しかし、見たところミックは盗賊討伐の途中だろう？　全員こちらに来させたのでは、冒険者ギルドから目を付けられるだろう」

「えぇ。なので、ボスのチャックだけはギルドにひき渡します。全ての主犯が『仲間とは喧嘩別れした』と言えば、納得してくれるでしょう。まぁ、少なからず疑いは残りますけど、盗賊が散り散りになれば探しようがありませんからね」

「そうか。こいつらはどうする？　根が悪ならばミックはともかくナタリーには近付けられないぞ？」

「ジェイル親分を信奉する善人に変わってもらいます。当然、魔族への偏見をなくした上で」

「言っている事が魔族染みてきたな……」

　ドン引きするような目だが、反対をしてないところを見ると、ジェイルもこの案には賛成のようだ。

　こういった対処はあくまで悪人相手に絞られるだろう。

　悪人が更生し、善人になるのだ。性格がほんの少し変わるだけ。言い訳をするならば催眠療法というやつだ。

　そして、親分が変わるだけだ。顔はめっちゃ怖いけど、根は優しいリザードマンに。

　ジェイルは少しだけ深い溜め息を吐きながら、チャック以外の記憶改竄（かいざん）を施した十一人を引き連れて戻って行った。

　ナタリーは驚くんだろうな。

　俺はチャックを眠らせた後、盗賊のアジト、その奥へ入って行った。

　すると、そこには、両手両足を縛られた少女が一人、眠るように倒れていたのだ。

「……眠っているだけだな」

　金髪ロリといえば異世界でも定番だが、年の頃合はナタリーに近いんじゃないか？

　ナタリーは今、十一歳。この子はもう少し幼いかもしれない。

　身に纏っている衣服の装飾から、どこかのお嬢様のような印象だ。まつ毛が長く、幼いが将来性を感じる美貌の持ち主だ。

　ナタリーは可愛い系だが、この子はきっと美女になる。

　ふむ、目を覚まさないようだし、盗品である金品だけまとめて闇空間に放り込んでおこう。

　その中に、マジックアイテムが一つだけあった。

　その名も【豪運の指輪】。試したところこれも基礎ステータス部分に該当するのだろう。特殊能力には影響が出なかった。

　しかし、これは中々良さそうなので、常時着けておこう。

　鑑定能力を持っている盗賊がいなければ、こういったマジックアイテムの見落としがあったとしても、仕方ないだろう。

「おし、こんなもんだな」

　換金が楽しみになる盗品の数々だった。

　マジックアイテムがなかろうが、金銀財宝は高く売れる。

　これは世界の理（ことわり）と言っても過言じゃないだろう。

　早く帰って換金しよう。そう思って少女を担ごうと近付くと……目を覚ましてしまった。

「っ！　キャァアアアアアッ！！」

　きゃ～、面倒臭そう。