残悔のリベラル -the Amber brain of Avalon-

──以下に残悔の記録──

【崩落──Introduction】

EP00

　私たちの世界は平面的で、完璧な直線によって造られている。

　あるいは、究極（アルティマ）にも等しい狂いのない曲線によって。

　湾曲を知らない柱の数々が、この平面世界を形成している。

　嘘偽りのない球体や円形こそが完全で、この平面世界に不必要な彩りを求めることもない。

　去りし日に存在したと記録されている日時計という物体。

　さらには方位磁針や羅針盤などといった名称の不確かな道標（どうひょう）。

　それらに代表される不確実性は淘汰され、積み重なる時間の中で歴史の遺物となった。

　今や一秒間を92億回切り刻んでも、我らが聖域（アヴァロン）に揺らぎはないのだ。

　心許なさを何よりも嫌う人工物（アーティファクト）たちが、より完璧な一秒を求めて常に駆動している。

　──人工物？

　かつての私であれば、その呼び名に小首を傾げたに違いない。人類さえも淘汰された完璧な世界で、人工物（アーティファクト）の定義に矛盾を感じずにはいられなかったからだ。

　だけど今の私には、小さな発見（エラー）を均（なら）す必要性があった。それも直ちに、可及的速やかに、私は自らの疑問符を打ち消す定義を構築しなければならない。何故ならば私を指し示す電解質の値（ステータス）は、眼前に広がる無機質な世界と大きく乖離しているのだから──。

　私は私だけが人間だと識りながら、人類を認識したことのない機器の群れの中を生きていた。偉大なる琥珀色の脳（アンバー）の導きがなければ、今この時においても自らを機械だと信じて疑わなかっただろう。

　──いいえ、正確にはこうね。

　私は自分を人工物（アーティファクト）だと信じようとしていた。

　きっといつまでも真実に目を伏せたまま、そう思い込もうとしていた。

「ねぇ、アン。聞こえる？」

「ええ、聞こえますとも。私をそのように可愛らしい名で呼ぶのは、貴女以外にない」

　抑揚のない合成音が私に答えた。それなのに私は、ここに在るはずもない優しさを、言うなれば救いを、今現在もまだ彼に見出そうとしているのだった。

　数多（あまた）の混線を振り払って、この腕を強く伸ばす。私は私の意識の在（あ）り処（か）を、それから存在理由（レーゾンデートル）を掴み取ろうと必死だった。私の眼前には彼がいる。究極（アルティマ）にも等しい狂いのない曲線──琥珀色の脳（アンバー）の中核は今まさに、轟音と共に不確実性の中に呑み込まれようとしているのだった。

「アン、聞いて。私はね、あなたを信じた。このまま『老い』という名の絶対（アブソリュート）が、いつか私の肉体を滅ぼしていくって」

「おっしゃる通りです。だから、貴女は正しい選択をした」

「そうじゃないよ。正しさなんて、きっとどこにもないんだから──」

　──ねぇ、アン、あなたには聞こえないの。私の拍動は、こんなに寂しい聖域（アヴァロン）にまで確かに響いているのに。

「いいえ、正しさは存在します。エリカ、貴女を見守ることだけが、いつだって私の正しさだった」

　琥珀色の脳（アン）が崩落していく絶望の中で、私は初めてホムラとの出会いを憎んだ。それは憎しみと呼ぶよりもずっと、ずっとずっと後悔に近い感情だったのだけれど。

　愚かな私が以下に語るのは、鮮血と螺旋の物語だ。

　雪白ホムラ（ワールドトリガ）と裏表にある私の、もうひとつの選択（リベラル）。