転生エルフさんは今日も惰眠を貪ります 〜仕事？なにそれ美味しいんですか？〜

もうダメです

　ある日、ベッドでお仕事（お昼寝）をしていた私は、王様に呼び出しを受けました。

　一体何事なのだろうと疑問に思うのと、とても面倒臭いという理由で、一度は断りました。

　ですが、古谷さんがしつこくお願いしてくるものですから、流石にうるさくて招集を受けました。

「用件はなんでしょうね？」

「さぁ、俺も、リフィさんを連れて来いとしか言われていないから……」

　わざわざ古谷さんを使う意味がわかりません。

　こんな小間使いのようなことをさせるために、勇者を召喚した訳ではないでしょう。

　……本当に王様は何を考えているのか理解しかねます。

「来たのが古谷さんではなかったら、少し乱暴にでも断ったのですがね」

「怖いからやめてくれ。……というか、ここの兵士はそれなりに強いよ？　リフィさんが勝つのは難しいでしょ」

「これでも、私だってエルフですよ？　そこらの人間に負けないです」

「……うーん、それじゃあ、王様はそれを見越して俺を向かわせたんじゃないか？　ほら、俺はこれでも勇者だから」

　その勇者でも相手にならないくらい、私は強いんですけどね。

「あなたは魔王に勝てますか？」

「えっ、いきなり何さ」

「いいから、答えてください」

「…………今は、勝てない。あの魔王幹部にだってそうだ。あの時は不意を突いたから重傷を負わせることが出来たけど、真っ向から戦って勝てるとは思えない」

「そうですか。なら、いいです」

　勇者がこの程度だというのは、こちらにとっては嬉しい情報です。

　他の勇者はどうか知りませんけど、剣の勇者は警戒する必要はないでしょう。

　──ああ、そういえば、勇者についても聞きたいことがあるのでした。

　まだ廊下は続きます。

　その間に聞いておきましょう。

「古谷さんは、召喚されてから何をしていたんですか？」

「……何を、かぁ……別に特別なことはしていないな」

「特別なことはしていない。それはつまり、勇者として当然のことをしている、という意味ですか？　例えば、周辺の魔物を討伐したり、魔族との戦闘に積極的に参加したり」

「い、いや、そんなことしていないよ」

「──はぁ？」

「いつもこうやってお使いを頼まれたり、エルフの集落に行った時みたいに、何かの調査に向かわされたりするくらいだよ。あ、でも最近になって、稽古はつけてもらえるようになったな」

「…………」

　呆れて何も言えませんでした。

　この国は、勇者は都合の良い召使いだとでも思っているのでしょうか？

　稽古くらいは付けていると予想していたのですか、まだそれすらもしていなかったとは……。

　不意を突いたとはいえ、その状態でよくヴィエラさんを追い詰めましたね。

　相手が勇者だから仕方ないと思っていましたが、あの人がどれだけ警戒していなかったかがわかります。

　……まぁ、魔族領内のエルフの集落に、また別の勇者が来ているとは思いませんよね。

「戦力として働いたことは？　このご時世です。魔物や魔族の襲撃とかあるでしょう？」

「……うーん、まだないなぁ。でも、その時は頼むって言われているよ」

「ああ、そうですか」

　その言葉を聞いて、理解しました。

　この国は馬鹿です。

　それも、相当重傷な方の馬鹿です。

　魔王側である私ですら、前王蘇ってあげてくださいと思うほど、今の王はアホです。

　勇者を召喚してから、一切稽古を与えず、小さい用事を押し付けるだけ。

　その癖、何かがあった時は最前線に送り出す。

　そりゃぁ勇者死にますよ。

　何度も死ぬ訳ですよ。

　それならまだいいです。

　問題は国王が反省しないところです。

　勇者が死ねば、次の勇者を召喚すればいい。そう思っているのでしょう。

　魔王に対抗できる勇者を、ただの捨て駒にしか認識していないから、こうして何度も勇者は死に、何度も召喚を行うことになっています。

　流石に馬鹿すぎる。

　王様がダメでも、秘書とか側近とかが何か言うのではないでしょうか？

　この場合考えられるのは、側近も揃って馬鹿なのか、国王が彼らの言葉を無視して、勇者を小間使いにしているのかの二択です。

　……少し予想はしていましたが、本当にここまで酷いとは。

　これは、早々に見切りを付けた方がいいですね。

「古谷さん、悪いことは言いません。早めにここを出て、他国に行くべきです」

　まだここよりはマシな生活を送れるでしょう。

　剣と魔法の異世界。響きは良いですが、いつピンチがやって来てもおかしくない危険な世界です。

　身を置く場所くらい考えないと、先代の勇者のように、簡単に死ぬ運命を辿ることでしょう。

「でも、旅出来るほど強くないし」

「そんなの、他国に行く商人の馬車に乗せてもらえばいいでしょう」

「お金も持っていない」

　国王、それくらいはあげましょうよ。

　装備を買うとかあるでしょうに。まさかの給料制ですか。どこまでも小間使いしていますね。

「冒険者登録をしてお金稼ぎすればいいのでは？　古谷さんは勇者です。それなりに魔物を倒せるでしょう。実力を伸ばすことも出来ますよ」

　この世界には、魔物を狩って食っている冒険者がいると聞いています。

　中には勇者を超える実力を持っている奴が紛れているから、正直油断は出来ないと、ヴィエラさんが言っていました。

「それで稼いで、十分に旅費を貯めたら、この国を出るといいです」

「でも、国王にはここで生活させてもらっている恩があるんだ。裏切ることなんて出来ない」

「……古谷さん」

　私は立ち止まり、真剣な眼差しで剣の勇者を見つめます。

「あなたは勇者です。人々を救うのが仕事です。こんなところで腐っている場合ではありません」

「…………」

「あなたは優しい。人の頼みを聞いたら断れない。そういうタイプの人です。それは人として長所になるでしょう。でも、それだけでは、この世界は生きていけません」

　私のようにチートを授かっているのなら、適当に遊びながら暮らしていける余裕があります。

　ですが、古谷さん達勇者は違います。普通の人よりいくらか補正は効いているでしょうけど、それでもまだ弱いです。

「あなたは優しくても、この世界は優しくないんです。それをわかってください」

「…………わかった。でも、すぐには無理だ。いつかその時が来たら、リフィさんの言う通りにする。絶対にだ」

「ええ、そうしてください」

　──って、私は何をしているのでしょうか。

　敵に塩を送るなんて、私のキャラに合いません。

　ですが、助けられる人が居るのに、それに手を差し伸べないのも嫌です。

「……相変わらず、面倒な性格ですね」

「え、今なんて……？」

「何でもありません。ただの独り言です。ほら、国王が待っています。行きますよ」

「──あ、うん！」

　国王が何を考えているのかわかりません。

　でも、どうしようもない馬鹿だと理解しました。

　ならば、私はそれを利用させていただきます。