「まあ、こんな話なんですけど、何か分かりますか？」

雅司は目の前でショートケーキをつついているジュリに向けて話す。チョコパフェを食べ終えたジュリは、そのままショートケーキを食べていた。ショートケーキに乗せてあるいちごを脇に寄せると、スポンジと生クリームを少し大きめにフォークで切って頬張っていた。

「つまり、その先輩を助ければ良いの？」

ジュリは脇に寄せたイチゴを、一口で食べきる。

「ええ、そういうことです。何か方法は？」

「方法はない訳じゃないけど、もう時間がないわね」

　ショートケーキは、もう半分もない。その切断面は、赤と白と黄色の綺麗なグラデーションを覗かせていた。

「えっ」

「すぐにその取った水を元の場所に戻したら、変わっていたんだろうけど」

「どういうことです？」

雅司は身を乗り出しながらジュリに聞く。ショートケーキはもう4分の1しか残っていない。

「簡単に言えば、その富江っていう人は水そのものじゃなくて、水を通した山の意志に好かれたのよ。言い方を変えれば山の神といったところかしら。そこの水を持ち帰ったことによって、自分から相手に逆マーキングしたようなものよ。それで、水をすぐに元の場所に戻せばなんとかなったんだろうけど……見て」

ジュリが窓を指さすと、窓ガラスを叩きつける激しい雨が見えた。

「そういえば、今日はゲリラ豪雨に注意って……」

　ジュリはショートケーキを食べ終えて、ミルクティーをすすっている。

「それで、そのペットボトルっていうの「僕、先輩を見に行ってきます！」」

ジュリの説明を遮るように雅司は声を上げると、伝票を持って店から消えていった。

「まだ話は終わってないのに」

ジュリは残りのミルクティーを飲み干すと、カフェを後にした。

　店から出た雅司は富江に連絡を入れるが、誰も出なかった。

ずぶ濡れになりながらも、富江の家に着いた雅司が見た物は、無機質な表札と、人の気配を感じない紺のドアだけであった。

その日、雅司は富江に会うことが出来ず、次に急いで向かった大学でも富江を見ることはなかった。

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