怪異に乙女とチェーンソー

第15話 3-6

―― 「話していないこと、ですか？」

雅司は、剛の言葉を繰り返す。

「お、俺の兄貴が、ガンプと同級生だってことは、話したよな？」

剛は出血により、息が荒くなりながらも話を続ける。

「俺は兄貴と一緒になって……ガンプを虐めていたんだ。」

「それが、何の関係があるんですか？」

「あいつが探している奴ってのは、あ、あいつを虐めていた奴らのことをのことらしい。つまり、あいつは、お、俺を狙っているんだ。」

剛は体を震わせながら話す。その震えは出血だけのせいではなかった。

「お、俺のせいだ。」

「ふざけないでよっ！あんたのせいで！」

奈緒(なお)が剛に掴みかかる。

「おい！よせ！」

「落ち着きなさい」

雅司と篤、ジュリの3人で奈緒を止める。

「あんたのせいで！紫苑(しおん)が！」

奈緒が興奮状態から冷めるのに、数分ほど3人掛かりで押さえつけていた。

　「なあ、これからどうする？」

雅司が篤とジュリに相談する。

「とりあえず、緊急搬送口を目指すか...？」

「何にしても、急がないと。時間がもうなさそうだわ」

ジュリが剛の様子を見ながら言う。剛は先ほどよりも、呼吸が弱くなっていた。

「じゃあ早く出ないと……」

雅司はゆっくりと、スタッフルームのドアを開け、外の様子を窺う。

だが、少し先にガンプが立っていた。

「うっ……」

雅司はすぐに扉を閉める。

カチャン

静かだった空間に、小さく扉が閉まる音が響く。

その瞬間、重い足音がこちらに近づいてくる。

ここはスタッフルーム。出入り口は今閉めた扉のみ。

　　　　　　　　　　　『＼ドッワハハハ／』

じっとりと蒸れた空気が、ジュリたちの体を包む。虫の音が遠くに聞こえる。

笑い声が近づいてくる。ガンプがこっちに来る……

　扉を閉めてから一呼吸置いて、ドアを壊さんばかりに叩かれる。その衝撃でドアに付いていたガラスが吹き飛ぶ。

「うおぉおお！？」

雅司と篤で扉を押さえるが、ものすごい力で押される。次の瞬間、ガラスが割れて出来たドアの隙間に、腕が入り込んできた。

その右腕に掴まれているものを見て、奈緒(なお)は叫び声を上げる。

「し、紫苑……」

　人の頭……先ほど1人で逃げた紫苑の頭部が、ガンプに掴まれ、振り回される。ガンプが腕を振る度に、血しぶきと灰色の組織が飛ぶ。紫苑、そう呼ばれた頭部の持ち主は、頭蓋が大きく割られ、中身灰色のゼリーが覗かせていた。両方の眼球は落ち、だらりと舌を垂らす。

部屋の奥で奈緒を落ち着かせようとしたジュリは、小型チェーンソーを手に取るとエンジンを掛ける。

「どいて」

ジュリがチェンソーのエンジンを吹かしたかと思うと、その腕めがけて振り落とした。

ガンプの腕が肘先から落ち、ガンプのどす黒い血が噴水のように流れ出す。ジュリの顔と胸にも返り血が掛かるが、ジュリは拭う様子はなかった。

　ジュリは追撃を加えるべく、ドアの隙間にチェンソーの刃を突っ込もうとした。しかし、その瞬間、ドアごとジュリが吹き飛ばされる。

「ジュリさん!」

　雅司もドアが吹き飛ばされた衝撃で腰を打ちながらも、ジュリを心配する。

ガンプがスタッフルームに侵入する。ジュリは吹き飛ばされた衝撃で、したたかに頭を打っていた。

ガンプはジュリめがけて、その左手に握られた鉄棒を振り落とした。

　ジュリは鉄棒をチェーンソーの刃で受け止める。辺りには金属同士がこすれる甲高い音と、火花が飛び散った。

ジュリとガンプはつばぜり合いの形になるが、ジュリの体勢は悪く、ガンプに押し負け始めた。

「ちょっと……まずいわね」

ジュリは己に向かってくる鉄の棒を見ながらつぶやいた。

　次の瞬間、ガンプの背が炎に焼かれる。ガンプは振り向いてしまう。そこには、ゴミに混ざって落ちていたスプレー缶とライターを持った雅司が立っていた。雅司はこの2つの組み合わせで、即席の火炎放射機を作っていたのだった。

雅司が次に放った火炎は、ガンプの顔面を焼いた。一瞬、ガンプがその炎にひるむ。

　その隙をジュリは見逃さなかった。「ありがと」とジュリは雅司に向けてつぶやく。ガンプの鉄の棒を横に払うと、そのチェーンソーの刃でガンプの首を横に薙ぎ払う。

チェーンソーの刃が、ガンプの首を通り過ぎると同時に、ガンプの首から血があふれ出す。一拍置いて、ガンプの首がゴトリと床に落ちた。

　首なしになったガンプは膝から崩れ落ちる。少しの間、首と切られた腕から血がポンプのように流れていたが、それもすぐに終わる。

「た、助かった……」

雅司は死の恐怖から逃れられた安堵感から、腰が抜けてしまう。

「おい！入り口が開いてるぞ！」

外の様子を窺っていた篤が叫ぶ。

先ほどまではピタリと閉じていた入り口が、今や風に吹かれて揺れていた。

　「大丈夫？」

腰が抜けて動けなかった雅司は、ジュリに助け起こされながら心配される。

「ありがとう。僕なら大丈夫……ところで、なんでそんなものを持っているの？」

「あら。女の鞄の中身は、聞かないものよ？」

ジュリはニコリと笑う。その日、初めてのジュリの笑顔であった。

「おい！早く出るぞ！」

篤が剛に肩を貸しながら声を掛ける。

ようやくこの悪夢が終わるのだ……と雅司は感じたのであった。